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Una coalición que utiliza tecnología desarrollada por la NASA y cuenta con el respaldo de filántropos, entre ellos el ex alcalde de Nueva York Mike Bloomberg, lanzará el viernes el primero de una serie de satélites para detectar fugas del gas metano, que calienta el planeta, desde el espacio.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
El lanzamiento, a bordo de la misión SpaceX Transporter-11 Rideshare, es un hito para la Carbon Mapper Coalition, que se formó en 2021. La asociación incluye al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la empresa de satélites Planet Labs, RMI y la Universidad Estatal de Arizona, con el respaldo financiero de High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies, Grantham Foundation for the Protection of the Environment, Zegar Family Foundation y Children’s Investment Fund Foundation.
El satélite, llamado Tanager-1, podrá detectar fugas de metano en instalaciones individuales, como refinerías de petróleo y vertederos. La tecnología está pensada para ayudar a las industrias contaminantes a encontrar y tapar las fugas, y los datos estarán disponibles a través de un portal público en línea.
Carbon Mapper planea lanzar satélites adicionales que, combinados, podrán rastrear hasta el 90 por ciento de las grandes columnas de metano del mundo diariamente.
Los científicos dicen que identificar las fuentes de metano es crucial para realizar los drásticos recortes de emisiones necesarios para evitar los peores impactos del cambio climático.
CITA CLAVE
«Hay más impulso que nunca para actuar en relación con el clima, pero la falta de inversión pública y privada en el monitoreo global del metano y el CO2 ha dejado brechas que dejan muchas emisiones sin monitorear ni abordar», dijo Richard Lawrence, fundador de High Tide Foundation, en un comunicado.
EN NÚMEROS
El metano es más de 80 veces más potente que el dióxido de carbono en sus primeros 20 años en la atmósfera.
Los «superemisores», o fuentes que emiten más de 100 kilogramos (220 libras) de metano por hora, contribuyen entre el 20 y el 60 por ciento de las emisiones totales de una región en algunos sectores, dijo el director ejecutivo de Carbon Mapper, Riley Duren.
SpaceX lanzará el satélite desde la base Vandenberg Space Force Base en California. El plazo de 53 minutos para el lanzamiento se abre a las 11:20 hora local (1820 GMT).
