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Dos años después de que el turismo en el sudeste asiático se detuviera, los viajeros están volviendo a los aviones a medida que se levantan las reglas de entrada y cuarentena de COVID-19 en la región, pero la recuperación total será lenta y algunos puntos críticos de larga data están cayendo en desgracia. .
Las reservas de aerolíneas internacionales al sudeste asiático alcanzaron el 38 por ciento de los niveles previos a la pandemia a fines de marzo, según la firma de viajes ForwardKeys. Estaban en menos del 10 por ciento de los niveles de 2019 a principios de año.
Singapur y Filipinas lideraron un fuerte repunte en las reservas.
«Somos los primeros en eliminar todos los trámites burocráticos», dijo la ministra de turismo de Filipinas, Bernadette Romulo-Puyat. «Los turistas están muy contentos porque al llegar, son libres de irse».
Estos países ahora requieren que los viajeros vacunados solo realicen una prueba rápida de antígeno antes de su llegada, mientras que los requisitos más complicados en Tailandia han eliminado al antiguo favorito de los turistas de la liga superior.
Los datos de ForwardKeys mostraron que las reservas de Singapur y Filipinas estaban en el 72 % y el 65 % de los niveles de 2019, respectivamente, mientras que Tailandia estaba en solo el 24 %.
«El PCR a la llegada puede costar entre 2.000 y 2.500 baht (entre 60 y 75 dólares) y puede costar mucho, especialmente para grupos, lo que hace que la gente dude en viajar», dijo Marisa Sukosol Nunbhakdi, presidenta de la Asociación de Hoteles de Tailandia.
«Si otro país no tiene requisitos de entrada, la gente preferiría ir allí… menos problemas».
Las reservas son un indicador prospectivo, y las cifras de llegadas también incluyen a los lugareños que regresan.
Singapur y Filipinas tienen grandes mercados emisores en comparación con Tailandia, dijo Brendan Sobie, analista de aviación independiente.
Sin embargo, Asia se está quedando atrás con respecto a la recuperación en otras regiones, incluida Europa, que alivió las restricciones hace meses.
El tráfico nacional e internacional dentro de Asia Pacífico este año solo alcanzará el 68 por ciento de los niveles de 2019 y alcanzará el tráfico previo a la pandemia para 2025, un año menos que el resto del mundo, dijo la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
Por ejemplo, los visitantes a Singapur aumentaron casi cuatro veces en febrero con respecto al año anterior, cuando la ciudad-estado restringió la entrada. Pero eso fue solo el 9 por ciento de las llegadas en febrero de 2020 e incluyó una afluencia de titulares de visas de trabajo de Malasia e India.
Tailandia tardará hasta 2026 en recuperarse por completo, dijo el lunes el gobernador de su banco central. En 2019, el turismo representó alrededor del 12 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país.
Los viajes y el turismo en el sudeste asiático, conocido por sus playas de arena blanca, su arquitectura histórica y su clima cálido, contribuyeron con 380 600 millones de dólares al PIB de la región en 2019, o el 11,8 % del total, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
SIN TURISTAS CHINOS
El perfil de los viajeros internacionales al sudeste asiático también ha cambiado. Una vez que formaron el grupo de viajeros más grande de Asia, los turistas chinos están atrapados en casa debido a los estrictos bloqueos.
Más de una cuarta parte de los 40 millones de turistas que visitaron Tailandia en 2019 eran chinos. Este año, el país espera entre 5 y 10 millones de llegadas internacionales de lugares como Malasia y otros vecinos del sudeste asiático.
Japón, que permanece cerrado a los turistas, ha visto solo un pequeño número de viajeros al sudeste asiático, mientras que la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha mantenido alejado al gran número de turistas rusos en la región.
Un tercio de los viajeros al sudeste asiático en lo que va del año procedían de Europa, frente al 22 % en 2019, mientras que los de América del Norte se han más que duplicado al 21 % desde el 9 % en 2019, según ForwardKeys. Los viajeros de Asia representaron solo el 24 por ciento en lo que va del año, frente al 57 por ciento en 2019.
EUROPA POPULAR
«Las cosas cambiaron mucho para mejor durante el último mes. Estamos viendo un auge en las reservas», dijo Rabil Lian, un guía turístico de una de las principales agencias de viajes de Singapur, que recientemente recuperó su trabajo después de ocupar un puesto temporal en el gobierno a través del pandemia.
Lian, de 51 años, dirigió cinco grupos turísticos a Europa en los últimos cuatro meses y dijo que Australia también se estaba convirtiendo en un destino popular. Pero dijo que muchos esperaban que Japón y Taiwán flexibilizaran las reglas.
En Vietnam, los turistas extranjeros casi se duplicaron en el primer trimestre de este año con respecto al año anterior. Pero el país, que levantó casi todas las restricciones solo el mes pasado, espera poco más de una cuarta parte de las llegadas internacionales que vio en 2019.
«Vi que todas las tiendas de alimentos famosas todavía estaban allí porque tienen demanda interna y no sentí que hubiera un gran vacío dejado por (la falta de) turismo en los últimos dos años», dijo Justin Ong, un periodista de Singapur que visitó Vietnam el mes pasado, su primer viaje desde que golpeó la pandemia.
($1 = 33.4500 bahts)
(Reporte de Chen Lin y Gavin Maguire en Singapur, Jamie Freed en Sydney, Chayut Setboonsarng, Kay Johnson y Orathai Sriring en Bangkok, Neil Jerome Morales en Manila, Chan Thul Prak en Phnom Phenh, Khanh Vu en Hanoi y Liz Lee en Kuala Lumpur; Escrito por Jamie Freed y Sayantani Ghosh; Editado por Kim Coghill)
