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La persistente ira de los consumidores por los altos precios está perjudicando a los gobiernos de las economías avanzadas a pesar de que la inflación está disminuyendo a niveles normales, ya que un aumento de costos único en una generación deja un legado tóxico para los políticos en el poder.
Descontento por la economía fue un motivador clave para los votantes republicanos en las elecciones estadounidenses de la semana pasada, según sugirieron las encuestas a pie de urna, lo que contribuyó a la derrota de la vicepresidenta Kamala Harris a manos de Donald Trump.
Los gobernantes en países como el Reino Unido y Japón también han sufrido en las elecciones de este año, en parte debido al enojo por los altos costos de vida.
Las encuestas sugieren el legado de inflación También desempeñará un papel en las elecciones nacionales del próximo año, también en Alemania y Canadá.
«Se necesita tiempo para que un aumento de los precios se abra paso a través del sistema digestivo electoral», dijo Robert Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester. “Para los votantes normales, la inflación sólo termina cuando se acostumbran a los nuevos niveles de precios. . . Aún no hemos llegado a ese punto”.
La tasa de inflación promedio en el grupo de países ricos de la OCDE cayó a su nivel más bajo desde el verano de 2021 en septiembre, el mes más reciente para el cual se dispone de un conjunto completo de datos. Ahora ronda el objetivo del 2 por ciento de los bancos centrales en más de la mitad de los miembros de la OCDE, incluidos el Reino Unido, Italia, Francia y Canadá.
A pesar de esto, la confianza del consumidor sigue estando un 1,7 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia en todo el grupo, lo que refleja el descontento por los altos costos de vida. Si bien los salarios están creciendo ahora a un ritmo más rápido que los precios, los ingresos reales en muchas economías grandes apenas han superado los niveles anteriores a la pandemia.
Los niveles de precios promedio en toda la OCDE eran aproximadamente un 30 por ciento más altos en septiembre de 2024 que en diciembre de 2019, antes de que la aparición de Covid desencadenara una serie de shocks y respuestas políticas que, cuando se combinaron con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, alimentaron el aumento inflacionario. .
“[Consumers] Mire cuánto gastan en sus facturas de servicios públicos o en sus compras semanales de alimentos y concluya que estos costos no están bajando, por lo que la crisis del costo de vida continúa”, dijo Paul Dales, economista de la consultora Capital Economics.
Los precios de los alimentos son aproximadamente un 50 por ciento más altos que en diciembre de 2019, y el crecimiento promedio de los salarios por hora no logra mantenerse al día en aproximadamente la mitad de los países de la OCDE.
«Los consumidores (y los votantes) tienden a recordar los niveles de precios», dijo Paul Donovan, economista de la UBS. Dijo en una nota que los precios más antiguos permanecen en la mente de la gente durante 18 meses o más y que los precios más altos se consideran «injustos».
Isabella Weber, profesora de economía en la Universidad de Massachusetts Amherst, dijo que las investigaciones históricas muestran que “los estallidos de inflación pueden desestabilizar” sociedades y sistemas políticos enteros.
Dijo que el último episodio ha sido particularmente peligroso ya que las economías desarrolladas no están acostumbradas a una alta inflación desde la década de 1970 y el aumento de los precios fue impulsado principalmente por bienes esenciales como alimentos, vivienda, energía y transporte.
Cuando los trabajadores se fueron a la cama con hambre, «perdieron la confianza en el sistema y se enojaron mucho con el Estado», dijo.
En Alemania, que se encamina hacia unas elecciones anticipadas a principios del próximo año después de que el Canciller Olaf Scholz abandonara su coalición tripartita, los principales ganadores políticos del aumento inflacionario son los partidos antisistema de izquierda y derecha.
La extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) y la extrema izquierda Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) obtendrán una cuarta parte de todos los votos, un nivel de apoyo a los extremistas que no tiene precedentes desde la década de 1920.
Mientras que el 44 por ciento de los alemanes teme no poder permitirse su estilo de vida actual, la cifra se eleva al 75 por ciento y al 77 por ciento para los partidarios de BSW y AfD, respectivamente, según una encuesta de Infratest Dimap para la opinión pública. La emisora ARD publicó el mes pasado.
En Canadá, donde se celebrarán elecciones federales el próximo año, el líder de la oposición conservadora Pierre Poilievre ha utilizado la crisis del coste de la vida como arma contra el primer ministro Justin Trudeau.
Si bien la inflación es ahora sólo del 1,6 por ciento, su táctica parece estar funcionando. Alrededor del 34 por ciento de los canadienses describieron el aumento de los costos como su principal prioridad en una encuesta de Leger en septiembre.
Sólo uno de cada cinco canadienses espera que sus finanzas mejoren en los próximos 12 meses, según otra encuesta de Angus Reid.
Incluso cuando los salarios reales han superado los niveles previos a la pandemia, los precios elevados siguen siendo un tema político candente.
Aproximadamente nueve de cada 10 británicos entrevistados en septiembre dijeron que la crisis del costo de vida era “el problema más importante que enfrenta el Reino Unido”, a pesar de que la inflación general cayó a un mínimo de tres años del 1,7 por ciento.
Rachel Reeves, la canciller laborista, dijo el jueves que “no se hace ilusiones sobre la magnitud del desafío que enfrentan los hogares”.
Sebastian Dullien, director de investigación del Instituto de Política Macroeconómica con sede en Düsseldorf, un grupo de expertos financiado por sindicatos alemanes, dijo que las explicaciones divergentes sobre el aumento de precios y salarios también habían alimentado el descontento.
Los trabajadores atribuyeron los recientes aumentos de ingresos a su propio arduo trabajo, mientras que los precios más altos se debieron a fuerzas externas fuera de su influencia.
«Muchas personas parecen percibir un aumento repentino en el costo de la vida como injusto y temen perder el control sobre sus vidas», dijo Dullien.
Información adicional de Jude Webber en Dublín
Visualización de datos por Valentina Romei y Steven Bernard
