PyE
Pero la historia reciente sugiere que Wall Street puede ser una barrera aún mayor que Washington para aumentar la exploración y la producción.
Barriles de petróleo crudo. Imagen: Imágenes libres
NUEVA YORK – A medida que los precios de las materias primas se disparan, la crisis de Ucrania ha provocado demandas de los grupos de presión petroleros para reiniciar la política energética de EE. UU. para promover la producción nacional de petróleo y gas.
Pero la historia reciente sugiere que Wall Street puede ser una barrera aún mayor que Washington para aumentar la exploración y la producción.
A medida que los precios del petróleo aumentaron durante el último año, incluido el breve aumento del jueves por encima de los $ 100 por barril, compañías que van desde gigantes como Chevron hasta jugadores medianos como Devon Energy han optado por aumentar solo la inversión de capital modestamente.
Ese enfoque ha reflejado la clara preferencia dentro de la comunidad inversora de que los productores destinen dinero extra a la reducción de la deuda y las devoluciones de los accionistas, al mismo tiempo que aumentan las iniciativas de inversión con bajas emisiones de carbono.
Las empresas también han sido cautelosas a la luz de la actual pandemia de Covid-19 y la incertidumbre sobre la recuperación de la demanda de energía.
Peter McNally, analista de Third Bridge, predijo que las empresas no se apresurarían a cambiar de estrategia ante el último aumento en los precios de las materias primas.
“Todo el mundo les ha estado diciendo a estas empresas que no profundicen tanto, ya sean los accionistas, los inversores (con mentalidad social) o el presidente (Joe) Biden”, dijo.
«La industria ha estado dos veces en puntos de precio como este durante el último año y no ha terminado bien».
Dan Pickering, de Pickering Energy Partners, con sede en Houston, cree que el tono político e inversor hacia la energía podría volverse «menos antagónico y más solidario» a la luz de Ucrania.
“Los objetivos climáticos no desaparecerán, pero esas iniciativas a largo plazo terminarán más equilibradas frente a las necesidades a corto plazo”, dijo.
CRISIS ENERGÉTICA ‘PROBABLE’
Como tercer mayor productor de petróleo del mundo y fuente de hasta el 40 por ciento del gas natural de Europa, la centralidad de Rusia en la economía global como productor de energía ha sido un factor clave en la respuesta de Occidente a la invasión de Ucrania.
El jueves, la Casa Blanca anunció un aluvión de nuevas sanciones contra Rusia, incluidas sanciones contra cuatro importantes bancos rusos y controles de exportación para obstaculizar la industria de alta tecnología de Rusia.
Las medidas, sin embargo, no llegaron a moverse directamente para impedir la producción de energía de Rusia.
Pero el aumento del jueves en los precios del petróleo y el gas natural desde niveles ya elevados apunta a la inquietud que rodea la producción de Rusia, una dinámica que también impulsó las acciones de Cheniere Energy, un productor de gas natural licuado que podría usarse para complementar las reservas europeas.
La situación significa que es probable que se desarrolle una «crisis energética global», dijo una nota del CEO de Rystad Energy, Jarand Rystad.
«Es poco probable que haya un conflicto militar a gran escala entre Rusia y Occidente, pero una guerra económica profunda es casi inevitable», dijo Rystad, y agregó que Rusia podría armar sus exportaciones de energía.
El Instituto Estadounidense del Petróleo dijo el jueves que Biden debería cambiar de rumbo debido a Ucrania, y pidió al presidente que permita más desarrollos en tierras federales y en áreas en alta mar y elimine la burocracia del proceso de permisos.
“A medida que se avecina la crisis en Ucrania, el liderazgo energético de Estados Unidos es más importante que nunca”, dijo el grupo de cabildeo en Twitter.
¿DÓNDE ENERGÍA VERDE?
Los republicanos del Congreso también han citado a Ucrania como un componente de su oposición a la agenda energética y ambiental de Biden, que ha incluido la cancelación del oleoducto Keystone y restricciones al desarrollo energético federal.
El senador Bill Cassidy, un republicano de Luisiana, pidió a Estados Unidos que «inundara» el mundo con energía barata para «destruir» la «máquina de guerra» financiada con energía de Rusia.
Pero los principales productores de EE. UU., aunque están ampliamente a favor de las políticas gubernamentales para permitir el acceso a la perforación, hasta ahora se han mostrado reticentes a enfatizar más la perforación como su enfoque principal.
Devon Energy publicó la semana pasada un rango de presupuesto de capital para 2022 en línea con el año pasado, incluso cuando sus ganancias aumentaron. La compañía autorizó un gran aumento de dividendos y promocionó su reinversión «limitada» de efectivo libre.
El presidente ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, también prometió «mantenerse disciplinado con el capital», y agregó que la perspectiva de precios a largo plazo de la compañía «no ha cambiado mucho» y se apegó a las promesas de la compañía de expandir los programas bajos en carbono para abordar el cambio climático.
Jim Krane, analista de energía del Instituto Baker de la Universidad de Rice, dijo que los precios más altos de la energía suelen alentar el desarrollo de alternativas a los combustibles fósiles.
Si bien la crisis de Ucrania exacerba las preocupaciones a corto plazo sobre la seguridad energética, no altera la necesidad de hacer la transición a fuentes más limpias, dijo.
«El mundo necesita abandonar los combustibles fósiles y desarrollar alternativas», dijo, y agregó que la crisis de Ucrania «podría ralentizar el proceso en algunos lugares y acelerarlo en otros».
