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La Conferencia sobre el futuro de Europa ha tenido un comienzo incierto, pero no se puede permitir que fracase. Stefano Mallia escribe que la ventana de oportunidad para interactuar con los ciudadanos podría cerrarse rápidamente.
Stefano Mallia es el presidente del Grupo de Empleadores del Comité Económico y Social Europeo
La Conferencia sobre el futuro de Europa se diseñó y puso en marcha para poner a la UE en un camino hacia el futuro diseñado por sus ciudadanos. Ocho meses después del lanzamiento de esta iniciativa, que de hecho es mucho más que una simple conferencia, uno no puede dejar de preguntarse si esta iniciativa ‘única’ producirá un resultado genuino para las generaciones futuras, uno que podrá marcar un nuevo rumbo para la futuro de nuestro continente.
Hasta ahora, la voluble inversión política y la tibia participación de la ciudadanía en general no auguran un reconocimiento exitoso. Las ideas que finalmente saldrán del proceso pueden carecer de la legitimidad de un proceso democrático.
Los números son reveladores. Hasta la fecha, 179.513 personas crearon 10.001 ideas, 16.828 comentarios y organizaron 3.899 eventos. Paralelamente, 800 ciudadanos, elegidos mediante selección aleatoria, participan en cuatro paneles, desarrollando recomendaciones para presentar a los eurodiputados entre diciembre y enero.
La incertidumbre que rodea el proceso de la Conferencia en sí y lo que seguirá una vez que la Conferencia llegue a su fin ciertamente tampoco ayuda. El lanzamiento real de esta iniciativa tampoco fue un buen augurio para el futuro, dado que una batalla interinstitucional divisiva lo empañó.
A pesar de todo esto, los empresarios de toda Europa se están involucrando y participando lo mejor que pueden en este ejercicio que se produce en un presente muy incierto, todavía en las garras de una pandemia que está lejos de terminar.
Apenas tenemos otra opción. En los últimos años, hemos sido testigos de un creciente apoyo al sentimiento populista en Europa y en otras partes del mundo occidental, a pesar de que las elecciones alemanas han mostrado un patrón claro de refutación para los partidos de derecha radical.
Por eso la Conferencia sobre el futuro de Europa no puede fallar. La ventana de oportunidad para volver a interactuar con los ciudadanos de la UE antes de las próximas elecciones europeas podría cerrarse rápidamente si no restauramos la confianza y la prosperidad para preservar la paz y la democracia europeas, particularmente en esta coyuntura incierta de Covid.
Los empleadores europeos están participando seriamente en este ejercicio democrático para que la Conferencia cree en última instancia un mecanismo de participación estructurado y virtuoso en torno a la recuperación, la reforma y la resiliencia.
La polarización económica y social que vino con las crisis financiera y del euro, junto con las divisiones internas de la UE tras la afluencia de refugiados en 2015 y, más recientemente, la pandemia, continúan teniendo efectos destructivos a largo plazo que no pueden repetirse.
El gasto adecuado de los fondos viene con el fortalecimiento del mercado único, que ha impulsado la resistencia de los estados miembros de la UE durante la pandemia. Ha llegado el momento de alcanzar todo su potencial asegurando beneficios económicos con la plena aplicación y cumplimiento de la legislación existente. Los procedimientos de infracción deben acelerarse y aplicarse con mayor frecuencia. Una mayor eliminación de las barreras a la libre circulación de bienes y servicios solo puede beneficiar a todos: clientes, trabajadores y empresas.
Si aceptamos que la UE permanecerá en un permacrisis, también debemos aceptar que necesitamos instrumentos de dirección más eficaces, flexibles y ágiles que nos hagan actuar más rápido, lo que permitirá a la UE no solo sobrevivir sino también actuar con poder como líder mundial.
Un obstáculo importante para la capacidad de actuar es el uso continuo de la unanimidad en áreas clave de políticas. Si queremos que la UE hable con una voz fuerte y unida, la cláusula pasarela prevista por los tratados actuales debería utilizarse por defecto para tomar decisiones por mayoría cualificada en política exterior y de seguridad.
Del mismo modo, si estamos de acuerdo con el principio de «entregar» la soberanía nacional en áreas políticas específicas, también debe haber una cultura de «moderación» por parte de la Comisión en el ejercicio del derecho a proponer legislación. Eso significa que la Comisión debería tomarse en serio la subsidiariedad y la proporcionalidad.
Por otro lado, la migración sigue siendo una de las brechas más grandes y peligrosas que dividen a la UE. El sistema de asilo debe reformarse de inmediato, siendo la solidaridad y los valores humanos las palabras clave. Hemos dicho esto con demasiada frecuencia, pero todavía estamos lejos de encontrar soluciones óptimas. No podemos invocar los valores europeos y, al mismo tiempo, ser incapaces de proporcionar condiciones humanas en regiones conflictivas con campos de refugiados a gran escala o salvar a las personas que se ahogan en el mar Mediterráneo o el Canal de la Mancha. En todos los Estados miembros, las fuerzas políticas se benefician con mucho éxito de estas contradicciones y explotan políticamente el miedo a la migración irregular.
La Conferencia sobre el futuro de Europa debería presentar propuestas innovadoras, pero también debería allanar el camino para una mejor aplicación de lo que ya existe. El concepto de «coste de no Europa» fue el leitmotiv del histórico Informe Cecchini de abril de 1988, que contribuyó a proporcionar una sólida justificación económica para el programa para completar el mercado único a finales de 1992. Es un concepto que aún más relevante hoy en día, ya que los responsables políticos deben alinear mejor las nuevas estrategias (estrategia industrial, la estrategia europea de datos y el acuerdo verde europeo) con los desafíos futuros que nos esperan.
Los empresarios europeos están presentando sus ideas para el futuro de Europa en la innovadora plataforma digital que se ha creado a propósito. Sin embargo, carecemos de cualquier tipo de visibilidad sobre qué y cómo (si es que se toman) nuestras propuestas serán tomadas a bordo.
El clima actual ya es lo suficientemente difícil como lo es para las empresas navegar. Europa, sus ciudadanos y sus empresas necesitan y merecen un mayor esfuerzo y compromiso.
