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WASHINGTON : Un poderoso panel de seguridad nacional de Estados Unidos que revisa la oferta de 14.900 millones de dólares de Nippon Steel para adquirir US Steel enfrenta una fecha límite el 23 de septiembre para recomendar si la Casa Blanca debería bloquear el acuerdo, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos tiene hasta ese día para completar su segunda revisión de 90 días de la propuesta de adquisición de US Steel por parte de la compañía japonesa, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto no era público.
En esa fecha, los funcionarios del CFIUS podrían aceptar una solicitud de las empresas para extender la revisión otros 90 días, lo que aplazaría la decisión políticamente sensible hasta después de las elecciones del 5 de noviembre.
Si el panel no lo hace, podría aprobar el acuerdo, posiblemente con medidas para abordar preocupaciones de seguridad nacional, o podría recomendar al presidente Joe Biden que lo bloquee.
El acuerdo se ha convertido en un tema político candente y enfrenta a oponentes de alto perfil, entre ellos Biden, la candidata presidencial demócrata y vicepresidenta Kamala Harris y el republicano Donald Trump. Se oponen a la propiedad extranjera de US Steel, que produce un producto de importancia estratégica y simbólica que se utiliza para construir barcos, trenes e infraestructura.
«La posición del presidente es que es vital que US Steel siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional», dijo la asesora de la Casa Blanca, Saloni Sharma.
US Steel tiene su sede en Pensilvania, un estado clave en las elecciones presidenciales. El sindicato United Steel Workers, que apoyó a Harris, se opone al acuerdo.
A medida que se acerca la fecha límite del 23 de septiembre, la política y la incertidumbre que rodean el acuerdo están en el centro de atención. Las empresas han tratado de salvar la adquisición después de que el panel dijera el 31 de agosto que dañaría la seguridad de los suministros de acero de Estados Unidos en una carta vista por Reuters.
Las empresas respondieron en una carta de 100 páginas, también reportada exclusivamente por Reuters, que el acuerdo aumentaría la producción de acero de Estados Unidos y pidieron una extensión para abordar las preocupaciones.
CFIUS y Nippon Steel declinaron hacer comentarios y US Steel no respondió a una solicitud de comentarios.
Según un alto funcionario de la administración, no se espera una decisión en los próximos días. El Washington Post informó el viernes que la decisión podría posponerse hasta después de las elecciones.
Las fuentes dijeron que las compañías esperan que el reciente apoyo al acuerdo, incluida una carta de grupos empresariales como la Cámara de Comercio expresando su preocupación de que la transacción esté siendo influenciada por presiones políticas, pueda cambiar el rumbo.
Las revisiones rigurosas del CFIUS demoran 90 días, pero es común que las empresas retiren sus presentaciones y las vuelvan a presentar para darles más tiempo para abordar las preocupaciones del panel. Esto reinicia el cronómetro de 90 días.
Nippon Steel y US Steel presentaron la solicitud de revisión en marzo, y el CFIUS les permitió volver a presentarla en junio, iniciando un segundo período de 90 días que vence el 23 de septiembre, dijeron las fuentes.
