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Las ciudades europeas están utilizando herramientas en línea para involucrar a sus habitantes, pero la falta de habilidades digitales y acceso podría amplificar las desigualdades existentes.
Con la digitalización en aumento, los gobiernos locales utilizan cada vez más las tecnologías en línea para impulsar la participación cívica.
“En los últimos 20 años, las instituciones han intentado cada vez más insertar características en la prestación de sus servicios, procesos administrativos y democráticos que permitan que las personas tengan voz”, dijo Rebecca Rumbul, jefa de investigación de mySociety.
Barcelona, por ejemplo, ha puesto en marcha una plataforma llamada Decidim.Barcelona (en catalán “decidimos”) para empoderar a los ciudadanos e involucrarlos en el proceso de toma de decisiones. El sitio web permite a los usuarios enviar ideas y comentarios sobre cómo gastar el presupuesto de la ciudad y es parte del plan de la administración para volverse completamente digital.
Otras ciudades europeas han introducido herramientas similares, como CONSUL, un software que permite la participación pública que se utiliza actualmente en Madrid y Turín.
Estudios han demostrado que estas herramientas digitales pueden beneficiar a la democracia local al ampliar el número de participantes. Los ciudadanos también podrían estar más dispuestos a participar en las consultas locales a través de plataformas que requieren menos tiempo.
Sin embargo, esta transición digital corre el riesgo de resultar contraproducente para los gobiernos locales. Según Rumbul, las herramientas digitales son profundamente defectuosas, porque solo permiten un tipo de participación de “autoselección”.
“Sigue siendo desproporcionadamente la gente más adinerada, más educada, más étnicamente dominante en esas ciudades que están participando de esta manera”, dijo. Los portales digitales solo impulsarían el compromiso de aquellas personas que ya están participando sin conexión.
La falta de inclusión no es el único inconveniente, dijo Pietro Reviglio de Eurocities, ya que estas plataformas a menudo luchan por involucrar plenamente a la población.
“La mayoría de los enfoques participativos tienen un fuerte elemento digital. El problema es que no están logrando involucrar a tantos ciudadanos como otros actores que compiten por la atención de la gente ”, dijo.
Reviglio cree que las ciudades deberían ser más ambiciosas en la forma en que utilizan las redes sociales y las plataformas de medios digitales.
Algunas ciudades están tratando de abordar esta deficiencia, experimentando con herramientas digitales. Por ejemplo, Murcia, en el sureste de España, ha lanzado una aplicación móvil llamada “Tu Murcia” donde los ciudadanos pueden enviar sugerencias para mejorar su ciudad.
Rumbul, sin embargo, advierte contra el uso de aplicaciones móviles para la participación cívica, ya que la mayoría de las personas en los estratos de ingresos más bajos no tienen teléfonos inteligentes. “Son las personas las que tienen el hardware, las que tienen las habilidades que están representadas de manera masiva y desproporcionada en estos ejercicios participativos”, dijo.
Aunque el uso de Internet está muy extendido en todo el bloque, solo el 56% de las personas en Europa tienen habilidades digitales básicas, según el Índice de Economía y Sociedad Digitales.
La brecha digital afecta a todas las ciudades europeas, incluidas las que están a la vanguardia de la digitalización, como Barcelona. A 2020 encuesta llevada a cabo por la administración reveló una brecha en el acceso a equipos entre familias de ingresos más altos y más bajos. La división se profundizó durante el COVID-19, cuando los dispositivos se convirtieron en necesidades básicas del día a día.
La pandemia ha obligado a la mayoría de los gobiernos locales a repensar su estrategia para llegar e involucrar a los ciudadanos. Hablando en el Foro de Budapest en septiembre pasado, la alcaldesa de Gdansk, Aleksandra Dutkiewicz, recordó los esfuerzos de su ciudad para digitalizar los servicios públicos, al tiempo que se aseguró de que nadie se quedara fuera.
“En Gdansk, el número de personas que tienen entre 60 y 65 años está creciendo y están cada vez más abiertos a las nuevas tecnologías. Pero todavía hay un grupo bastante grande de personas que están excluidas de los servicios digitales ”, dijo. dijo.
Para resolver el problema, la ciudad polaca utilizó tanto plataformas en línea como herramientas más tradicionales, como llamadas telefónicas, para conectarse con sus habitantes.
Dado que la brecha digital sigue siendo un problema en Europa, este enfoque híbrido de la participación cívica podría frenar las desigualdades, dando voz a aquellos ciudadanos que no tienen las habilidades o el equipo para participar digitalmente.
[Edited by Alice Taylor]
