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La final del Campeonato Mundial de Pruebas entre Australia e India en el Oval comienza el miércoles en un contexto de temores por el formato largo dado el crecimiento de las ligas de franquicias Twenty20.
Axar Patel (centro) de India celebra con sus compañeros de equipo después de tomar el wicket de Travis Head de Australia (no se muestra) durante el quinto día del cuarto y último partido de cricket de prueba entre India y Australia en el estadio Narendra Modi en Ahmedabad el 13 de marzo de 2023. Imagen : Punto PARANJPE/AFP
LONDRES – La final del Campeonato Mundial de Pruebas entre Australia e India en el Oval comienza el miércoles en un contexto de temores por el formato largo dado el crecimiento de las ligas franquicias de Twenty20.
No es que haya nada nuevo acerca de que los amantes del críquet se preocupen por el futuro de su deporte.
De hecho, fue después de una prueba de 1882 en el Oval, después de que Australia infligiera la primera derrota de Inglaterra en su tierra natal, que el Sporting Times publicó un obituario simulado del cricket inglés que hacía referencia a su cremación, con «las cenizas llevadas a Australia».
Desde entonces, The Ashes se ha convertido en una abreviatura para el cricket de prueba anglo-australiano, con una serie de cinco partidos en Inglaterra que comenzará la próxima semana, solo días después del final programado de la final del WTC.
Una preocupación actual es que las riquezas que se ofrecen a los jugadores líderes del torneo T20, como la Premier League india, y el tiempo mucho más corto que lleva ganar el dinero que jugando al cricket de prueba de cinco días, hace que el formato tradicional del juego sea mucho más menos atractivo para los principales jugadores de hoy en día.
La respuesta del Consejo Internacional de Críquet fue diseñar el WTC, un ciclo de juegos de dos años que culmina en una final, para darle a Test cricket un mayor contexto.
El partido de esta semana marca la culminación de la segunda edición, con Nueva Zelanda derrotando a India en la final inaugural de 2021 en Southampton.
Australia e India son dos de las principales potencias del cricket dentro y fuera del campo, junto con Inglaterra, y los ‘Tres Grandes’ juegan la mayoría de las series de prueba de cinco partidos.
La proximidad de la primera Ashes Test en Edgbaston a partir del 16 de junio ha llevado a que la final del WTC sea etiquetada como un juego de «calentamiento» para Australia.
‘SEMANA GRANDE’
Pero el bateador estrella de Australia, Steve Smith, cuyo equipo se quedó fuera de la final inaugural, después de perder su última serie en casa en India, está convencido de que es un partido que su equipo quiere ganar tanto como una final de la Copa del Mundo de más de 50 o T20.
«Todos estamos ansiosos por este (partido contra India)», dijo Smith a los periodistas en el Oval el lunes.
«Son dos años de preparación para llegar a la final del Campeonato Mundial de Pruebas, es una gran semana para nosotros y para India, así que superaremos esto y luego nos concentraremos».
«Cada partido que juegas para tu país es importante».
Y el entrenador de India, Rahul Dravid, dijo: «Es algo a lo que aspiras, estar entre los dos mejores equipos para tener la oportunidad de jugar este juego».
El ex bateador de India agregó que el hecho de que Nueva Zelanda ganó la primera final después de clasificarse a través del sistema de puntos ponderados de la ICC, era una prueba de cómo los equipos cuya economía de cricket significa que a menudo están restringidos a series de dos pruebas, aún podrían ser competitivos a nivel de prueba.
«Si juegas menos, todavía tienes la oportunidad de llegar a la final, como demostró Nueva Zelanda la última vez», dijo Dravid. «En realidad, jugar menos te da la oportunidad de proteger tus recursos».
Cuando India, ahora la potencia financiera del cricket, ganó la final de la Copa del Mundo de un día de 1983, transformó el estado del formato en la nación más poblada del deporte y con ello la economía del juego global.
Fue una historia similar en 2007 cuando el escepticismo de los funcionarios indios sobre el cricket T20 se evaporó después de la dramática victoria de India sobre su archirrival Pakistán en la final del World Twenty20 de 2007 en Sudáfrica.
Dravid, sin embargo, se mostró escéptico sobre si una victoria de India, preparada para ser rugida por miles de fanáticos apasionados en el Oval, la sede del sur de Londres del lado del condado de Surrey, tendría un efecto similar.
«El cricket de prueba enfrenta desafíos únicos, que no necesariamente van a cambiar como resultado de un juego», dijo.
