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BANBURY, Inglaterra: El fabricante británico de furgonetas y autobuses eléctricos Arrival presentó el jueves un nuevo prototipo de autobús eléctrico que espera comenzar a producir el próximo año para venderse al precio de un autobús diésel convencional.
El autobús de preproducción comenzará a circular en las carreteras en las próximas semanas y la producción en serie comenzará en una planta en el estado estadounidense de Carolina del Sur en el segundo trimestre.
En un recorrido por el autobús para Reuters, el presidente de la compañía, Avinash Rugoobur, destacó el hecho de que, debido a que las baterías están en el piso, algunos autobuses eléctricos las colocan en el techo, el autobús tiene un tragaluz que recorre la longitud del vehículo. El autobús también está cerca del suelo para facilitar el acceso de los pasajeros.
La compañía utiliza paneles de carrocería compuestos de plástico livianos pero duraderos en lugar de acero o aluminio para reducir los costos de producción.
El sistema de Arrival monitorea cada componente del vehículo en tiempo real y puede actualizar el software asociado con cualquiera de ellos de forma inalámbrica, dijo Rugoobur.
«Conocer y comprender cómo funciona el vehículo en tiempo real y poder optimizarlo reduce aún más los costos de su flota», dijo. «Todo esto en un autobús que es más barato que cualquier otro autobús eléctrico y competitivo con el diésel».
Dependiendo del mercado, los autobuses eléctricos pueden costar hasta un 50% más que un equivalente diésel.
Los primeros prototipos de autobuses de Arrival ya se han sometido a pruebas con First Bus, uno de los operadores de autobuses más grandes del Reino Unido.
Arrival dice que alrededor del 12 por ciento de los 64.000 vehículos para los que actualmente tiene órdenes no vinculantes o cartas de intención son autobuses. Su planta de Carolina del Sur debería tener una capacidad de producción anual de 10,000 unidades y los ejecutivos dicen que pronto anunciarán más plantas.
El mercado de autobuses eléctricos se está calentando a medida que los países, estados y ciudades avanzan hacia un transporte sin emisiones.
Empresas como la startup de California Proterra Inc están compitiendo con BYD Co Ltd de China o Volvo AB. Switch Mobility, una unidad británica del fabricante de vehículos comerciales Ashok Leyland Ltd, dijo esta semana que proporcionaría 300 autobuses eléctricos a la agencia de transporte público en la ciudad india de Bangalore.
El Congreso de los EE. UU. Acaba de aprobar un billón de dólares en gastos de infraestructura que incluyen 5.250 millones de dólares para autobuses eléctricos hasta 2026, eclipsando los 130 millones de dólares que el gobierno gastó en programas de autobuses de tránsito eléctrico en 2020.
Mike Ableson, jefe de operaciones de Arrival en América del Norte, dijo que la financiación ayudará a que los autobuses eléctricos sean más asequibles para las autoridades locales con problemas de liquidez, pero que el objetivo de la empresa de producir un autobús de cero emisiones por el mismo precio que un autobús diésel cambiará eso. ecuación de todos modos.
«Las agencias de tránsito no tendrán que preocuparse por la financiación adicional, solo podrán comenzar a comprar autobuses eléctricos en lugar de autobuses diésel», dijo Ableson.
(Reporte de Nick Carey; Edición de Kevin Liffey)
