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WASHINGTON: El banco central de EE. UU. quiere ver una desaceleración del crecimiento económico y una evidencia «clara» de una desaceleración de la inflación antes de retirar los esfuerzos para desacelerar la economía, dijo el martes (17 de mayo) el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
La economía más grande del mundo enfrenta la inflación más rápida en cuatro décadas, lo que llevó a la Fed a ir a la batalla para tratar de enfriar las presiones de los precios, anunciando a principios de este mes el mayor aumento de la tasa de interés desde 2000. Powell dijo que los formuladores de políticas están de acuerdo en que otro aumento agresivo está «en mesa» en junio y julio.
«Lo que necesitamos es ver… que el crecimiento baje de los niveles muy altos que vimos el año pasado, bajando a un nivel que aún sea positivo» pero que permita que la oferta alcance a la demanda, dijo Powell en un evento con The Wall. Diario de la calle.
Los banqueros centrales necesitan ver «evidencia clara y convincente de que las presiones inflacionarias están disminuyendo y la inflación está bajando. Y si no vemos eso, entonces tendremos que considerar actuar de manera más agresiva», dijo.
Pero el panorama es muy incierto, con la economía golpeada por desafíos simultáneos y sin precedentes, que incluyen las consecuencias de una pandemia única en un siglo, los problemas continuos de la cadena de suministro, el impacto en los precios y los productos básicos de la guerra en Ucrania, y un inesperada escasez de mano de obra, dijo.
“No conocemos el camino de la economía. Están ocurriendo muchos eventos globales que pueden afectar y que realmente no están bajo nuestro control”, advirtió Powell.
La Reserva Federal redujo drásticamente la tasa de referencia de los préstamos a cero al comienzo de la pandemia en marzo de 2020 e inyectó efectivo en el sistema financiero para evitar una recesión severa, pero con la economía en recuperación, ayudada por un estímulo gubernamental masivo, el banco central comenzó a retirar volvió a sus políticas este año, incluido el aumento de las tasas dos veces hasta ahora.
Después de caer en el segundo trimestre de 2020, el crecimiento de EE. UU. se ha recuperado, aumentando un 5,7 % el año pasado y, a pesar de una contracción del PIB en los primeros tres meses del año, los precios al consumidor aumentaron un 8,5 % en los 12 meses que terminaron en marzo.
La decisión de desacelerar las subidas de tipos «va a ser una cuestión de juicio» basada en los datos que se reciban en los próximos meses, pero la misión de reducir la inflación es fundamental, ya que la estabilidad de precios es la «base de la economía».
El jefe de la Fed, quien recientemente fue confirmado para un segundo mandato al frente de la política monetaria de EE. UU., dijo que la economía es lo suficientemente fuerte como para soportar el aumento de los costos crediticios, pero que el proceso de restablecer el equilibrio podría implicar algo de dolor.
Los funcionarios esperan lograr un «aterrizaje suave» -frenar las presiones de los precios sin llevar a la economía a una recesión- pero reconoció que la Fed no tiene «herramientas de precisión» a su disposición y que algunos aterrizajes son «un poco accidentados».
