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WASHINGTON: La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos y funcionarios de las Islas Turcas y Caicos lanzaron sondas sobre la prueba explosiva del cohete Starship de SpaceX que arrojó escombros sobre el norte del Caribe y obligó a las aerolíneas a desviar docenas de vuelos.
«No hay informes de daños públicos, y la FAA está trabajando con SpaceX y las autoridades apropiadas para confirmar los informes de daños a la propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos», dijo la FAA, que supervisa la actividad de lanzamiento de cohetes privados.
Una versión mejorada de la nave Starship de SpaceX explotó en el espacio sobre las Bahamas aproximadamente ocho minutos después de la séptima prueba de vuelo de la compañía desde Texas el jueves. Envió campos de escombros en llamas a lo largo de kilómetros de distancia del cielo sobre las Islas Turcas y Caicos, un territorio británico de ultramar.
Los residentes de las islas de Caicos del Norte y del Sur describieron a Reuters un intenso estruendo que sacudió el suelo y dijeron que recibieron mensajes de amigos en Caicos del Norte que encontraron pedazos carbonizados de lo que creían que eran restos de la nave Starship.
«Mi espejo y las paredes temblaban», dijo Veuleiri Artiles, una mujer que estaba trabajando en Caicos del Sur cuando cayeron los escombros. «Era como cuando estás en un avión… me zumbaban los oídos».
«Se sintió como un terremoto», dijo Ibalor Calucin, que vive en la isla Providenciales del territorio. «Fue aterrador… todas las personas aquí en nuestro departamento corrieron hacia el estacionamiento».
Hay una «investigación de varias agencias en curso» sobre la explosión de Starship, dijo a Reuters el comisionado de la Fuerza de Policía Real de las Islas Turcas y Caicos, Fitz Bailey. Se negó a comentar sobre los informes de daños a la propiedad pública por los escombros.
El estruendo procedía de los numerosos fragmentos de escombros de color naranja brillante de la explosión de Starship que estaban rompiendo la barrera del sonido mientras se sumergían en la atmósfera, enviando fuertes estallidos a través de las islas, según datos de sensores sísmicos terrestres analizados por Benjamín Fernando, un investigador de sismología. en la Universidad Johns Hopkins.
El ruido en el suelo «fue de unos 10 milímetros por segundo, que en realidad es bastante», dijo Fernando. «Es un movimiento de tierra relativamente sustancial. Es comparable a un pequeño terremoto».
El cohete Starship que explotó tenía múltiples características nuevas a bordo volando por primera vez y llevaba su primer lote de satélites simulados que estaban destinados a ser desplegados en el espacio.
El sistema Starship de SpaceX se lanzó desde Boca Chica, Texas, a las 5:37 pm ET (2237 GMT) del jueves, volando hacia el este sobre el Golfo de México. Starship se separó de su propulsor Super Heavy como estaba previsto a 64 km (40 millas) de altitud, encendiendo sus seis motores para volar más profundamente en el espacio.
El cohete se dirigía a una trayectoria suborbital alrededor de la Tierra para volver a entrar en la atmósfera sobre el Océano Índico e intentar un aterrizaje propulsor en la superficie del agua.
Pero SpaceX perdió la comunicación con el cohete poco después de su separación del Super Heavy y luego confirmó su desaparición.
«Los datos iniciales indican que se desarrolló un incendio en la sección de popa de la nave, lo que provocó un rápido desmontaje no programado», dijo SpaceX en un comunicado en su sitio web.
