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Dos semanas después de los ataques mortales en la capital de Uganda, Kampala, Uganda y la República Democrática del Congo lanzaron una operación transfronteriza conjunta contra una milicia en el este del Congo vinculada al grupo Estado Islámico (EI). Pero las tropas ugandesas han realizado incursiones en territorio congoleño antes, con consecuencias desastrosas. Existe el temor de que la historia se repita en una zona fronteriza inestable y rica en recursos.
El 16 de noviembre, poco después de dos atentados suicidas con bomba en el corazón de Kampala que mataron a cuatro personas e hirieron a decenas, el presidente Yoweri Museveni prometió eliminar a los «terroristas» y «ocuparse de los que operan desde fuera».
Los atentados no fueron el primer ataque de las Fuerzas Democráticas Aliadas (AFD), una milicia vinculada a la Grupo Estado Islámico (IS), en Kampala. El grupo llevó a cabo dos ataques en la capital de Uganda en octubre, pero las bajas fueron bajas (una persona murió además de los terroristas suicidas), lo que indica una capacidad logística y de fabricación de bombas limitada.
La sofisticación del ataque del 16 de noviembre, en la entrada de la principal estación de policía de la ciudad, seguido de otros minutos más tarde en la carretera que conduce al parlamento, sacudió a los ugandeses y obligó al gobierno a actuar.
En su declaración a la nación, Museveni, un hombre fuerte septuagenario que ha gobernado Uganda durante más de 25 años, no se anduvo con rodeos. “Los terroristas nos invitaron y vamos a por ellos”, prometió. La declaración estaba firmada como «Ssabalwanyi», un apodo que se remonta a sus días de guerra civil, que significa «el más grande de los luchadores».
Dos semanas después, las tropas de Uganda cruzaron la frontera hacia la vecina República Democrática del Congo en lo que los dos países llamaron una operación conjunta dirigida a la ADF.
Pero perseguir a la ADF a través de la frontera también requirió una especie de invitación de la contraparte congoleña de Museveni, el presidente. Felix Tshisekedi.
Esto se amplió de manera opaca con informes de una «luz verde» presidencial para una misión transfronteriza de Uganda que circulaba en la capital congoleña, Kinshasa, la semana pasada.
La operación fue finalmente anunciada el martes, con un oficial de prensa del ejército de Uganda declarando el lanzamiento de “ataques conjuntos de artillería y aire contra los campamentos de las ADF con nuestros aliados congoleños”.
Pero la operación pareció ser más ambiciosa que la última vez que Uganda atacó al ADF en el Congo, en 2017, cuando dijo que había matado a 100 combatientes en ataques aéreos.
Los residentes de los pueblos y aldeas fronterizas del este del Congo informaron haber visto tropas con uniformes ugandeses en el suelo y camiones del ejército llenos de soldados que cruzaban los puestos fronterizos. La portavoz del ejército de Uganda, Flavia Byekwaso, luego confirmó que la misión «continuará mientras buscamos objetivos de oportunidad durante las operaciones terrestres».
Pero una operación militar de Uganda en el Congo está plagada de desafíos, incluido el espectro de violaciones de derechos humanos que desencadenan nuevas rondas de reclutamiento yihadista y más violencia, advierten los analistas. Es más, las tropas ugandesas han operado dentro del Congo antes, con consecuencias desastrosas, y existe el temor de que la historia se repita en una zona fronteriza rica en recursos que ha sufrido la peor parte de una gobernanza débil y juegos de poder regionales.
Recuerdos de la guerra civil
La última operación provocó un profundo malestar en el Congo, donde los recuerdos de la brutal conducta del ejército ugandés durante la guerra civil de 1998-2003 siguen vivos.
En 2005, la Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya ordenó a Uganda que pagara reparaciones al Congo por violar su soberanía y violar las leyes de derechos humanos. Kinshasa todavía busca una compensación de 13.000 millones de dólares, lo que Kampala ha calificado de «ruinoso».
