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Elizabeth Holmes, la deshonrada fundadora de la empresa emergente de análisis de sangre Theranos, que se convirtió en la personificación de la arrogancia de Silicon Valley, será sentenciada en un tribunal federal de California el viernes.
holmes fue declarado culpable en enero de cuatro cargos de defraudar a los inversores, luego de un juicio de casi cuatro meses, durante el cual se relataron con minucioso detalle las acusaciones de un elaborado encubrimiento.
La sentencia, fijada para el viernes por la mañana, marca el punto culminante de una saga que encendió un debate en EE.UU. sector tecnológico El espíritu de “fingir hasta que lo consigas” y la voluntad de la comunidad inversora de abrazar a los carismáticos fundadores de empresas.
Durante el juicio, se les dijo a los miembros del jurado cómo la pieza central de Theranos, la máquina de Edison, era incapaz de realizar los análisis de sangre innovadores que Holmes y su compañía habían prometido. Los fiscales mostraron pruebas que, según dijeron, demostraron que Holmes falsificó los respaldos para obtener la aprobación de los inversores y los socios, un engaño que llevó a Theranos a recaudar 900 millones de dólares en fondos con una valoración privada de 9.000 millones de dólares.
Holmes se enfrenta a un máximo de 20 años de prisión. El Departamento de Justicia, llamando a Holmes, de 38 años, «cegada» por la ambición, le pidió al juez estadounidense Edward Dávila que imponga una sentencia de prisión de 15 años, así como una restitución de $ 804 millones a sus inversionistas defraudados.
“Los crímenes de Holmes no estaban fallando, estaban mintiendo, mintiendo en el contexto más serio, donde todos necesitaban que ella dijera la verdad”, escribieron los fiscales estadounidenses.
Señalaron que la demanda de restitución probablemente «empequeñecería la capacidad de pago de Holmes», pero era necesario subrayar lo que dijo que era uno de los «delitos de cuello blanco más importantes que Silicon Valley o cualquier otro distrito ha visto».
Los abogados de Holmes dijeron en un memorando de sentencia que 18 meses de arresto domiciliario, más servicio comunitario, eran apropiados.
Facturaron a la futura madre de dos hijos como una empresaria bien intencionada con metas honorables y una mujer decidida con una creencia inquebrantable de que podría lograr lo que Theranos se había propuesto hacer: crear un dispositivo innovador que pudiera llevar a cabo un número de sofisticadas pruebas de diagnóstico en una sola pequeña gota de sangre.
“Reconocemos que esto puede parecer una tarea difícil, dada la percepción pública de este caso, especialmente cuando la Sra. Holmes es vista como la caricatura, no como la persona; cuando la empresa es vista como un castillo de naipes, no como la empresa ambiciosa, inventiva e indiscutiblemente valiosa que era; y cuando se tiene en cuenta el vitriolo mediático de la Sra. Holmes”, escribieron sus abogados defensores.
Después de obtener contratos lucrativos con Walgreens y otros, la promesa de la máquina Edison de Holmes se deshizo rápidamente. En su lugar, la empresa comenzó a utilizar tecnología estándar fabricada por empresas como Siemens para realizar pruebas y, en ocasiones, arrojaba resultados incorrectos.
No fue hasta que el empleado de Theranos convertido en informante, Tyler Shultz, sobrino del exsecretario de Estado de EE. UU. y director de Theranos, George Shultz, informó a The Wall Street Journal que el asunto salió a la luz.
El libro del reportero John Carreyrou sobre Holmes y Theranos, Mala sangre, se convirtió en un éxito de ventas del New York Times e inspiró una gran cantidad de dramáticas reinterpretaciones televisivas, impulsadas por la apariencia y los gestos distintivos de Holmes inspirados en Steve Jobs.
La defensa de Holmes dijo que el interés público no debería usarse en su contra, y señaló que más de 130 personas “que realmente conocen a la Sra. Holmes” habían escrito a la corte en apoyo.
Entre ellos estaba el senador demócrata Cory Booker, quien se unió a su compañero vegano Holmes durante una cena en la que ambos compartieron un paquete de almendras. Ella “tiene dentro de sí un deseo sincero de ayudar a los demás, de prestar un servicio significativo y posee la capacidad de redimirse a sí misma”, escribió Booker.
En un juicio separado, el exnovio de Holmes y director de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, fue declarado culpable por su parte, condenado por 12 cargos de fraude. Está previsto que sea sentenciado a principios de diciembre.
