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WASHINGTON: La Reserva Federal realizó el miércoles (4 de mayo) su mayor aumento de tasas desde 2000 con un aumento de medio punto porcentual destinado a aplastar la inflación vertiginosa en los Estados Unidos.
Después de un aumento de un cuarto de punto en marzo, el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) del banco central de EE. UU. Elevó la tasa por encima del 0,75 por ciento mientras trabaja para enfriar la economía, al tiempo que señaló que «serán apropiados» más aumentos.
Eso elevará los costos de todos los tipos de préstamos, desde hipotecas hasta tarjetas de crédito y préstamos para automóviles, lo que enfriará la demanda y la actividad comercial.
La inflación se ha convertido en una preocupación primordial después de que la economía más grande del mundo registrara un aumento anual de los precios al consumidor del 8,5% durante los 12 meses hasta marzo, el mayor salto desde diciembre de 1981.
Los formuladores de políticas continúan creyendo que la inflación regresará gradualmente al objetivo del dos por ciento de la Fed a medida que aumenta los costos de los préstamos, pero en un comunicado posterior a la conclusión de su reunión de dos días, el FOMC dijo que estará «muy atento a los riesgos de inflación».
El objetivo de la Fed es diseñar un «aterrizaje suave» en el que controle la inflación y evite una contracción de la actividad económica.
Pero con los bloqueos por la pandemia de China que empeoran los gruñidos de suministro global y la guerra en Ucrania elevando los precios de las materias primas, los analistas temen que factores fuera del control del banco central puedan socavar ese objetivo y tal vez hundir a la economía estadounidense en una recesión.
El comité señaló el impacto «altamente incierto» de la invasión de Rusia a Ucrania y las sanciones occidentales a Moscú, que están «creando una presión alcista adicional sobre la inflación y es probable que pesen sobre la actividad económica».
Además, los bloqueos de COVID-19 en China «probablemente exacerben las interrupciones de la cadena de suministro», dijo el comunicado.
DESCARGA DE BONOS
Aunque se contrajo en el primer trimestre, los funcionarios de la Fed han dicho que consideran que la economía es lo suficientemente saludable como para soportar tasas más altas, y la declaración del FOMC señaló una sólida creación de empleo y un fuerte gasto de los hogares y las empresas.
Sin embargo, los banqueros centrales no pueden diseñar una solución para la escasez de trabajadores que ha desafiado a las empresas y ha generado temores de una espiral de precios y salarios, cuando los empleados exigen salarios más altos y aumentos en el precio del combustible.
El miércoles, la firma de servicios de nómina ADP informó que los empleadores privados agregaron 247,000 trabajadores más débiles de lo esperado en abril, una señal de que las empresas están luchando por encontrar mano de obra disponible, mientras que los datos del gobierno publicados el martes mostraron que hay casi dos vacantes para cada buscador de trabajo.
El FOMC también dijo que comenzaría a reducir sus tenencias masivas de bonos a partir del 1 de junio, comenzando a un ritmo de 47.500 millones de dólares al mes y luego duplicándose después de tres meses.
La decisión era ampliamente esperada y muchos economistas creen que el FOMC volverá a subir las tasas medio punto en junio, aunque Ian Shepherdson de Pantheon Economics dijo que «no es un trato hecho» y es aún más difícil decir qué podría pasar. luego en el año.
«Creemos que todas las apuestas están canceladas, dada la probabilidad de una caída pronunciada y sostenida de la inflación, un claro debilitamiento en la manufactura y un colapso en la actividad del mercado inmobiliario», escribió en un análisis de la reunión.
