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La FIFA y el promotor deportivo estadounidense Relevent han llegado a un acuerdo para poner fin a su lucha legal por la prohibición de que las grandes ligas y clubes de fútbol europeos jueguen partidos oficiales en Estados Unidos.
Relevent y el organismo rector del fútbol mundial dijeron el lunes al tribunal federal de Manhattan que esperan que el acuerdo «resuelva las reclamaciones entre ellos» en el litigio.
No hay garantía de que la resolución resulte en que los partidos de la liga europea se celebren en Estados Unidos. Pero Relevent dijo en una declaración al Financial Times que FIFA estaba considerando «cambios a sus reglas existentes sobre si los juegos se pueden jugar fuera del territorio local de una liga».
La agencia y promotora de partidos, propiedad del multimillonario Stephen Ross, había demandado inicialmente a la Federación de Fútbol de Estados Unidos, el organismo rector nacional, acusándola de conspirar para impedir que ligas extranjeras jugaran partidos de la temporada oficial en el país.
La demanda surgió en respuesta a los esfuerzos de Relevent en 2018 para organizar un partido en Miami entre los equipos de la Liga española Barcelona y Girona. También intentó organizar un partido de la liga ecuatoriana.
Sin embargo, el Consejo del organismo rector del fútbol decidido que “los partidos oficiales de la liga deben jugarse dentro del territorio de la respectiva asociación miembro”. Posteriormente, Relevent amplió la demanda para incluir a la FIFA como demandada.
La FIFA dijo que había llegado al acuerdo con Relevent, “pendiente. . . consideración de cambios en las políticas existentes de la FIFA con respecto a jugar partidos oficiales de temporada fuera del territorio local de una liga”.
El organismo rector del fútbol dijo al Financial Times que «no ha admitido ninguna responsabilidad y continúa negando los reclamos legales alegados en la denuncia de Relevent». El acuerdo no incluía a US Soccer y el caso de Relevent en su contra continuaría, según la presentación del lunes. US Soccer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las ligas y clubes de fútbol europeos se dirigen cada vez más a los aficionados y consumidores estadounidenses de cara a la Copa Mundial de la FIFA 2026, que será coorganizada por Canadá, México y Estados Unidos. Los mejores clubes celebran regularmente amistosos y exhibiciones en Estados Unidos, pero no pueden jugar partidos oficiales de la temporada en el país.
Mientras tanto, los inversores estadounidenses han invertido capital en los clubes de fútbol europeos. Los clubes de la Premier League inglesa, incluidos Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City y Manchester United, tienen patrocinadores estadounidenses, mientras que sus rivales de La Liga, el Atlético de Madrid, Barcelona y Real Madrid, tienen vínculos financieros con empresas de inversión estadounidenses.
La demanda en Estados Unidos por el fútbol de élite se ha visto subrayada por el traslado del ganador de la Copa Mundial Argentina Lionel Messi al Inter de Miami, en un movimiento que ha aumentado el interés en la Major League Soccer.
Sin embargo, las ligas europeas que buscan trasladar los partidos de la temporada a Estados Unidos también podrían enfrentar la oposición de los aficionados en sus países de origen.
«Traer partidos oficiales de Europa a Estados Unidos es una propuesta emocionante, pero debe hacerse de manera reflexiva y colaborativa», dijo el director ejecutivo de Relevent, Daniel Sillman, en un comunicado. «Esperamos asociarnos con la FIFA para apoyar el crecimiento global del juego y las mejores ligas del mundo».
La empresa se ha convertido en un aliado crucial para los organizadores de competiciones europeos a medida que amplían su alcance e ingresos internacionales.
La agencia deportiva ha negociado miles de millones de dólares en acuerdos de derechos de prensa para la UEFA, que organiza la Liga de Campeones de élite, y La Liga. También trabajó en los amistosos de pretemporada de la “Summer Series” de la Premier League el año pasado.
Relevent y la FIFA han pedido al tribunal que desestime las reclamaciones entre ellos «sin perjuicio», lo que significa que la agencia deportiva podría volver a los tribunales por el asunto.
