PyE
Los comentaristas están luchando por reimaginar el Estados Unidos postelectoral. Todo el tiempo el mayor templo del país de horticultura se ha estado reinventando. Acabo de disfrutar de una vista previa de la nueva pieza central en Longwood Gardens, en el condado de Filadelfia, antes de su apertura al público este fin de semana. Se ha basado en planos trazados hace 14 años y en cuatro años de instalación activa. Se centra en un enorme invernadero nuevo que cubre 32.000 pies cuadrados y alberga 17.000 plantas. Muestra lo mejor del diseño, la energía y la coordinación de Estados Unidos.
La fachada con pilares y el interior del antiguo invernadero central de Longwood sobre la terraza de los jardines son difíciles de seguir. Las fuentes en el patio de abajo se elevan a 130 pies y bailan por la noche en un ballet multicolor. Los edificios albergan grandes exhibiciones de orquídeas y plantas de interior bellamente combinadas en una secuencia cambiante a lo largo del año, que culmina con las exhibiciones navideñas. Muchos de vosotros os habríais imaginado visitarlos algún día, pero ahora toca replantear lo que veréis.
La nueva ala del invernadero central está diseñada para proteger tres islas flotantes de plantas con temática mediterránea. Este enorme invernadero se anuncia como un edificio vivo y respirable cuyo techo se abre y se cierra para ventilar como las branquias de un pez gigante. De pie dentro de su altísimo cristal, jadeé.
Los jardines de Longwood se extienden sobre terrenos comprados por el empresario y filántropo Pierre du Pont a partir de 1906. Están respaldados por su legado, lo que permite a la junta de jardines embarcarse en proyectos cuya escala ningún jardín británico podría contemplar. El nuevo Conservatorio del Oeste ha costado 250 millones de dólares. Bien hecho, Longwood: una cosa es tener grandes cantidades de dinero y otra muy distinta es gastarlo maravillosamente. Los jardines de Longwood están dedicados a la belleza, la horticultura, la educación y el deleite. Cientos de miles de miniluces brillan en Navidad en sus arbustos y árboles. Los cócteles de pera y vodka preceden las cenas en el restaurante 1906 con vista al patio de la fuente. Los monótonos no han intervenido.
Gracias a Dios, el nuevo invernadero no es otra cúpula gigante. No tiene ninguna torre encima y no podría parecerse menos a un carbunclo. Los arquitectos Marion Weiss y Michael Manfredi me explicaron su integración de una cumbrera cristalina y un techo de vidrio plisado sostenido por columnas ramificadas.
Cerca de allí, el Jardín de las Cascadas concebido por el difunto maestro brasileño Roberto Burle Marx, su único jardín en América del Norte, era estrecho en su posición original, pero bajo la supervisión de los expertos alumnos de Burle Marx se ha ampliado con nuevas piedras y familias de plantas apropiadas. Conduce a nuevos edificios y patios plantados con hermosos árboles. Me intrigaron las opciones.
El espacio que conduce al invernadero está plantado con 22 árboles de ginkgo, que ya tienen un vivo color amarillo otoñal. En Oxford planté un segundo ginkgo en 1999 para que coincidiera con uno que se extendía ampliamente junto a la entrada de nuestra universidad y que arroja frutos apestosos a finales de otoño. Da asco a quienes tienen que pasar junto a él, pero lo defiendo como un árbol femenino, que ejemplifica la reproducción de la naturaleza. En Longwood, los ginkgos son biloba Princeton Sentry, erguidos, pulcros y machos, sin frutos malolientes.
Al lado del nuevo invernadero, 28 olmos conectan el espacio con el paisaje abierto. ¿Qué pasa con el escarabajo asesino del olmo?, me pregunté, pero los árboles son olmos Accolade, Ulmus davidiana x japonica Morton, propagados a partir de cepas resistentes en el Morton Arboretum al oeste de Chicago. La elección ha sido evaluada cuidadosamente y puede que valga la pena copiarla en Gran Bretaña. Luego, diez cerezas japonesas marcan un patio que exhibe árboles bonsái. Más de 50 son obsequios de la cercana Colección Kennett, poseedora de la mejor colección de bonsáis de América del Norte. Kimura Masahiko, conocido como el “mago”, es uno de los maestros japoneses que les ha dado forma.
