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El jefe de la aerolínea brasileña Azul ha argumentado que su fusión planificada con Gol rival para crear el transportista más grande del país fortalecerá la industria de la aviación de Brasil y ampliará el número de rutas que se ofrecen.
El presidente ejecutivo, John Rodgerson, defendió el vínculo como reforzando a un sector que todavía lidia con las consecuencias financieras de la crisis Covid-19, diciendo que impulsaría la eficiencia y beneficiaría a los consumidores.
Azul-Gol controlaría alrededor del 60 por ciento del mercado interno, dando lugar a preocupaciones sobre el impacto potencial en la competencia y los precios de los boletos. Pero Rodgerson lo describió como una «fusión de crecimiento» que podría aumentar el número de destinos atendidos por Azul de 150 a 200.
«Podemos fortalecer nuestro balance y conectar a muchas más personas», dijo el empresario estadounidense al Financial Times. «[It is an] oportunidad de crecer y agregar más ciudades al mapa, agregar más [flight] frecuencias «.
Agregó que el acuerdo, que requerirá la aprobación regulatoria, podría incluso reducir los precios de los boletos en ciertos mercados, «porque vamos a obtener más capacidad en el aire».
El vínculo propuesto sigue un período difícil para las aerolíneas de América Latina. Recibieron poca asistencia financiera directa de los gobiernos durante la pandemia, en contraste con los miles de millones de dólares que se dieron a los compañeros estadounidenses y europeos, lo que llevó a muchos a fallar o en bancarrota.
Los transportistas brasileños también se quejan de que los costosos precios del combustible para aviones del país y las demandas de pasajeros generalizadas aumentan los costos y las tarifas.
GOL se declaró en bancarrota el año pasado, y está buscando $ 1.9 mil millones de financiamiento para salir de los procedimientos del Capítulo 11 en los Estados Unidos, mientras que Azul ha alcanzado los acuerdos fuera de la cancha con los acreedores para reducir sus pasivos y desbloquear nuevos fondos. Latam Airlines, el grupo más grande de la región, surgió de la protección de bancarrota a fines de 2012.
Azul y Abra, el accionista mayoritario de GOL, firmaron un memorando de comprensión este mes, acordando combinar las empresas en una sola entidad pero continuar operando ambas marcas por separado.
Las acciones en los dos grupos se han recuperado, aunque permanecen en una fracción de los niveles de antes del Coronavirus.
El nuevo Azul-Gol habría combinado ingresos anuales de unos R $ 37 mil millones ($ 6.2 mil millones), basados en cifras de 2023, junto con una deuda neta general de aproximadamente R $ 52 mil millones, según las últimas presentaciones. Rodgerson dijo que debería tener un costo reducido de capital y beneficiarse de la adquisición conjunta.
Ambas aerolíneas recibieron un impulso este mes cuando el gobierno acordó descuentos significativos en los pasivos fiscales pendientes.
Los observadores de la industria creen que los vigilantes antimonopolio pueden obligar a la entidad ampliada a ceder espacios de aterrizaje en aeropuertos populares para obtener la aprobación regulatoria
Fundado en 2008, Azul desafió el dominio de Latam-Gol con un enfoque en ciudades más pequeñas que no sirven por otras aerolíneas. Rodgerson dijo que las rutas de las compañías de fusión solo se superponen en un 10 por ciento, y agregó que se encontraron niveles más altos de concentración del mercado en el Reino Unido, Francia, Canadá, Corea, Alemania y Chile.
El CEO sugirió que los reguladores podrían ser aplicados a través de «remedios de crecimiento», con vuelos adicionales agregados a ciertas ubicaciones.
El gobierno del presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva, que quiere hacer que los viajes aéreos sean más asequibles y se ha comprometido a apoyar a los portaaviones, parece ser favorable.
Su ministro de puertos y aeropuertos sugirió que los precios de las entradas no aumentarían después de la fusión, lo que según él cayó en una tendencia global más amplia de consolidación de las aerolíneas.
Rodgerson dijo que había discutido la idea de una fusión el año pasado con Lula. «Creo que él entendió totalmente la lógica [and] que somos un cliente masivo de Embraer ”, dijo el CEO, refiriéndose al fabricante de aviones brasileños. «[Lula] quiere ver viajar a más personas. Y así, en ese sentido, nuestros objetivos están totalmente alineados «.
Sin embargo, Rodgerson dijo que, independientemente de la fusión, los precios de los boletos necesitarían aumentar a corto plazo después de una caída en el Real Brasileño, lo que ha aumentado aún más los costos de queroseno y piezas de repuesto a un precio de dólares. Estas presiones han llevado a Azul a cerrar una docena de rutas por primera vez.
