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El uso de la anticoncepción de emergencia Plan B, también conocida como la «píldora del día después», se ha disparado en los últimos cinco años en los EE. datos de investigación de mercado.
El año pasado se vendieron casi 15 millones de unidades del medicamento Plan B, según un análisis del Financial Times, un aumento de alrededor del 59 % en comparación con 2018. Durante el mismo período, las nuevas recetas de píldoras anticonceptivas orales se redujeron en casi un 15 %, mientras que las ventas de condones cayeron. alrededor del 18 por ciento, según Symphony Health, un proveedor de datos.
Los expertos en salud dijeron que los datos, que son estimaciones basadas en reclamos de seguros comerciales, ventas minoristas y otros datos, resaltan grandes cambios en la forma en que los estadounidenses acceden a los servicios de salud reproductiva a medida que los servicios de aborto se vuelven cada vez más restringido tras la decisión de la Corte Suprema que anuló Roe vs Wade el año pasado.
Al mismo tiempo, el mayor acceso de venta libre a la anticoncepción de emergencia del Plan B en las farmacias ha coincidido con un cambio de actitud hacia anticoncepción y una disminución en las visitas al médico en persona.
Plan B es un medicamento de dosis única que funciona retrasando la ovulación con una hormona llamada levonorgestrel. Funciona mejor cuando se toma dentro de los tres días posteriores a la relación sexual sin protección y puede reducir la posibilidad de que una persona quede embarazada entre un 75 y un 89 por ciento. Es menos efectivo que las píldoras anticonceptivas estándar, que cuando se usan perfectamente tienen una efectividad de hasta el 99 por ciento, según Planned Parenthood, un proveedor de atención médica.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. informa que el Plan B no es para la anticoncepción de rutina, pero no ha indicado que existan mayores riesgos para la salud asociados con tomar el medicamento que con el uso de píldoras anticonceptivas estándar.
Muchos expertos en salud argumentan que la creciente dependencia de la anticoncepción de emergencia en lugar de métodos más estándar, particularmente entre algunos jóvenes, debe contrarrestarse mediante una mayor educación, divulgación y eliminación de las barreras de acceso a todas las formas de control de la natalidad. Dicen que el Plan B es menos efectivo que otras formas de anticoncepción y apuntan a creciente índices de enfermedades de transmisión sexual en los EE.
Pero los llamados de algunos grupos conservadores para restringir el acceso al Plan B deben resistirse en un momento en que los servicios de aborto están creciendo, argumentan.
«La respuesta no es restringir el Plan B, sino abrir las puertas a otros tipos de anticonceptivos y facilitar que las personas accedan a la información», dijo la Dra. Kate White, ginecóloga y profesora asociada de la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston. .
White dijo que las actitudes sociales cambiantes significan que los jóvenes ya no están preparados para aceptar rutinariamente las recomendaciones de los médicos, particularmente cuando amigos o familiares han tenido malas experiencias con los efectos secundarios de las píldoras anticonceptivas o el dolor de los dispositivos intrauterinos.
“Hay mucha desconfianza acerca de los métodos anticonceptivos altamente efectivos, especialmente aquellos que contienen hormonas”, dijo White. “La gente todavía quiere el Plan B al alcance de la mano, pero en términos de esos métodos continuos regulares, la desconfianza está aumentando”.
El acceso a las píldoras anticonceptivas estándar o DIU (dispositivos diminutos que se insertan en el útero de una mujer para evitar el embarazo) solo está disponible con receta médica en los EE. UU., generalmente después de consultar con un médico. Por el contrario, el Plan B se puede comprar sin receta por lo general a precios de alrededor de $ 40- $ 50.
La creciente dependencia del Plan B también se debe a que menos mujeres se hacen chequeos ginecológicos anuales. El número de mujeres con seguro comercial que fueron a ver a un ginecólogo para una visita anual preventiva el año pasado se redujo a 3,7 millones en los 11 meses hasta finales de noviembre, en comparación con los 5,9 millones de todo 2018, según datos de Symphony Health. El covid-19 y un cambio en las pautas para la detección del cáncer de cuello uterino, que elevó la edad recomendada para comenzar las pruebas de Papanicolaou de 21 a 25 años, han tenido un efecto.
Cynthia Harper, profesora de ciencias reproductivas en la Universidad de California, San Francisco, calificó la disminución de las visitas al médico como una «tendencia preocupante» con numerosas consecuencias, incluido el descuido de la anticoncepción.
Ella dijo que el aumento en el uso del Plan B fue una «respuesta prometedora» para prevenir embarazos no deseados. Alrededor del 45 por ciento de los embarazos en los EE. UU., aproximadamente 3 millones cada año, no son deseados, según una investigación del Instituto Guttmacher, que define esto como un embarazo no deseado o deseado en el futuro, pero no en ese momento.
Después del fallo de la Corte Suprema el año pasado, que provocó una avalancha de estados liderados por republicanos que restringieron el acceso al aborto, la conciencia pública del Plan B, que fue autorizado para el acceso sin receta en 2013, se ha disparado. Algunos minoristas introdujeron límites temporales en las compras el año pasado.
Algunas universidades también están ampliando el acceso al Plan B en el campus. “Cuando necesita el Plan B, hay una pequeña ventana en la que puede tomarlo para que sea efectivo. Eliminamos las dos mayores barreras de acceso para los estudiantes: el tiempo y el dinero”, dijo Charlotte Beatty, una de un grupo de estudiantes que hizo campaña con éxito para instalar una máquina expendedora Plan B en el campus de la Universidad de Boston el año pasado.
La máquina vende el Plan B por $ 7.25 a través de un pago con tarjeta de crédito o débito, y todas las compras se enumeran en las transacciones bancarias como «bocadillos» para garantizar la confidencialidad. La Sociedad Estadounidense para la Anticoncepción de Emergencia, un grupo de defensa, dijo que había trabajado con 83 escuelas en 32 estados y estaba al tanto de al menos 33 máquinas expendedoras en los campus universitarios.
La expansión de la anticoncepción de emergencia ha provocado el rechazo de algunos grupos antiaborto, incluido Students for Life Action, que ha tratado de vincular erróneamente el medicamento con la interrupción del embarazo.
“El Plan B se vende como una solución rápida”, dijo Kristan Hawkins, presidente de Student for Life Action. “Esa falta de conversación sobre las implicaciones de tomar hormonas poderosas que pueden terminar con el embarazo no prepara a las mujeres para las duras realidades que pueden enfrentar más adelante”.
El aumento de las ventas impulsará las ganancias de los dos grupos de capital privado, Kelso y Juggernaut, que compraron la versión de marca del fármaco al grupo farmacéutico Teva en 2017 por 675 millones de dólares. Syzygy Healthcare Solutions y otros fabricantes de versiones genéricas de Plan B, como Take Action y AfterPill, también se beneficiarán.
Bayer, uno de los mayores proveedores de anticonceptivos convencionales en el mercado estadounidense, ha dicho que una caída en las nuevas recetas de píldoras anticonceptivas y DIU de acción prolongada ha provocado una caída en el mercado general.
“El problema real y la preocupación es que el Plan B para un número cada vez mayor de mujeres se está convirtiendo en el plan A y, en última instancia, no es un medicamento diseñado para ser el plan A”, dijo Sebastian Guth, presidente de productos farmacéuticos de Bayer para las Américas.
