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WASHINGTON: La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) expresó su preocupación por el plan de SpaceX de desplegar unos 30.000 satélites para su Starlink, al igual que algunas empresas importantes.
SpaceX de Elon Musk recibió previamente autorización para unos 12.000 satélites para ofrecer Internet de banda ancha y ha solicitado autorización para una constelación de segunda generación de 30.000 satélites.
«A la NASA le preocupa el potencial de un aumento significativo en la frecuencia de los eventos de conjunción y los posibles impactos en las misiones científicas y de vuelos espaciales tripulados de la NASA», escribió la agencia a la Comisión Federal de Comunicaciones.
La NASA señaló que actualmente hay un total de 25,000 objetos rastreados en órbita, y alrededor de 6,100 por debajo de los 600 km. La expansión Gen2 de SpaceX «doblaría con creces la cantidad de objetos rastreados en órbita y aumentaría la cantidad de objetos por debajo de los 600 km en más de cinco veces», agregó.
El astrofísico de Harvard-Smithson, Jonathan McDowell, parte del panel de la Sociedad Astronómica Estadounidense que examina los impactos de los satélites en la astronomía, dijo: «Nos ha preocupado tener esta gran cantidad de satélites que interfieren con las observaciones astronómicas… Creo que necesitamos un poco más experiencia con los varios miles de satélites operativos antes de que podamos llegar a las decenas de miles».
SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Musk tuiteó el 15 de enero que SpaceX tenía 1469 satélites Starlink activos y 272 moviéndose a órbitas operativas pronto.
Amazon.com, que se ha comprometido a gastar al menos 10.000 millones de dólares para construir 3.236 satélites de este tipo a través de su programa Project Kuiper, planteó por separado su preocupación a la FCC sobre el plan de SpaceX, al igual que Dish Network.
Amazon dijo que bajo la solicitud de SpaceX «al menos cientos, y potencialmente más de diez mil, los satélites SpaceX podrían operar a las mismas altitudes que el Sistema Kuiper».
Advirtió que «el efecto de esta superposición orbital sería
habrá un aumento dramático en los riesgos y otras cargas en el Sistema Kuiper» y pidió a la FCC que imponga «condiciones razonables».
Si bien su implementación es extremadamente costosa, la tecnología satelital puede proporcionar Internet de alta velocidad para las personas que viven en zonas rurales o en lugares difíciles de atender donde los cables de fibra óptica y las torres de telefonía celular no llegan. La tecnología también podría ser un respaldo crítico cuando huracanes u otros desastres naturales interrumpan la comunicación.
(Reporte de David Shepardson; Editado por Stephen Coates)
