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Pobre Argentina: el campamento del equipo es un albergue femenino reutilizado en la Universidad de Qatar. Los trabajadores migrantes, que custodian el lugar como un palacio presidencial, se marchitan al sol. Los holandeses están a un albergue de distancia pero, dado el aislamiento de cada equipo, bien podrían estar a un planeta de distancia.
Los jugadores y el personal de Argentina están encerrados en este edificio estilo cuartel de color crema, con interminables horas para meditar sobre el riesgo de eliminación desde el Copa Mundial después de su humillante derrota inicial ante Arabia Saudita. Los medios argentinos califican el segundo partido de la fase de grupos contra México el sábado como una “final”. Pierde, y la campaña del equipo y los 17 años de Lionel Messi en blanquiazul se acaban.
los albiceleste aterrizó aquí en un 36 juegos de racha invicta, pero como a tantas selecciones en Mundiales, su primer contacto con la realidad del torneo les ha obligado a descartar todas sus certezas. El albergue está repleto de conversaciones entre los jugadores y el personal sobre qué hacer. El entrenador Lionel Scaloni está planeando múltiples cambios con respecto a su alineación inicial. ¿Puede Argentina salvarse o está condenada por sus defectos ancestrales?
Lo primero que hay que decir es que tuvieron mala suerte al perder 2-1 ante los saudíes. Los goles esperados, una métrica que mide la calidad de las oportunidades de un equipo, fueron 2,45 para Argentina y solo 0,21 para Arabia Saudita, según grupo de análisis Statsbomb. Pero los saudíes anotaron dos veces desde posiciones improbables. Concluir del resultado que Argentina es un mal equipo sería hacer periodismo de marcador. Tienen ventajas: Messi sigue siendo el mejor jugador del mundo, el ágil goleador Lautaro Martínez puede ser su complemento y, en la mayoría de las posiciones, Argentina tiene jugadores, si no de la élite mundial del fútbol, al menos de la clase media alta.
Sin embargo, incluso si mejoran, no se convertirán en el equipo de clase mundial que pensaron que podrían ser hace una semana. Su aislamiento del fútbol europeo de vanguardia empeoró por la pandemia de coronavirus y la creación de la Liga de las Naciones por parte de la Uefa, lo que limitó aún más las oportunidades de Argentina de enfrentarse a equipos europeos.
La experiencia de sus jugadores en clubes europeos no es suficiente. Aparte de Messi. que llegaron a Barcelona a los 13 años, la mayoría se crió en el fútbol argentino hasta al menos la adolescencia, y cuando todos se juntan sin la influencia de los compañeros y entrenadores extranjeros, muestran las fallas colectivas de la educación futbolística de su nación. Este equipo terriblemente poco creativo es más argentino que global: habilidoso, duro, poco dinámico y jugando una marcha por debajo de equipos como España, Francia o Inglaterra.
Hasta la derrota del martes, a los argentinos les gustaba el estilo de su equipo. La nuestra (“Nuestro”) lo llaman, un juego horizontal y lento que se remonta a los grandes clubes de San Lorenzo de la década de 1940 (y aún es venerado por el Papa Francisco argentino).
Pero al igual que en la última Copa del Mundo, la defensa de Argentina contra Arabia Saudita tuvo problemas para ver y ejecutar pases adelantados de rutina. El mediocampista Giovani Lo Celso, un jugador raro que podría suplir a Messi de manera confiable, se pierde la Copa del Mundo por lesión. Sin él, sus pesados avances les dan a los oponentes mucho tiempo para cimentar un muro.
Argentina ha anhelado durante mucho tiempo que Messi lo haga solo, que sea un solista como Diego Maradona, quien llevó a un equipo argentino igualmente mediocre a la gloria de la Copa del Mundo en 1986. Pero Barcelona convirtió a Messi en un futbolista colectivista europeo, que quiere combinarse con otros. Alternativamente, Argentina quisiera que fuera un enlace de juego con 100 toques por juego, como Juan Román Riquelme del pasado. albiceleste generación. Pero Messi tampoco puede hacer eso: a los 35 años, trata el que probablemente sea su último torneo como una lucha de resistencia.
Ganarlo requeriría que complete seis juegos más en 24 días. Como en sus clubes en los últimos años, conserva su fuerza y pide el balón solo cuando ve una oportunidad para un momento decisivo. Dado que Argentina crea pocas oportunidades, rara vez llama y, en su mayoría, solo observa el trabajo de sus compañeros. Esperemos que haya sacado energía de la visita del miércoles al albergue de todo su clan: padres, hermanos, esposa e hijos.
Contra México, se espera que Scaloni revise su defensa, expulsando a los decepcionantes laterales Nicolás Tagliafico y Nahuel Molina, y trayendo a Lisandro Martínez del Manchester United, quien es capaz de conectar el pase fallido desde la defensa. Sus oponentes mexicanos, como diría la ironía, son dirigidos por un argentino: Tata Martino, ex entrenador de su país natal e íntimo de los Messi de su ciudad natal de Rosario.
Un juego de grupo en un estadio emergente en Doha no sería forma de que terminara la carrera internacional de Messi, pero como ha aprendido en cuatro torneos anteriores, las Copas del Mundo son crueles.
