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WASHINGTON: La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) dijo el viernes que extendería nuevamente su fecha objetivo para completar una revisión ambiental de la nave espacial SpaceX Starship propuesta y el programa de cohetes Super Heavy en Boca Chica, Texas, hasta el 29 de abril.
La fecha objetivo anterior de la FAA era el 28 de marzo. La FAA señaló que completar la revisión ambiental no garantiza que se emitirá una licencia de operador de vehículos, que también debe cumplir con los requisitos de seguridad, riesgo y responsabilidad financiera de la FAA.
La FAA dijo que «actualmente está revisando la (Evaluación Ambiental Programática) Final y completando la consulta y coordinación con agencias a nivel local, estatal y federal».
El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo el mes pasado que estaba «muy seguro» de que su nueva SpaceX Starship, diseñada para viajes a la Luna y Marte, alcanzará la órbita terrestre por primera vez este año.
La FAA está decidiendo si la construcción planificada en Texas representa un impacto ambiental significativo en el área, incluida una reserva de vida silvestre adyacente, y por lo tanto debe someterse a un estudio mucho más extenso antes de que las operaciones ampliadas en la instalación de producción de cohetes y el puerto espacial de SpaceX en Boca Chica puedan tener licencia
Incluso en el «peor de los casos», en el que se requiere una declaración de impacto ambiental completa o las disputas legales sobre el tema amenazan con prolongarse, Musk dijo que SpaceX tiene un plan alternativo.
La compañía trasladaría todo su programa Starship al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, donde SpaceX ya recibió la aprobación ambiental que necesita, dijo Musk.
Tal movimiento causaría un revés de seis a ocho meses, agregó. En cualquier caso, SpaceX todavía está buscando un lanzamiento en 2023 de lo que llama la primera misión lunar privada del mundo, volando a bordo de un Starship para dar la vuelta a la luna y regresar a la Tierra.
(Reporte de David Shepardson Editado por Chris Reese, Bernard Orr)
