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WASHINGTON: La Reserva Federal elevó nuevamente la tasa de interés clave de EE. UU. el miércoles (21 de septiembre) y dijo que vendrán más alzas mientras lucha contra el aumento de los precios, una postura agresiva que ha aumentado los temores de una recesión.
Fue el tercer aumento consecutivo de 0,75 puntos porcentuales por parte del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) de la Fed, que establece políticas, continuando la acción enérgica para controlar la inflación que ha alcanzado el nivel más alto en 40 años.
El aumento lleva la tasa de política al 3,0-3,25 por ciento, y el FOMC dijo que «anticipa que los aumentos en curso… serán apropiados».
Los precios altísimos están presionando a las familias y las empresas estadounidenses y se han convertido en una responsabilidad política para el presidente Joe Biden, ya que se enfrenta a las elecciones legislativas de mitad de período a principios de noviembre.
Pero una contracción de la economía más grande del mundo sería un golpe más dañino para Biden, para la credibilidad de la Fed y para el mundo en general.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dejado en claro que los funcionarios seguirán actuando agresivamente para enfriar la economía y evitar que se repita la década de 1970 y principios de la de 1980, la última vez que la inflación estadounidense se salió de control.
Se necesitaron medidas duras, y una recesión, para finalmente bajar los precios en la década de 1980, y la Fed no está dispuesta a renunciar a su credibilidad en la lucha contra la inflación, ganada con tanto esfuerzo.
Los pronósticos trimestrales de la Fed publicados con la decisión sobre las tasas el miércoles muestran que los miembros del FOMC esperan una fuerte desaceleración con un crecimiento del PIB de EE. UU. de solo 0,2 por ciento este año, pero un regreso a la expansión en 2023, con un crecimiento anual de 1,2 por ciento.
La conferencia de prensa de Powell después de la reunión será examinada de cerca en busca de pistas sobre cuánto más cree que tendrá que hacer la Fed antes de declarar la victoria en la lucha contra la inflación.
Los miembros del FOMC prevén nuevas subidas de tipos este año y el próximo, sin recortes hasta 2024.
DUDAS, PRESION
La economista Diane Swonk de KPMG advirtió que el banco central estará bajo una presión cada vez mayor, especialmente si el desempleo comienza a aumentar, y los funcionarios de la Fed «se convertirán en piñatas políticas».
Si bien el FOMC observó ganancias laborales «sólidas» continuas en los últimos meses y un bajo desempleo, las previsiones proyectan que la tasa de desempleo aumentará al 4,4 por ciento el próximo año y se mantendrá en ese nivel hasta 2025.
Powell y otros banqueros centrales han estado enviando el mismo mensaje: una recesión económica es mejor que una inflación alta continua dado el dolor que infligiría, especialmente a los menos capaces de soportarlo.
La inflación es un fenómeno global en medio de la guerra rusa en Ucrania, además de los gruñidos de la cadena de suministro global y los bloqueos de COVID-19 en China, y otros bancos centrales importantes también están tomando medidas.
Muchos economistas dicen que se necesitará al menos un período corto de PIB estadounidense negativo en la primera mitad de 2023 antes de que la inflación comience a bajar.
A pesar de una bienvenida caída en los precios de la gasolina en la bomba en las últimas semanas, el decepcionante informe de precios al consumidor de agosto mostró aumentos generalizados.
La declaración del FOMC dijo que señaló las «presiones de precios más amplias» más allá de los alimentos y la energía, y enfatizó que los funcionarios están «firmemente comprometidos a devolver la inflación a su objetivo del 2 por ciento».
La Fed ha anticipado sus alzas de tasas, elevando la tasa de interés de referencia cuatro veces este año, incluidas dos alzas consecutivas de tres cuartos de punto porcentual en junio y julio.
El objetivo es aumentar el costo de los préstamos y enfriar la demanda, y está teniendo un impacto: el mercado de la vivienda se ha desacelerado a medida que las tasas hipotecarias han aumentado.
«La ironía aquí es que justo cuando la Fed está aumentando la retórica antiinflacionaria hasta el punto álgido, las fuerzas necesarias para reducir la inflación durante el próximo año ya están en su lugar», dijo Ian Shepherdson de Pantheon Macroeconomics.
Las acciones estadounidenses se tornaron negativas luego del anuncio.
