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NUEVA DELHI: Las nuevas empresas de comestibles indias están atrayendo a los clientes expertos en tecnología con la promesa de entregas en 10 minutos, lo que provocó un auge en el «comercio rápido», pero aumentó las preocupaciones sobre la seguridad vial a medida que los ciclistas se esfuerzan por cumplir con los plazos ajustados.
La competencia ya es intensa en la industria minorista de comestibles de la India, valorada en 600.000 millones de dólares, poblada por empresas como Amazon, Flipkart de Walmart y Reliance del multimillonario indio Mukesh Ambani.
Ahora Blinkit, respaldado por SoftBank, y su rival Zepto están compitiendo para contratar personal y abrir tiendas en su intento por hacerse con una parte del mercado al ofrecer la comodidad de la entrega en 10 minutos, mucho menos que las horas o los días que tardan los competidores.
Su misión: empacar comestibles en unos pocos minutos en las llamadas tiendas oscuras, o pequeños almacenes en edificios de vecindarios densamente poblados, y enviar ciclistas a lugares cercanos con aproximadamente siete minutos de sobra.
«Es una amenaza para los jugadores más grandes», dijo a Reuters Ashwin Mehta, analista líder del sector de TI en Ambit Capital de India. «Si la gente se acostumbra a los 10 minutos, las empresas que ofrecen entregas en 24 horas se verán obligadas a reducir sus plazos».
A medida que crece la actividad, la firma de investigación RedSeer dice que el sector de comercio rápido de la India, con un valor de 300 millones de dólares el año pasado, crecerá entre 10 y 15 veces hasta alcanzar los 5.000 millones de dólares para 2025.
Blinkit y Zepto, iniciados por dos jóvenes de Stanford de 19 años que abandonaron los estudios, han captado los antojos de alimentos y las compras impulsivas de los consumidores, así como las necesidades urgentes de suministros diarios.
«Esto es muy conveniente, ha hecho un cambio de estilo de vida», dijo Sharmistha Lahiri, quien ahora recurre a Blinkit para llenar el vacío cuando los ingredientes se acaban repentinamente en su cocina, desde tomates para sopa hasta glaseado de chocolate para un pastel.
El hombre de 75 años, que vive en la ciudad de Gurugram, cerca de la capital, Nueva Delhi, era un entusiasta usuario de Amazon y del conglomerado indio Tata, el supermercado en línea BigBasket, pero valora la rápida respuesta de Blinkit en tales situaciones.
La comodidad inigualable de las entregas rápidas es evidente en Europa y Estados Unidos, donde empresas como Getir de Turquía y Gorilas de Alemania se están expandiendo rápidamente, pero las carreteras propensas a los accidentes de la India hacen que el comercio rápido sea un negocio peligroso.
«Diez minutos es muy agudo», dijo un exsecretario de carreteras, Vijay Chhibber. «Si hubiera un regulador (de seguridad vial), habría dicho que este no puede ser el único punto de venta de una empresa».
Blinkit y Zepto no respondieron a las consultas de Reuters.
CARRETERAS RIESGOSAS, PROBLEMAS DE LOS CONDUCTORES
Incluso en las ciudades, la mayoría de las carreteras están plagadas de baches, mientras que el ganado u otros animales que se desvían del tráfico presentan un desafío frecuente para los automovilistas, que a menudo violan las reglas básicas.
El año pasado, el Banco Mundial dijo que India tenía una muerte cada cuatro minutos en sus carreteras. Los accidentes matan a unas 150.000 personas cada año.
Los 13 conductores de Blinkit y Zepto a quienes Reuters entrevistó en las ciudades clave de Mumbai, Nueva Delhi y Gurugram dijeron que enfrentaron presión para cumplir con los plazos de entrega, lo que a menudo los llevó a acelerar, por temor a ser reprendidos por los gerentes de las tiendas.
«Tenemos de cinco a seis minutos y me siento tenso y temo por mi vida», dijo un conductor de Blinkit, que pidió el anonimato.
En agosto, el director ejecutivo de Blinkit dijo en Twitter que los pasajeros no fueron penalizados y podían entregar «a su propio ritmo y ritmo», ya que las tiendas oscuras siempre están cerca de los sitios de destino.
Los repartidores no estuvieron de acuerdo. En su apuro, muchos de ellos dijeron a Reuters, marcan los pedidos como entregados incluso antes de que lleguen a su destino.
Y si un cliente se quejaba de la práctica, se enfrentaba a una sanción de 300 rupias indias (4,03 dólares). Una captura de pantalla de la aplicación Blinkit proporcionada por un conductor mostraba el término MDND o «Marcado como entregado, no entregado» que se usa para designar dichos artículos.
La frustración también se mostró en la conversación en un grupo de WhatsApp de usuarios de Blinkit en Mumbai revisada por Reuters.
«Prohibir esta (entrega) de 10 minutos», dijo un usuario, después de que se publicaran imágenes de un ciclista que supuestamente resultó herido en una fecha límite.
Las preocupaciones reflejan el lado oscuro de la floreciente economía de trabajos temporales de la India, en la que los trabajadores a menudo dicen que se sienten estafados o luchan contra las duras condiciones laborales.
ALCISTA
Blinkit llama a su servicio «indistinguible de la magia» y dice que quiere convertirse en un negocio de $100 mil millones.
Zepto ha sido valorado en $ 570 millones y ha puesto sus ojos en convertirse en una empresa de $ 20 mil millones, ya respaldada por inversores como Glade Brook Capital, con sede en EE. UU.
El mercado de entrega instantánea es una oportunidad de $ 50 mil millones, dijo este mes el minorista fuera de línea más grande de India, Reliance, cuando invirtió en Dunzo, otra empresa india que ejecuta un servicio de entrega de 19 minutos.
Pero, a diferencia de la mayoría de las empresas extranjeras que cobran entre $2 y $3 por entrega, las entregas de las nuevas empresas indias son en su mayoría gratuitas en una nación con una población de 1.400 millones de clientes potenciales.
«Con la entrega gratuita, es poco probable que el negocio sea viable», dijo TN Hari, quien dirige recursos humanos en el supermercado en línea BigBasket, que entrega la mayoría de los pedidos en cinco horas.
«Y con una tarifa de entrega que lo hace viable, es probable que el tamaño del mercado sea pequeño».
Por ahora, los indios están enganchados.
Las entregas en la víspera de Año Nuevo incluyeron más de 43,000 latas de bebidas gaseosas, dijo un inversionista de Blinkit en Twitter, y agregó: «Hoy se ordenaron 33,440 condones en @letsblinkit. Alguien ordenó 80 condones de una sola vez».
(Reporte de Aditya Kalra en Nueva Delhi y Abhirup Roy en Mumbai; Reporte adicional de Aditi Shah, Chandini Monnappa y Chris Thomas; Editado por Clarence Fernandez)
