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Estados Unidos está inmerso en una búsqueda cada vez más frenética para reemplazar los suministros de petróleo perdidos de Rusia mientras trata de reparar las divisiones diplomáticas en el extranjero y aumentar la producción en el país para evitar que los precios del combustible se salgan de control.
Jennifer Granholm, secretaria de energía de EE. UU., dijo el miércoles a una audiencia de ejecutivos de la industria que el país estaba en “pie de guerra”, y agregó: “Eso significa que estás produciendo más en este momento, donde y si puedes”.
Su pedido para que las compañías petroleras nacionales aumenten los suministros es un eje para una administración de Biden que ha pulido sus credenciales ecológicas, lo que subraya la nueva realidad política después de EE. UU. esta semana. prohibió las importaciones de petróleo y gas desde Rusia.
En otra señal de los alborotos causados por la prohibición petrolera rusa, Estados Unidos recibió críticas de Colombia, uno de sus principales aliados sudamericanos, por parecer sentar las bases para reiniciar las importaciones de crudo de Venezuela.
Diplomáticos estadounidenses el fin de semana pasado viajado a Venezuela, con la que Washington rompió relaciones diplomáticas en 2019, en lo que, según los expertos, podría conducir a un alivio de las sanciones contra el país.
Los precios de la gasolina han subido a nuevos récords por encima de los 4,25 dólares el galón en EE. UU., lo que supone un riesgo de daño político para el presidente Joe Biden a medida que se avecinan las elecciones al Congreso.
La producción interna de petróleo de EE. UU., que se desplomó durante la caída del precio del petróleo durante la pandemia, se mantiene muy por debajo de sus máximos históricos, en parte porque los inversores han dicho a las empresas que prioricen los dividendos y el flujo de caja sobre las nuevas campañas de perforación.
Granholm, hablando en la conferencia CERAWeek en Houston, hizo un llamado al sector petrolero de EE. UU. para establecer una nueva asociación con el gobierno federal. “En este momento de crisis, necesitamos más suministro de petróleo”, dijo.
Brent, el índice de referencia internacional del petróleo, subió a 139 dólares el barril, el nivel más alto desde 2008, a principios de esta semana. Volvió a caer a $ 111 el miércoles, presionado en parte después de que los Emiratos Árabes Unidos dijo alentará a los miembros de la OPEP a aumentar la producción de petróleo, el primer miembro de la alianza de productores en hacerlo desde que las tropas rusas invadieron Ucrania.
Los comentarios de Granholm se produjeron un día después de que Amos Hochstein, un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU., dijera que los productores de petróleo de esquisto deberían estar haciendo “lo que sea necesario” para aumentar la oferta.
La apertura de Estados Unidos a Caracas despertó la preocupación de los funcionarios del gobierno colombiano, quienes le dijeron al Financial Times que reclutar al régimen de Nicolás Maduro de Venezuela para suministrar más petróleo sería políticamente problemático y técnicamente inviable.
“No me corresponde juzgar ni justificar”, dijo Iván Duque, presidente de Colombia. “Pero nada va a cambiar mi opinión acerca de que Maduro es un criminal de guerra o el equivalente de América Latina. [Slobodan] Milosevic porque ha brutalizado a su propio país”, agregó, refiriéndose al difunto líder de Serbia.
Duque agregó que EE. UU., junto con muchos otros gobiernos occidentales, no reconoce a Maduro como el presidente legítimo de Venezuela después de que Washington calificó las elecciones de 2018 como fraudulentas.
“Si acabas de prohibir el petróleo de lo que llaman el dictador ruso, es difícil explicar por qué le vas a comprar petróleo al dictador venezolano”, dijo Diego Mesa, ministro de Energía de Colombia, en una entrevista separada al margen de la conferencia CERAWeek.
