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LEEDS, Inglaterra. La nadadora australiana Jessica Smith ha tenido una relación incómoda con las prótesis desde un accidente infantil, pero sus convicciones están siendo desafiadas por una mano biónica británica que se puede actualizar de forma remota en cualquier parte del mundo.
El Paralímpico de Atenas 2004 nació sin la mano izquierda.
Se aconsejó a sus padres que le colocaran una prótesis para ayudarla con su desarrollo, pero el dispositivo hizo que volcara una tetera hirviendo cuando era una niña pequeña, lo que le provocó quemaduras en el 15 por ciento de su cuerpo.
«Siempre ha habido una asociación entre el hecho de que esta ayuda protésica en realidad no ayudó, sino que creó el evento más traumático de mi vida», dijo.
Pero su curiosidad se despertó cuando Covvi, con sede en Leeds, al norte de Inglaterra, se acercó a ella para probar su Nexus.
Sabiendo que sería un desafío emocional, a Smith se le colocó el dispositivo en abril a la edad de 37 años. «Creo que estaba lista para probar algo como esto», dijo.
Las manos biónicas convierten los impulsos eléctricos de los músculos de la parte superior del brazo en movimiento impulsado por motores en la mano, lo que permite al usuario sostener un vaso, abrir una puerta o recoger un huevo.
Simon Pollard, quien fundó Covvi hace cinco años, dijo que quería agregar bluetooth al dispositivo para permitir que los especialistas de la compañía lo actualicen a través de una aplicación.
«El hecho de que podamos cambiar algunas de las cosas que el cliente quiere de forma remota es algo realmente poderoso y una novedad en el mercado», dijo el director ejecutivo.
Algunas manos biónicas rivales pueden ser controladas por aplicaciones, pero Pollard dijo que la capacidad de hablar con un solo dispositivo distingue al Nexus.
Para ello, se recopilan datos anónimos de cada usuario, una tarea gestionada por el socio NetApp.
Pollard dijo que Covvi había contratado a 27 distribuidores en todo el mundo, incluso en Australia, China y Estados Unidos, y tenía como objetivo aumentar la producción mensual a 100.
Smith, quien es oradora y autora de libros infantiles, dijo que Covvi ya estaba creando nuevos movimientos para ella.
«Algunos niños me han preguntado si puedo hacer diferentes gestos con las manos, algunos educados y otros no tan educados», dijo. «Le pregunté a Covvi esta mañana y sé que se hará en las próximas horas».
Ella dijo que la tecnología no solo estaba cambiando su vida, estaba cambiando la vida de sus tres hijos.
“Piensan que es increíble y que soy mitad robot mitad humana”, dijo.
Ella dijo que la apariencia «biónica» de la mano era una atracción, dado su orgullo por la diferencia.
«No estoy tratando de ocultar quién soy», dijo. «Estoy agregando y ampliando quién soy al poder acceder a tecnología que nunca antes había estado disponible».