“Uganda estuvo activa en la República Democrática del Congo durante las guerras del Congo y está acusada de violaciones y saqueo de recursos, por lo que cruzar la frontera de regreso a la República Democrática del Congo es extremadamente polémico”, Kristof Titeca, experto en África Central y Oriental de la Universidad de Amberes, dijo a FRANCE 24.
Otro tema polémico, según Titeca, es la naturaleza de la ADF y sus vínculos con el grupo IS.
De grupo rebelde local a afiliado yihadista internacional
La ADF fue fundada a mediados de la década de 1990 por un cristiano converso al Islam de Uganda, Jamil Mukulu, que reunió a seguidores descontentos con el trato del gobierno de Uganda a los musulmanes, que representan alrededor del 14 por ciento de la población en la nación predominantemente cristiana.
El grupo fue considerado una fuerza gastada a principios de la década de 2000, cuando las fuerzas de seguridad de Uganda expulsaron a los combatientes de las ADF de sus bases y los empujaron a través de la frontera hacia el Congo, donde continuaron operando junto a una miríada de milicias que aterrorizaban a los civiles en el este del país, mal administrado. provincias.
En 2015, tras el arresto de Mukulu en Tanzania, la ADF adquirió un nuevo líder, Seka Musa Baluku, quien cambió el enfoque del grupo de intentar imponer la ley Sharia en Uganda a promocionarse como un movimiento yihadista internacional.
Cuatro años después, Baluku prometió una alianza con el grupo IS. La ADF ahora se llama Madina at-Tauheed wau Mujahedeen (MTM), literalmente, Ciudad del Monoteísmo y Guerreros Sagrados. En un video publicado el año pasado, Baluku declaró: «Actualmente, somos una provincia, la Provincia de África Central, que es una provincia entre las numerosas provincias que componen el Estado Islámico».
Meses después, el ejército del Congo montó una operación militar contra las ADF, que contraatacó desatando ataques contra civiles. El ADF mató a más de 800 personas el año pasado, según la ONU.
Los ataques de las ADF han aumentado en el este del Congo, incluido un atentado suicida con dos bombas en junio de 2021 contra una iglesia católica y una concurrida intersección en Beni, una ciudad fronteriza en la provincia de Kivu del Norte. Además de los terroristas suicidas, no murieron civiles en lo que los expertos llamaron el primer atentado suicida del grupo EI en el Congo.
En marzo, el gobierno de Estados Unidos agregó la ADF, a la que llamó «ISIS-DRC», a su lista de organizaciones terroristas extranjeras designadas.
“Para Estados Unidos, el ADF ha sido una prioridad desde que se asoció con ISIS”, dijo Titeca. «Pero aunque el ADF ha establecido vínculos con ISIS, la importancia del vínculo es muy cuestionada».
Un informe del Grupo de Expertos de la ONU sobre la República Democrática del Congo publicado en junio dijo que el ADF y el grupo IS se beneficiaron de hacer declaraciones públicas que los vinculan. Pero no encontró «evidencia concluyente» del comando y control del grupo ISI sobre las operaciones de las ADF, ni de ningún «apoyo directo a las ADF, ya sea financiero, humano o material».
Tshisekedi no cumple una promesa de campaña
Si bien la propaganda yihadista refuerza los perfiles de las ADF y el grupo EI, también puede servir perversamente a los intereses de gobiernos con malos antecedentes administrativos o de derechos humanos.
Tshisekedi llegó al poder en 2019 tras una campaña centrada en establecer la seguridad en las conflictivas provincias del este del Congo. El 1 de mayo, el presidente congoleño declaró un «estado de sitio» en Kivu del Norte e Ituri, que desde entonces se ha ampliado en numerosas ocasiones con poco efecto sobre el terreno.
“La posición de Tshisekedi en el este es cuestionada debido a la violencia en curso. El estado de emergencia que declaró ha resultado ineficaz ”, dijo Titeca.
