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FARNBOROUGH, Inglaterra: Una caída en las ganancias trimestrales de Ryanair ensombreció la apertura del Salón Aeronáutico de Farnborough el lunes, donde los líderes de la aviación ya estaban preocupados por problemas en la cadena de suministro, retrasos en los aviones y planes fallidos para reducir las emisiones.
Boeing anunció un pedido extraordinario de Korean Air por 20 aviones 777X y 20 787, por un valor de 7.000 millones de dólares según los precios de entrega estimados de Cirium Ascend, lo que supone un impulso para el largamente retrasado programa 777X del fabricante de aviones estadounidense.
Pero muchos delegados en la reunión de líderes de la aviación del 22 al 26 de julio no esperaban el tradicional diluvio de acuerdos mientras Airbus lucha por alcanzar sus objetivos de producción y Boeing adopta una postura discreta en medio de su crisis de seguridad, que fue desencadenada por un panel que desembarcó de un avión 737 MAX en enero.
La aviación se vio duramente afectada por la pandemia, que provocó un colapso de los viajes aéreos para luego recuperarse con fuerza. Esto dejó a muchas empresas luchando por resolver la escasez de mano de obra y de repuestos.
La situación se ha visto agravada por una crisis en espiral en Boeing, que ha tenido que reducir la producción de su avión más vendido, el 737 MAX, tras la explosión del panel.
Los retrasos en la entrega de aviones han obstaculizado los esfuerzos de las aerolíneas para capitalizar el aumento de los viajes y los costos inflados posteriores a la pandemia, y cada vez hay más indicios de que están teniendo dificultades para trasladar esos costos a los consumidores a medida que la demanda comienza a normalizarse.
Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, informó el lunes una reducción de casi la mitad de sus beneficios trimestrales, con una caída de las tarifas del 15 por ciento y la dirección advirtiendo de una mayor presión sobre los precios.
El director general Michael O’Leary añadió que había habido algunas mejoras en las entregas de Boeing, pero que todavía había retrasos y que estaba un poco preocupado por las entregas previstas para el próximo año.
Por otra parte, flydubai dijo que sus planes de expansión de flota se habían visto afectados por retrasos en las entregas de Boeing, mientras que el jefe de Air India dijo que estaba teniendo que robar partes de algunos de sus otros aviones para mantener los aviones volando en medio de problemas en la cadena de suministro de la industria.
«La gran pregunta para las aerolíneas aquí en Farnborough es qué ha sucedido con el efecto halo de la demanda después de la pandemia: ¿se ha estancado esa recuperación?», dijo el veterano periodista de aviación Mark Pilling, quien tenía previsto presentar un panel de directores ejecutivos.
El director ejecutivo de Pegasus Airlines, Guliz Ozturk, dijo a los periodistas que los clientes estaban «volviendo a lo básico» en busca de tarifas más bajas.
“Hemos empezado a ver una normalización de la demanda. ¿Qué significa eso? Es decir, la demanda está ahí, pero ahora los viajeros buscan, como antes de la pandemia, el precio más asequible, el más bajo, el mejor precio para sus viajes”.
Inmediatamente después de la advertencia de Ryanair, Air Canada redujo su pronóstico de ganancias básicas para todo el año, culpando al exceso de capacidad en algunos mercados y al menor poder de fijación de precios en las rutas internacionales.
Sus acciones cayeron casi un 4 por ciento en las primeras operaciones. Los valores de las aerolíneas estaban entre los que más bajaban en Europa: Ryanair bajaba un 16 por ciento a las 1600 GMT, easyJet un 7,5 por ciento, TUI un 4,6 por ciento y el propietario de BA, IAG, un 3,5 por ciento.
Sin embargo, el vicepresidente de marketing comercial de Boeing, Darren Hulst, dijo que no había señales de un debilitamiento en la demanda de aviones y sugirió que las advertencias de las aerolíneas eran sólo una señal de «un poco más de realidad en el mercado».
ARREGLO DE LAS CADENAS DE SUMINISTRO
Como se espera que los acuerdos sean limitados, es probable que la atención en la feria aérea se centre en cómo los fabricantes están abordando los bloqueos en la cadena de suministro.
Cuando se le preguntó sobre las quejas de flydubai, Hulst admitió que Boeing había «decepcionado a nuestros clientes… una y otra vez, en muchos casos», pero que el trabajo que la compañía estaba haciendo este año se centraba en garantizar que eso no volviera a suceder.
El director general de Airbus, Guillaume Faury, también dijo el domingo que el fabricante de aviones europeo estaba haciendo progresos en el aumento de la producción de sus principales aviones de pasajeros.
Algunos acuerdos se concretarán, dijeron los delegados.
Japan Airlines dijo que había ordenado 10 Boeing 787-9 y acordó opciones para 10 más, mientras que la aerolínea de bajo coste vietnamita VietJet concretó un acuerdo para 20 Airbus A330neos.
Según fuentes del sector, Virgin Atlantic estaba a punto de realizar un pedido adicional de Airbus A330neos y la aerolínea de bajo coste saudí Flynas estaba a punto de encargar hasta 30 ejemplares del mismo avión de fuselaje ancho. Las compañías se negaron a hacer comentarios.
Sin embargo, Turkish Airlines dijo que las negociaciones sobre motores todavía estaban retrasando un posible gran pedido con Boeing.
El espectáculo aéreo de esta semana estará plagado de paneles y talleres sobre sostenibilidad, mientras los gigantes aeroespaciales y las aerolíneas buscan enfatizar su compromiso con la reducción de las emisiones de carbono, incluso mientras planean expandir masivamente los viajes aéreos globales.
En materia de defensa, la atención se centrará en Ucrania, en posibles retrasos en el futuro caza estadounidense F-22, cuyo nombre código es NGAD, y en una revisión de la defensa por parte del nuevo gobierno laborista británico.
En la feria, el primer ministro británico, Keir Starmer, destacó la importancia de la capacidad de los aviones de combate del Reino Unido, pero no garantizó que su programa de aviones de combate de próxima generación con Japón e Italia no se vería afectado por la revisión.
(Información adicional de Joe Brock, Tim Hepher y David Shepardson; editado por Mark Potter y Josephine Mason)
