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En última instancia, toda aplicación de las leyes antimonopolio es política. Depende de la voluntad del gobierno de turno enjuiciar las violaciones y aplicar sanciones al máximo.
Esto ha dejado incertidumbre sobre los últimos acontecimientos en el caso estadounidense contra Google. Los antimonopolios del Departamento de Justicia se fueron a por todas esta semana, preguntando por una amplia serie de sanciones contra la empresa. Que esto suponga un punto de inflexión para la empresa es ahora una cuestión tanto política como jurídica.
forzando Google deshacerse de su navegador Chrome es la parte más llamativa de las sanciones propuestas. Pero el Departamento de Justicia también está presionando para que se establezca una red de restricciones comerciales que ataría a Google y lo sometería a una década de vigilancia externa. La propuesta es ligeramente menos dramática que la ruptura más amplia que el Departamento de Justicia había dicho que estaba considerando llevar a cabo. Sin embargo, contiene un conjunto de restricciones mucho más detallado que bloquearía una de las estrategias centrales de Google: utilizar su variedad de productos y servicios para canalizar a los usuarios hacia su motor de búsqueda.
Es difícil discutir la decisión del Departamento de Justicia de adoptar un conjunto de sanciones tan amplias. Simplemente prohibir las prácticas que ayudaron a darle a Google su posición dominante (los contratos exclusivos de distribución de búsquedas que han sido declarados ilegales) no desharía el daño. El mercado ya se ha inclinado decisivamente a su favor. Además de abrir nuevas vías para posibles rivales, los reguladores quieren asegurarse de que Google no pueda utilizar su monopolio de búsqueda para hacerse con el control de un mercado de IA que está en pleno proceso de formación.
Dos factores que se refuerzan a sí mismos han hecho que a otros les resulte particularmente difícil hacerse un hueco en el mercado de las búsquedas. El gran volumen de búsquedas en Google genera una masa de datos que le da una ventaja en términos de calidad. Además, el dominio de Google significa que puede utilizar la publicidad para monetizar las búsquedas a un ritmo mayor que el de sus rivales. Si el Departamento de Justicia logra separarlos, esto tendrá repercusiones en Internet. Gran parte de la industria tecnológica gira en torno al gigante de las búsquedas, depende de su software y se alimenta de su tráfico de búsqueda y de su inversión en publicidad.
Obligar a Google a deshacerse de Chrome eliminaría una fuente importante de tráfico de búsqueda. El Departamento de Justicia tampoco llegó a presionar para la separación de Android, aunque sugirió que esta debería ser una opción alternativa si Google no logra abrir completamente el sistema operativo móvil a otros motores de búsqueda. Eliminar uno o ambos productos de software del motor de búsqueda de Google le quitaría una importante fuente de tráfico. Los nuevos propietarios de Chrome tendrían todos los incentivos para recrear el vínculo con Google a través de un acuerdo comercial independiente. Si esa ruta fuera bloqueada, probablemente caería en brazos de Bing de Microsoft, un gran regalo para uno de los principales rivales de Google. A un recién llegado como OpenAI también le gustaría comprar Chrome, aunque el costo podría ser prohibitivo.
microsoft y OpenAI también probablemente se encuentren entre los principales beneficiarios de otra parte clave de la solución propuesta por el Departamento de Justicia, que impediría que Google mantenga su vínculo con Apple como motor de búsqueda de cualquier forma. Los esfuerzos del Departamento de Justicia para estrangular el flujo de tráfico de búsqueda de Google también afectan su estrategia interna de productos. Si el tribunal está de acuerdo, se impediría a Google “agrupar” su motor de búsqueda con productos importantes.
Estos cambios ciertamente obstaculizarían a Google. Pero sigue siendo una pregunta abierta si algo de esto sería suficiente para apoyar a una nueva generación de empresas emergentes que esperan utilizar nuevos servicios de inteligencia artificial generativa para ingresar al mercado de búsqueda de Google. Además de carecer de la amplia distribución de Google, también carecen de su gran cantidad de datos de usuario y su enorme máquina publicitaria.
La respuesta del Departamento de Justicia es obligar a Google a compartir gran parte de sus datos, algo que la compañía advirtió que podría socavar la privacidad de sus usuarios. Y, para reactivar la competencia, también requeriría que Google ofreciera acuerdos de distribución de diez años para permitir que otros distribuyan sus resultados de búsqueda. Para compensar parte del desequilibrio financiero, los rivales también podrían obtener acceso completo a la publicidad de Google durante un año.
Esta no es la primera vez que un caso antimonopolio histórico contra una gran empresa de tecnología abarca administraciones de Washington. En 2000, un tribunal ordenó la disolución de Microsoft, aunque la compañía de software ganó parcialmente la apelación, anulando la sanción y perdiendo su intento de revocar el fallo antimonopolio. Una nueva administración en Washington decidió resolver el caso antes de que se pudiera reanudar la batalla judicial. Si Google puede esperar una ruta similar para salir del peligro legal será la primera gran prueba de la actitud de la nueva administración Trump hacia las grandes tecnologías.
