La corte llama a los requisitos ‘fatalmente defectuosos’

Una corte federal de apelaciones calificó los requisitos de pruebas y vacunas del presidente Joe Biden para empresas privadas como «fatalmente defectuosos» y «asombrosamente demasiado amplios», argumentando que los requisitos probablemente exceden la autoridad del gobierno federal y plantean «serias preocupaciones constitucionales».

La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, en un dictamen emitido el viernes por la noche, reafirmó su decisión de presionar la pausa en la implementación de los requisitos, en otra señal de que es posible que no sobrevivan al escrutinio judicial.

La corte de apelaciones, considerada una de las más conservadoras del país, suspendió originalmente los requisitos el 6 de noviembre en espera de revisión, en respuesta a las impugnaciones de los fiscales generales republicanos de Texas, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Utah, así como de varios compañías privadas.

Si bien el tribunal aún no se ha pronunciado sobre la constitucionalidad de los requisitos, el panel de tres jueces dejó en claro que las demandas que buscan anular los mandatos «probablemente tendrán éxito en el fondo». Criticaron los requisitos como «un mazo de talla única que casi no intenta explicar las diferencias en los lugares de trabajo (y trabajadores)».

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, que supervisa la seguridad en el lugar de trabajo para el Departamento de Trabajo, desarrolló los requisitos bajo la autoridad de emergencia establecida por el Congreso. Esa autoridad le permite a la agencia acortar el proceso para emitir estándares de seguridad y salud en el lugar de trabajo, que normalmente son años.

OSHA puede usar su autoridad de emergencia si el Secretario de Trabajo determina que es necesaria una nueva norma de seguridad o salud para proteger a los trabajadores de un «peligro grave» que representa un nuevo peligro. El viernes, los jueces cuestionaron si Covid representa un peligro grave para todos los trabajadores cubiertos por los requisitos, y argumentaron que OSHA ya tiene herramientas que puede usar menos que una norma general de seguridad de emergencia.

El gobierno de Biden había pedido a la corte el lunes que levantara la pausa, advirtiendo que retrasar la implementación «probablemente costaría docenas o incluso cientos de vidas por día» a medida que se propaga el virus. Los funcionarios de la Casa Blanca han dicho en repetidas ocasiones que Covid claramente representa un grave peligro para los trabajadores, señalando el asombroso número de muertos por el virus y los altos niveles de transmisión en los condados de los EE. UU.

Más de 750.000 personas han muerto en Estados Unidos a causa del virus desde que comenzó la pandemia y más de 46 millones han sido infectadas, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más de 1,000 estadounidenses mueren cada día por el virus y casi 80,000 se infectan diariamente en promedio, según datos de la Universidad Johns Hopkins.

La Casa Blanca ha dicho a las empresas que sigan adelante con la implementación de los requisitos incluso cuando el drama legal se desarrolla en los tribunales. Las empresas con 100 empleados o más tienen hasta el 4 de enero para asegurarse de que su personal haya recibido las vacunas necesarias para la vacunación completa. Después de esa fecha, los empleados no vacunados deben presentar pruebas de Covid negativas semanalmente para ingresar al lugar de trabajo. Los empleados no vacunados deben comenzar a usar máscaras en el interior del lugar de trabajo a partir del 5 de diciembre.

La administración Biden enfrenta una serie de demandas que buscan revocar los mandatos. Los fiscales generales republicanos en al menos 26 estados han desafiado los requisitos en cinco cortes federales de apelación. Los casos se consolidarán en un solo tribunal mediante una selección aleatoria entre las jurisdicciones donde se han presentado demandas. El Departamento de Justicia dijo a principios de esta semana que espera que la selección aleatoria se lleve a cabo el martes como muy pronto.

David Vladeck, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown, le dijo a CNBC que existe una «alta probabilidad» de que el caso termine finalmente en la Corte Suprema, donde hay una mayoría conservadora.

«Hay jueces en la corte que quieren controlar el estado administrativo y este es un caso en el que es probable que esas preocupaciones salgan a la luz», dijo Vladeck a CNBC el lunes.