Las cerezas son cerezas Yoshino, Prunus yedoensis, que algún día pueden confundir a los historiadores. La misma variedad ha sido utilizada recientemente por la Royal Horticultural Society para el patio de entrada reinventado de Wisley Gardens. Supe que la elección de Longwood no tenía relación y dudo que la suya estuviera tampoco en la mente de los plantadores de Wisley. Las coincidencias suceden.
En su discurso de bienvenida, Paul Redman, director ejecutivo de Longwood Gardens desde 2006, prometió “nuevas reciprocidades de asombro y descubrimiento”. Le creo, ya que ya ha impulsado una notable ampliación de los terrenos, características y ambiciones de Longwood. El patio interior de orquídeas se reinventó en 2022. Los seis estanques de nenúfares, que albergan 1200 plantas, reabrirán con un nuevo diseño la próxima primavera.
Las mejores fuentes del mundo han sido totalmente renovadas y recientemente coreografiadas: lo que las fuentes de Versalles son para los débiles en el Marble Arch de Londres, lo son las de Longwood para los de Versalles. Cómo gravaría y gastaría Luis XIV si pudiera ver con qué necesita competir ahora.
La fortuna de Du Pont se basó en parte en la pólvora. Aun así, en casa lo motivaban la conservación y la caridad. Comenzó sus propiedades en Longwood comprando una granja para salvar sus árboles históricos, que de otro modo serían talados y vendidos como madera. Los jardines ahora incluyen una pradera de flores silvestres de 86 acres, quemada cada primavera, que abre senderos entre flores, mariposas e insectos. Se acaba de agregar una granja de 505 acres a las propiedades de los jardines. Será fascinante ver cómo lo desarrolla Longwood.
¿Cómo calientan y riegan su enorme invernadero nuevo? Por supuesto, están por delante de los murmullos sobre extravagancia y sostenibilidad. La calefacción se obtiene geotérmicamente de 128 perforaciones profundas y tuberías en el suelo. Toda el agua de lluvia, hasta un millón de galones al año, se conservará del escurrimiento del techo y se reutilizará. La plantación está diseñada en torno a plantas procedentes de hábitats secos, una lección para nuestro futuro, animada por elementos decorativos que cambian con frecuencia.
La cordillera evoca la ecología mediterránea, pero los visitantes de ese mar interior entre Gibraltar y la costa occidental de Turquía encontrarán Ceanothus Yankee Point de California, prostanthera mentolada de Australia y muchas especies de Sudáfrica o México. Evocan lo que los científicos conocen como la ecozona mediterránea, mucho más amplia que el propio Mediterráneo. Hay algunos cipreses italianos, pero ninguna ballota de hojas grises, ni siquiera un olivo plateado. Fueron excluidos porque se descubrió que albergaban insectos. Las sustituyen las grandes palmeras Bismarck de color gris azulado, procedentes de Madagascar, pero no del Mediterráneo.
La plantación fluye en arroyos y es espectacular. A medida que el clima se seque y se caliente, será un consuelo instructivo para el futuro. Este fin de semana también abren las exhibiciones navideñas de Longwood, un consuelo para los próximos dos meses. Gracias a su diseñador anual, Jim Sutton, he tenido conocimientos avanzados sobre el tema de este año: la magia. Si el clima se vuelve gris y húmedo después de Navidad, abandone la poco mágica Gran Bretaña y vaya a los jardines cuyo hechizo pretende levantarnos el ánimo.
Robin Lane Fox viajó como invitada de Jardines de Longwood
Entérese primero de nuestras últimas historias: síganos @ft_houseandhome en Instagram
