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El partido de extrema derecha Chega de Portugal ha adoptado una línea dura contra la población romaní del país antes de las elecciones anticipadas del domingo, acusando a la comunidad de abuso de los beneficios sociales y delincuencia.
Y dado que las encuestas sugieren que la nueva facción, que solo tiene un escaño en el parlamento saliente, podría emerger de las elecciones como el tercer partido más grande, muchos romaníes están preocupados por el impacto que esto tendrá en sus vidas.
José Fernandes, propietario de un restaurante y director de Techari, un grupo que representa a los aproximadamente 4.000 romaníes de Loures, una ciudad al norte de Lisboa, dijo que el partido ha sacado a la luz el “racismo oculto” que siempre ha existido en Portugal.
“Temo por el futuro… la incitación, el odio, las represalias contra nuestros niños en las escuelas”, dijo el hombre de 58 años.
Fue en Loures donde el líder de Chega, el excomentarista deportivo de televisión Andre Ventura, se hizo un nombre por primera vez en 2017 al acusar a los romaníes de ser «adictos» a las prestaciones sociales y verse a sí mismos como «por encima de la ley».
En ese momento, se postulaba para alcalde de Loures como candidato del PSD de centro-derecha, uno de los dos principales partidos que han dominado el panorama político desde que la revolución de 1974 puso fin a décadas de dictadura de derecha.
En 2019, fundó Chega, o «Basta», que obtuvo el 1,3 por ciento de los votos ese año, asegurando un escaño en el parlamento en la primera victoria de este tipo para una facción de extrema derecha desde la dictadura.
Las encuestas sugieren que el partido podría ganar alrededor del siete por ciento de los votos del domingo, tomando más de una docena de nuevos escaños y reflejando las ganancias de la extrema derecha en otras partes de Europa.
‘Políticamente incorrecto
El partido desató la polémica al año siguiente con una propuesta para crear un “plan específico de confinamiento para las comunidades gitanas durante la pandemia de la Covid-19”.
“El objetivo era hacer entender que hay una comunidad en Portugal que tiene muchas dificultades para respetar las reglas del confinamiento”, dijo Ventura a la AFP.
La comunidad tiene un “problema crónico de dependencia de beneficios, delincuencia y violencia”, dijo el hombre de 39 años.
Ventura dijo que dejó el PSD y fundó Chega para provocar un debate «políticamente dinámico y, a veces, políticamente incorrecto».
Maria Cardoso, un ama de casa romaní que vive en un barrio marginal de Loures y cuya familia de seis sobrevive con pagos de beneficios mensuales de 512 euros (580 dólares), dice que no ha seguido la campaña electoral.
Pero ella tiene una fuerte opinión sobre Ventura.
“Él es un racista; no debería discriminar a los romaníes”, dijo.
Su casa, un edificio de paredes de ladrillo visto y techo de chapa ondulada recubierta de láminas de plástico, se encuentra en uno de los últimos barrios marginales de Loures, que poco a poco ha trasladado a los residentes a viviendas públicas.
“Los gitanos quieren integrarse, pero los que nos podrían dar trabajo no nos dan oportunidades”, dijo este hombre de 48 años que nunca pasó de la escuela primaria.
Recientemente se le negó un puesto como limpiadora de casas y una vez la despidieron un día después de conseguir un trabajo cuando sus empleadores descubrieron que era gitana.
‘Chivo expiatorio’
Se estima que la población romaní en Europa supera los 10 millones, y muchos sufren exclusión social y pobreza extrema, según el Consejo de Europa, el organismo de control de los derechos humanos del continente.
Hay 30.000 romaníes en Portugal, una nación de alrededor de 10 millones de personas, según un estudio de 2014 realizado por el Alto Comisionado para la Migración basado en estimaciones de las autoridades locales.
Esta cifra solo incluye a los romaníes que son «visibles», es decir, en campamentos o viviendas sociales, dijo la socióloga Olga Magano, una de las autoras del estudio, y agregó que había «gran animosidad» en Portugal hacia los romaníes.
El primer ministro Antonio Costa, cuyo Partido Socialista se inclina a ganar las elecciones del domingo sin llegar a la mayoría, respondió a Ventura, insistiendo en que «no había ningún problema con la comunidad gitana» que ha vivido en Portugal «durante siglos».
Con la llegada de inmigrantes de antiguas colonias como Brasil y Angola, Portugal se ha acostumbrado a un flujo de recién llegados; La inmigración no ha sido un tema tan atractivo para la extrema derecha como en otras naciones europeas, dijeron analistas.
“Chega ha adaptado el discurso xenófobo clásico de la extrema derecha al contexto portugués”, dijo el politólogo Alexandre Afonso de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
Para la extrema derecha de Portugal, los romaníes son el “chivo expiatorio más práctico”, dijo.
