PyE
Informes para el pasado mes han indicado que la decisión del presidente Joe Biden sobre si perdonar la deuda de préstamos estudiantiles, y cuánto perdonar y para quién, es inminente.
En medio de otro tiroteo masivo de niños en edad escolar, revelando nuevamente la profunda enfermedad y el trauma de la violencia asesina que la nación no ha logrado abordar, así como la guerra en curso en Ucrania, donde podría decirse que la democracia global pende de un hilo, dependiendo de la exitosa resistencia del ejército ucraniano, el tema de la condonación de préstamos estudiantiles puede no parecer transmitir la misma urgencia o afirmarse como una prioridad política en este momento.
Y, sin embargo, si entendemos completamente las implicaciones de perdonar la deuda de préstamos estudiantiles desde una perspectiva más amplia de nuestros valores nacionales y bienestar colectivo, creo que podemos ver que hay mucho en juego para promover, de hecho, proteger, nuestra democracia en este decisión.
Para ser justos, el estadounidense promedio que lee CNN o sigue la cobertura en general sobre los debates sobre la condonación de préstamos estudiantiles nunca adivinaría que los valores sociales y democráticos cruciales, y la promoción de la democracia misma, están en juego en esta decisión.
Casi siempre se habla del tema en términos prácticamente puramente económicos: cómo tal condonación de préstamos brindaría alivio a los estadounidenses en apuros o serviría para estimular la economía en general.
Sin duda, perdonar la deuda estudiantil sería una bendición para la economía.
Los niveles de deuda universitaria han superado los $1,7 billones y, según muchos economistas, constituyen un gran lastre para nuestra economía. Piénselo: los graduados universitarios cargados de deudas son reacios y francamente incapaces de comprar una casa, formar una familia o crear una pequeña empresa, lo que restringe sectores clave que impulsan el crecimiento económico y la vitalidad bajo el capitalismo, como el mercado inmobiliario y el desarrollo empresarial. .
Según un estudio de la Instituto Levyla cancelación de la deuda estudiantil estimularía la actividad económica hasta el punto de crear entre 1,2 y 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo en los primeros años, creando ciudadanos que pagan impuestos que compran casas, forman familias, crean empresas, etc.
Pero hay mucho más en juego en la condonación de la deuda; y particularmente mientras lloramos a los niños asesinados en Uvalde, debemos reconocer la necesidad de crear una cultura democrática que priorice la ayuda mutua y ponga en primer plano la importancia del concepto de bien público.
La condonación de la deuda de préstamos estudiantiles no es solo una cuestión de que el gobierno entregue «dinero gratis» a una clase educada que no cumple con sus obligaciones, como lo expresan con tanta frecuencia los críticos de la legislación de condonación. Su importancia se extiende mucho más allá de los beneficios que destacan los defensores.
Más bien, una declaración principal que haría la condonación de la deuda estudiantil es que brindar acceso a la educación superior, donde la gente de la nación puede cultivar sus talentos y habilidades al más alto grado, es de hecho un bien público que nos sirve a todos nosotros, la nación. y, de hecho, el mundo, como un todo.
Nuestra nación se beneficia cuando cultivamos nuestra inteligencia colectiva, desarrollando a la gente de la nación para descubrir la mejor manera de cultivar alimentos, generar energía para calentar y enfriar nuestros hogares y alimentar nuestras vidas, abordar el cambio climático, gobernarnos a nosotros mismos y obviamente mucho más, todo para el bien del público. De hecho, nuestras universidades públicas de concesión de tierras fueron creadas, en sus inicios, particularmente para educar a la ciudadanía a hacer el trabajo necesario para que nuestra sociedad y economía funcionen. Inicialmente, tales universidades tendieron a enfatizar la instrucción en campos como las ciencias agrícolas y militares, reconociendo las necesidades para alimentar y defender a la nación. Esos son bienes públicos.
Todos nos beneficiamos cuando cada uno de nosotros está habilitado y alentado a buscar y desarrollar sus talentos al máximo.
Todos deberíamos ser capaces de reconocer, por ejemplo, cuando nos detenemos a pensar en ello por dos segundos, que las corporaciones privadas se benefician mucho de nuestro sistema de educación pública, particularmente nuestro sistema de educación superior. Básicamente, este sistema proporciona una fuerza laboral educada para estas empresas, a menudo de forma gratuita, dado que corporaciones como Amazon tienen un historial de pago de impuestos mínimos o nulos. Podríamos perdonar fácilmente a los estudiantes simplemente transfiriendo el costo, a través de un sistema tributario justo, incluido un impuesto sobre el patrimonio, a aquellos que realmente se benefician al máximo de tener una fuerza laboral educada.
Con demasiada frecuencia, se habla de la educación, en particular de la educación superior, y se la considera simplemente como el interés privado del individuo que busca un buen trabajo y una buena vida.
Es importante que veamos la educación superior como un bien público, en las formas que he explicado, y no simplemente como un interés o beneficio individual privado.
La democracia social, política y económica depende de que las personas tengan acceso a la educación superior y la oportunidad de cultivar plenamente sus capacidades para que puedan contribuir al bien público.
En la raíz, también, ver la educación superior como un bien público que debería estar disponible para todos es un reconocimiento de nuestra interdependencia y, con suerte, también de nuestra necesidad de actuar con un espíritu de ayuda mutua.
Cultivar este ethos, este valor de la ayuda mutua, lamentablemente, es algo que hace mucha falta en la sociedad estadounidense de hoy y, posiblemente, esta falta tiene mucho que ver con la erosión y la amenaza de la democracia estadounidense.
Hemos creado una cultura antagónica a su propia gente. No aprobar la legislación sobre armas, proteger a los niños en la escuela, todos estos son fracasos para promover una cultura democrática que reconozca el valor de cada individuo y busque permitir el desarrollo libre y pleno de cada individuo.
Benjamin Rush, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia y líder cívico en Filadelfia durante la formación de la primera república estadounidense, dijo: “Cada hombre en una república es propiedad pública. Su tiempo y sus talentos, su juventud, su virilidad, su vejez, más aún, la vida, todo pertenece al país”.
Este es un pensamiento interesante, y me parece acertado. Por mucho que sea de mal gusto pensar en las personas como propiedad, entiendo que todos hemos invertido unos en otros en esta nación al apoyar la esfera pública a través de nuestros impuestos. Todos y cada uno de los individuos le deben algo a la comunidad para su desarrollo como persona y, sí, incluso para sus logros. Uno no podría volverse rico, por ejemplo, sin la infraestructura económica y social que todos ayudamos a proporcionar.
Perdonar los préstamos estudiantiles es una oportunidad para que la nación cree una política arraigada en el reconocimiento de la importancia de invertir unos en otros para nuestro beneficio y bienestar colectivo y para el sustento de nuestra democracia.
Tim Libretti es profesor de literatura y cultura estadounidense en una universidad estatal de Chicago. Una voz progresista desde hace mucho tiempo, ha publicado muchos artículos académicos y periodísticos sobre cultura, clase, raza, género y política, por los que ha recibido premios de la Asociación de Estudios de la Clase Obrera, la Asociación Internacional de Comunicaciones Laborales, la Federación Nacional de Press Women y la Asociación de Prensa de Mujeres de Illinois.
