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WASHINGTON: La Reserva Federal moderó su campaña total para enfriar la inflación de EE. UU. el miércoles (14 de diciembre), elevando la tasa de interés de referencia en medio punto porcentual a medida que sus acciones políticas se propagan por la economía.
El banco central de Estados Unidos ha tomado medidas agresivas para aliviar la demanda en la economía más grande del mundo, subiendo las tasas siete veces este año con sectores sensibles a los intereses como la vivienda que ya se tambalea por una política más restrictiva.
Su último aumento lleva la tasa a 4,25-4,50 por ciento, la más alta desde 2007.
Pero los funcionarios señalaron que su batalla para enfriar la economía estadounidense aún no ha terminado.
«El comité anticipa que los aumentos en curso en el rango objetivo serán apropiados» para alcanzar una postura lo suficientemente restrictiva como para controlar la inflación, dijo un comunicado del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Fed.
El comité anticipa que su tasa de interés terminará más alta que lo proyectado anteriormente el próximo año.
El miércoles, los formuladores de políticas también redujeron su pronóstico para el crecimiento económico de EE. UU. en 2023 a 0,5 por ciento, evitando por poco una contracción, y ven que la inflación aumenta más de lo previsto.
Si bien lleva tiempo que los efectos de las políticas se propaguen a través de los sectores, ha habido señales positivas, con una disminución de la inflación al consumidor en los Estados Unidos en noviembre.
El índice de precios al consumidor, un indicador clave de la inflación, registró su aumento anual más pequeño en casi un año, alimentando el optimismo de que la Fed pronto podría moderar sus esfuerzos.
Las cifras impulsaron las acciones de Wall Street, y los índices asiáticos también subieron el miércoles, ya que todos los ojos se vuelven hacia la declaración posterior a la reunión de la Fed y los comentarios del presidente de la Fed, Jerome Powell, en busca de pistas sobre el camino a seguir.
Los hogares se han visto presionados por los precios al rojo vivo, y las condiciones empeoraron por el aumento de los costos de los alimentos y la energía después de la invasión de Rusia a Ucrania y las consecuencias de las medidas de cero COVID-19 de China.
Para hacer que los préstamos sean más caros, la Reserva Federal ha elevado las tasas de interés siete veces, incluidos cuatro aumentos extraordinarios de 0,75 puntos.
La reducción del miércoles era ampliamente esperada por los analistas, pero aun así marca un gran salto.
En una nota reciente, Ian Shepherdson de Pantheon Macroeconomics advirtió que Powell «no tiene prisa por decir lo que los mercados quieren escuchar».
«Es poco probable que (Powell) se desvíe de su línea clara de que la Fed hará todo lo que sea necesario para eliminar la inflación, y que será necesario algo de dolor», agregó Shepherdson en un análisis.
«AUN NO HAY PRUEBA»
La reciente relajación de los datos es una buena noticia para los formuladores de políticas, pero esto «todavía no es una prueba de que la inflación se haya enfriado de manera sostenible a niveles consistentes con la meta de inflación», advirtió el economista Edoardo Campanella de UniCredit Bank en una nota.
La Fed tiene un objetivo a más largo plazo del dos por ciento, mientras que la inflación al consumidor aumentó un 7,1 por ciento interanual en noviembre.
«Es probable que la Fed reduzca aún más el ritmo de las subidas de tipos a principios del próximo año a 25 puntos básicos», añadió Campanella.
«Sin embargo, con el mercado laboral todavía muy ajustado… y con la relajación de las condiciones financieras en general, la Fed probablemente dirá que su trabajo no ha terminado», dijo.
Neil Saunders, director gerente de GlobalData, agregó que la Fed está adoptando una «visión agresiva sobre la inflación» y probablemente concluirá que se necesita un mayor ajuste, en función de la fortaleza continua de la demanda subyacente en la economía.
«Por mucho que esta acción pueda tener el efecto deseado, enfriará la economía en un momento en que ya está bajo presión hacia 2023», dijo Saunders.
El nuevo aumento de tasas de la Fed también marcará «una nueva fase» en su ciclo de ajuste, dijo la economista jefe de Nationwide, Kathy Bostjancic, en una nota el lunes.
Esto se produce cuando los funcionarios buscan ajustar la política ahora que está «dentro del rango considerado restrictivo».
Los mercados financieros estarán atentos a las señales de cuán altas podrían ser las tasas y «el camino para las tasas más allá de ese pico», agregó.