“La entrada de tropas ugandesas podría incrementar las tensiones regionales, particularmente con Ruanda, tanto entre la República Democrática del Congo y Ruanda como entre Uganda y Ruanda”, explicó Titeca. “Por otro lado, al estar enmarcado dentro del discurso de la ‘guerra contra el terror’ o la ‘guerra contra el yihadismo’, aumenta la legitimidad de los gobiernos congoleño y ugandés, particularmente frente a Estados Unidos”.
Museveni: el viejo aliado de Estados Unidos en la región
Para el presidente de Uganda, lo que está en juego es aún mayor.
Museveni, uno de los presidentes de África con más años de servicio, se ha establecido durante mucho tiempo como el aliado clave de Occidente en la lucha contra el terrorismo en la región.
Es un arreglo remunerativo, que les ha ganado a las fuerzas de seguridad de Uganda millones de dólares desde principios de la década de 2000 durante la contrainsurgencia contra el Ejército de Resistencia del Señor (LRA).
Washington brindó asistencia de seguridad a Uganda por valor de 104 millones de dólares en 2016 y 80,5 millones de dólares en 2018, según EE. UU. Monitor de asistencia de seguridad. El presupuesto estadounidense para asistencia para el desarrollo y la seguridad supera los $ 970 millones por año, según el Departamento de Estado.
A cambio, Uganda ha aportado tropas para las misiones de mantenimiento de la paz en la región, por lo que recibe una compensación económica, incluida la misión de la UA en Somalia. Los ugandeses también sirven como guardias en las bases estadounidenses en Irak.
La asistencia ha continuado a pesar de numerosos informes de abusos de los derechos humanos y desviación de ayuda para el desarrollo a las fuerzas de seguridad de Uganda.
En enero, Museveni fue elegido por sexto mandato consecutivo tras una brutal represión contra la oposición, en particular los partidarios de su némesis política, Bobi Wine, una popular estrella del pop convertida en legislador. En un solo incidente, al menos 54 personas murieron a manos de las fuerzas de seguridad, entre ellas hombres de civil con camisetas, y miles fueron arrestadas.
Pero salvo unas pocas declaraciones de condena, la comunidad internacional hizo muy poco, según Titeca. “Estados Unidos amenazó con sanciones, pero solo terminó imponiendo las sanciones más débiles posibles: restricciones de visa contra personas desconocidas. Museveni se siente envalentonado por la falta de reacción internacional ”, señaló.
Miedos a las reacciones violentas
La silenciosa respuesta internacional a la impugnada victoria electoral de Museveni de este año puede haber envalentonado al líder ugandés para lanzar una nueva intervención en un país vecino tras los atentados suicidas con bombas gemelos del 16 de noviembre en Kampala.
Pero también ha aumentado la ansiedad entre la comunidad musulmana de Uganda por nuevas medidas de seguridad.
“La comunidad musulmana de Uganda ha sido blanco de las fuerzas de seguridad y se siente marginada”, explicó Titeca. “La ADF surgió originalmente en la década de 1990 a partir de un sentimiento de marginación y frustración entre la comunidad musulmana, pero este sentimiento también puede convertirse en un terreno fértil para el reclutamiento de grupos yihadistas”, advirtió.
Los ejércitos de Uganda y el Congo hasta ahora han proporcionado pocos detalles sobre la misión y el alcance de la última intervención.
En una conferencia de prensa en Kinshasa el miércoles, el portavoz del ejército congoleño Leon-Richard Kasonga se negó a decir cuántas tropas ugandesas estaban en el Congo o cuánto duraría la misión conjunta.
«Paciencia», dijo Kasonga a los periodistas. «Acabamos de empezar».
Dado el historial de Uganda en la región, el problema para muchos congoleños es que pueden prever lo que acaba de comenzar y puede que no sea la solución para la inestabilidad crónica de su país.
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