La cultura y las instituciones de la democracia están demostrando ser resilientes en América Latina

La cultura y las instituciones de la democracia están demostrando ser resilientes en América Latina

Por Andres Velasco

SANTIAGO – En los últimos meses, el presidente de Perú intentó disolver el Congreso, el vicepresidente de Argentina fue condenado por fraude y el actual presidente de Brasil amenazó con no dejar el cargo si perdía las próximas elecciones. Súmese la consolidación de las dictaduras en Venezuela y Nicaragua y el anuncio del presidente salvadoreño de que buscará la reelección a pesar de los límites constitucionales, y pareciera que la democracia está en problemas en América Latina

Pero una mirada más cercana revela una imagen diferente. El presidente peruano que intentó cerrar el Congreso fue destituido pacíficamente por éste. Y mientras el presidente saliente de Brasil pasó las últimas seis semanas enfurruñado en su recinto, al estilo de Donald Trump, su asistente principal dejó saber que la transferencia del poder se llevaría a cabo sin obstáculos. Del mismo modo, aunque Argentina tiene muchos otros problemas, los argentinos pueden estar agradecidos de tener al menos jueces que pueden acusar a poderosos funcionarios del gobierno, algo con lo que los rusos, chinos o saudíes solo pueden soñar.

Puede que estos no sean los mejores tiempos para la democracia liberal en América Latina, pero tampoco son los peores. A medida que las crisis iban y venían, la cultura y las instituciones de la democracia han demostrado ser inesperadamente resistentes en muchos países.

El líder acusado de Perú, Pedro Castillo, fue el primer maestro de escuela de un pueblo pequeño en convertirse en presidente, pero también era cómicamente incompetente y lamentablemente no estaba preparado para el trabajo. En menos de año y medio pasó por cinco gabinetes y más de 80 ministros. Después de que el fiscal general del país lo acusara a él y a varios miembros de su familia de corrupción, intentó asumir poderes dictatoriales.

Pero esta táctica simplemente confirmó su incompetencia. No logró obtener el apoyo de las fuerzas armadas y la policía, cuyos líderes rápidamente anunciaron que no lo respaldarían. Incluso miembros de su propio gabinete rechazaron la toma de poder. En cuestión de horas, había sido acusado y arrestado, y la vicepresidenta Dina Boluarte prestó juramento como la primera mujer presidenta de Perú.

Con los partidarios de Castillo saliendo a las calles a protestar, a veces con violencia, Boluarte ha propuesto, y el Congreso ha acordado, celebrar las próximas elecciones generales en abril de 2024, casi dos años antes de lo previsto. No han rodado tanques por las calles, y hay razones para permanecer cautelosamente optimistas sobre el futuro político del país.

En Brasil, el miedo infundido por las amenazas antidemocráticas del presidente Jair Bolsonaro fue lo suficientemente fuerte como para impulsar a los políticos centristas e incluso a los líderes empresariales a taparse las narices y apoyar al candidato de izquierda, Lula da Silva. El destino de la democracia de Brasil les importaba más que sus preferencias partidistas a corto plazo. Lula no tomará posesión hasta el 1 de enero, pero las posibilidades de que algo descarrile la transferencia pacífica del poder ahora parecen muy pequeñas.

En medio de los escándalos de corrupción de la década de 2010, el expresidente brasileño Fernando Henrique Cardoso ofreció una libra ahora famosa para explicar cómo sabía que la democracia brasileña estaba progresando. En el pasado, observó, todo el mundo conocía los nombres de los generales que podrían dar un golpe de Estado, mientras que ahora todo el mundo conoce los nombres de los jueces y fiscales que persiguen a los funcionarios supuestamente corruptos (incluido Lula, que fue condenado a 12 años de prisión, pero liberado después de 580 días, en 2019, cuando su condena fue anulada por un tecnicismo.Durante un tiempo, Bolsonaro, que llenó su gabinete con hombres uniformados, parecía dispuesto a demostrar que Cardoso estaba equivocado, pero al final, la democracia prevaleció.

En Argentina, la economía parece tan inestable como siempre, como lo demuestra la multiplicidad de diferentes tipos de cambio, incluido uno específico para los fanáticos del fútbol que viajaron a Qatar para la Copa del Mundo. No obstante, la política democrática permanece firmemente arraigada. Las próximas elecciones generales están previstas para 2023, y las encuestas actuales sugieren que la oposición ganará si puede presentar un frente unido.

Si bien la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner afirma que no se postulará para ningún cargo cuando finalice su mandato actual, los analistas políticos se muestran escépticos. Se espera que apele su reciente condena por cargos de fraude, y la jubilación significaría que ya no es inmune al arresto. En un pasado no muy lejano de Argentina, el partido gobernante podría haber respondido disparando al magistrado infractor o enviando matones a las calles. Pero esta vez, lo único que pudo hacer Kirchner fue emular a Eva Perón y pintarse como víctima, en este caso, de una “mafia” judicial.

Kirchner no es el único líder latinoamericano que choca con las cortes. En México, el presidente Andrés Manuel López Obrador (conocido como AMLO) ha pedido una limpieza judicial y acusó a los jueces de defender los intereses de “grupos” no identificados en lugar de “el pueblo”. Así como Trump se basa en “hechos alternativos”, AMLO ha respaldado previamente sus afirmaciones aludiendo a “otros datos” que no pueden verificarse. Pero cuando recientemente intentó cambiar la constitución para debilitar al Instituto Nacional Electoral (INE), la sociedad mexicana decidió que ya era suficiente.

Intelectuales y líderes de opinión enviaron cartas y firmaron peticiones, y un cuarto de millón de personas salieron a las calles de la Ciudad de México para oponerse al cambio propuesto. Al final, incluso el líder del propio partido de AMLO en el Senado votó en contra de la reforma y dijo: “Solo quiero que se respete la constitución”. Pero aunque no pudo reunir la mayoría calificada necesaria para enmendar la constitución, AMLO obtuvo suficientes votos para restringir la autonomía del INE, recortar su presupuesto y destituir a muchos miembros de su personal actual. La oposición ahora llevará su desafío a la Corte Suprema, donde argumentará que el proyecto de ley viola la constitución. Mientras que la democracia mexicana ha sido sacudida, los demócratas mexicanos han entrado en acción.

También lo han hecho los demócratas chilenos, que a fines de 2019 pusieron fin a las violentas protestas callejeras al iniciar un proceso de reforma constitucional. Si bien el primer intento de redactar una nueva constitución fracasó, una amplia franja de partidos ahora ha acordado los procedimientos que regirán un segundo intento. Para fines de 2023, Chile probablemente tendrá una nueva constitución para reemplazar la que supervisó el general Augusto Pinochet en 1980.

La democracia liberal vive en estatutos, reglamentos e instituciones. Pero, lo que es más importante, vive en los corazones y hábitos mentales de las personas. La democracia, independientemente de sus imperfecciones, es ahora el sistema natural de gobierno para los casi 700 millones de personas que llaman hogar a América Latina. Las alternativas parecen cada vez más inverosímiles. A medida que el annus horribilis de 2022 llega a su fin, la resiliencia de las democracias de la región es motivo suficiente para celebrar.