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Oficialmente, el número de muertos por el desastre se situó en más de 9.000. Pero eso podría duplicarse si se cumplen los peores temores de los expertos.
Los rescatistas sirios se calientan junto a un fuego junto a un edificio derrumbado el 6 de febrero de 2023 en Sarmada, en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, controlada por los rebeldes, mientras continúa una operación de búsqueda después de un terremoto mortal. Imagen: AAREF WATAD / AFP
SANLIURFA – Escenas desgarradoras de un recién nacido arrancado vivo de entre los escombros y un padre destrozado que agarra la mano de su hija muerta han dejado al descubierto el costo humano de los violentos terremotos en Siria y Türkiye que hasta el miércoles se habían cobrado 9.500 vidas.
Durante dos días y noches desde el terremoto de magnitud 7,8, un ejército improvisado de rescatistas ha trabajado en temperaturas bajo cero para encontrar a los que aún están sepultados entre las ruinas que marcan varias ciudades a ambos lados de la frontera.
Oficialmente, el número de muertos por el desastre fue de 8.364 el miércoles por la mañana. Pero eso aún podría duplicarse si se hacen realidad los peores temores de los expertos.
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El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que se está acabando el tiempo para los miles de heridos y los que aún se teme que estén atrapados.
Para Mesut Hancer, residente de la ciudad turca de Kahramanmaras, cerca del epicentro, ya es demasiado tarde.
Se sentó sobre los escombros helados, demasiado afligido para hablar, negándose a soltar la mano de su hija Irmak, de 15 años, mientras su cuerpo yacía sin vida entre losas de concreto y hebras de barras de refuerzo retorcidas.
Incluso para los sobrevivientes, el futuro parece sombrío.
Muchos se han refugiado de las réplicas implacables, la lluvia fría y la nieve en mezquitas, escuelas e incluso paradas de autobús, quemando escombros para sobrevivir.
La frustración crece porque la ayuda ha tardado en llegar.
«No puedo recuperar a mi hermano de las ruinas. No puedo recuperar a mi sobrino. Mire por aquí. No hay ningún funcionario estatal aquí, por el amor de Dios», dijo Ali Sagiroglu en Kahramanmaras.
«Durante dos días no hemos visto el estado por aquí… Los niños se están congelando por el frío», dijo.
En las cercanías de Gaziantep, las tiendas están cerradas, no hay calefacción porque se cortaron las líneas de gas para evitar explosiones y es difícil encontrar gasolina.
Celal Deniz, residente de 61 años, dijo que la policía tuvo que intervenir cuando las multitudes impacientes que esperaban a los equipos de rescate se «rebelaron».
Unas 100 personas más envueltas en mantas dormían en el salón de una terminal del aeropuerto que normalmente se usa para recibir a políticos y celebridades turcos.
«Vimos derrumbarse los edificios, así que sabemos que tenemos suerte de estar vivos», dijo Zahide Sutcu, quien fue al aeropuerto con sus dos hijos pequeños.
«Pero ahora nuestras vidas tienen tanta incertidumbre. ¿Cómo voy a cuidar de estos niños?»
Al otro lado de la frontera, en el norte de Siria, una década de guerra civil y bombardeos aéreos sirio-rusos ya habían destruido hospitales, colapsado la economía y provocado escasez de electricidad, combustible y agua.
En la ciudad de Jindayris, controlada por los rebeldes, incluso la alegría de rescatar a un bebé recién nacido estaba teñida de tristeza.
Todavía estaba atada a su madre, que murió en el desastre.
«Escuchamos una voz mientras cavamos», dijo a la AFP Khalil al-Suwadi, un pariente.
“Limpiamos el polvo y encontramos a la bebé con el cordón umbilical (intacto) entonces lo cortamos y mi prima la llevó al hospital”.
La bebé enfrenta un futuro difícil como la única sobreviviente entre su familia inmediata. El resto fueron enterrados juntos en una fosa común el martes.
RESPUESTA INTERNACIONAL
Docenas de naciones, incluidos Estados Unidos, China y los Estados del Golfo, se han comprometido a ayudar, y los equipos de búsqueda y los suministros de socorro han comenzado a llegar por aire.
Una tormenta de invierno ha agravado la miseria al dejar muchas carreteras, algunas de ellas dañadas por el terremoto, casi intransitables, lo que ha provocado atascos de tráfico que se extienden por kilómetros en algunas regiones.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha declarado un estado de emergencia de tres meses en 10 provincias del sureste.
La OMS advirtió que hasta 23 millones de personas podrían verse afectadas por el terremoto masivo e instó a las naciones a enviar ayuda rápidamente a la zona del desastre.
La Media Luna Roja Siria hizo un llamado a los países occidentales para que levanten las sanciones y brinden ayuda, ya que el gobierno del presidente Bashar al-Assad sigue siendo un paria en Occidente, lo que complica los esfuerzos de ayuda internacional.
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que no trabajarían con el gobierno de Damasco.
“Estos fondos, por supuesto, van al pueblo sirio, no al régimen. Eso no cambiará”, dijo.
Las agencias de ayuda también han pedido al gobierno sirio que permita la reapertura de los cruces fronterizos para llevar ayuda a las áreas controladas por los rebeldes.
La frontera entre Turquía y Siria es una de las zonas sísmicas más activas del mundo.
El terremoto del lunes fue el más grande que ha visto Türkiye desde 1939, cuando 33.000 personas murieron en la provincia oriental de Erzincan.
Un terremoto de magnitud 7,4 mató a más de 17.000 personas en 1999.
Los expertos han advertido durante mucho tiempo que un gran terremoto podría devastar Estambul, una megalópolis de 16 millones de personas llena de casas destartaladas.
