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La decisión de la Unión Europea de nombrar a un húngaro como su comisario de Salud ha generado recelo en su país, que tiene hospitales en ruinas y no tiene ministro de Salud.
La nominación de Olivér Várhelyi, un aliado del partido nacionalista gobernante de Hungría, para la cartera de salud en la nueva comisión ejecutiva del bloque la semana pasada arrojó una dura luz sobre el muy criticado sistema de salud pública del país.
“Si el objetivo es ayudar a los estados miembros de la Unión Europea con ideas para destruir el sector sanitario, para saquearlo… entonces fue una gran idea” nominar a Várhelyi, dijo a los medios locales Zoltan Tarr, un diputado europeo de la oposición húngara.
El sistema de salud pública de Hungría ha estado bajo escrutinio desde que el líder de la oposición Péter Magyar, un ex aliado convertido en crítico del primer ministro Viktor Orbán, comenzó a recorrer hospitales este verano para denunciar sus condiciones “deplorables”.
Magyar acusa a Orbán de “desfinanciar y desmantelar sistemáticamente la sanidad pública” al deshacerse del Ministerio de Sanidad para ahorrar dinero poco después de volver al poder en 2010.
Hungría gastó solo el 4,4% de su PIB en salud en 2022, una proporción menor que la de cualquier otro país de la UE, según muestran las cifras de Eurostat.
“Desafortunadamente… los sucesivos gobiernos no han tratado la salud como una prioridad”, declaró a la AFP el jefe de la Asociación de Hospitales del país, Gyorgy Velkey.
Sin agua, sin aire acondicionado.
Las encuestas muestran que la calidad de la atención sanitaria es una de las mayores preocupaciones de la población húngara. Las quejas de los pacientes proliferan en las redes sociales.
Desde la falta de artículos sanitarios básicos hasta instalaciones deterioradas, la lista de quejas es casi tan larga como las notorias listas de espera para recibir atención especializada.
En una publicación de Facebook del mes pasado, un padre deploró el estado del hospital en el que su hijo, de unos 30 años, murió de trombosis.
“No había aire acondicionado en la UCI. No teníamos luz en el baño fuera de la UCI y usábamos nuestro teléfono para conseguir algo de luz. No había asiento de inodoro ni agua”, dijo a la AFP Laszlo, que pidió no ser identificado por su nombre completo.
Muchos pacientes dicen que recurren a proveedores privados para obtener atención médica mejor y más rápida.
Szilvia, de 32 años, que no quiso ser identificada por su nombre completo, pagó el equivalente a 3.000 euros (3.350 dólares) para dar a luz a su segundo hijo en un hospital privado después de una “experiencia de parto traumática” con su primogénito.
Los expertos dicen que muchas de las dificultades son anteriores al regreso de Orbán al cargo, ya que los sistemas de salud en toda Europa están luchando con el envejecimiento de la población y la escasez de trabajadores.
Pero la nacionalización de los hospitales municipales en 2011-2012 agravó los problemas, generando ineficiencia y endeudamiento, según Eszter Sinko, economista especializada en el tema.
“Hay algunos hospitales, clínicas y médicos de cabecera que funcionan bien, pero el sistema en general funciona mal”, dijo Sinko a la AFP.
Los profesionales y el personal médico, que hablaron con la AFP bajo condición de anonimato, también pintaron un panorama desolador.
Los trabajadores médicos en general están “desbordados y agotados”, en parte debido a la escasez de personal, dijo un paramédico de Budapest con más de 10 años de experiencia.
Un asistente técnico de 68 años en un hospital de Budapest se quejó de tener que trabajar sin aire acondicionado con temperaturas de hasta 32 grados centígrados durante el calor del verano.
Y se colgaron “sábanas en lugar de cortinas” para cubrir las ventanas, dijo un limpiador del mismo establecimiento.
“Si viene un visitante de alto rango o una inspección, reunimos rápidamente suministros y equipos y los llevamos al pabellón correspondiente para demostrar que todo está bien”, explicó a la AFP.
‘Campaña de desprestigio’
A los periodistas rara vez se les permite hacer reportajes o entrevistas en los hospitales, y se les prohibió por completo durante la pandemia de Covid-19, cuando Hungría sufrió una de las tasas de mortalidad más altas de la UE.
Sólo uno de los ocho hospitales visitados por Magyar permitió el acceso a un fotógrafo de la AFP.
Tras los informes sobre fallos en los aparatos de aire acondicionado durante las abrasadoras olas de calor del verano, Magyar pasó agosto visitando hospitales, armado con un termómetro digital y cámaras.
Los vídeos de sus visitas fueron vistos por cientos de miles de personas en Facebook.
El gobierno lo acusó de “tergiversar la situación” y de llevar a cabo una “campaña de desprestigio”.
Orbán, en una inusual conferencia de prensa a principios de este mes, defendió su historial en materia de atención médica, destacando el aumento de los salarios y otras mejoras.
“Cada año avanzamos también en el ámbito sanitario. Por supuesto, nuestro trabajo aún no ha terminado”, afirmó.
