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VIENA: El cártel petrolero de la OPEP+ acordó el lunes (5 de septiembre) reducir la producción por primera vez en más de un año, ya que busca elevar los precios que se han desplomado debido a los temores de recesión.
La medida podría irritar a Estados Unidos, ya que ha presionado al grupo para que aumente la producción a fin de reducir los precios de la energía que han alimentado una inflación alta durante décadas.
La OPEP+, una coalición de 23 naciones encabezada por Arabia Saudita y Rusia, acordó grandes recortes en la producción en 2020 cuando la pandemia de COVID-19 hizo que los precios del petróleo se desplomaran, pero comenzó a aumentar la producción modestamente nuevamente el año pasado a medida que el mercado mejoró.
Los precios del petróleo se dispararon a casi 140 dólares el barril en marzo después de que Rusia invadiera Ucrania.
Pero desde entonces han retrocedido por debajo de los 100 dólares por barril en medio de los temores de recesión, los bloqueos de COVID-19 en los principales consumidores de China y las conversaciones nucleares con Irán que podrían hacer que el crudo iraní vuelva al mercado.
Si bien los analistas esperaban otro aumento modesto en la reunión ministerial del lunes, la OPEP+ dijo en un comunicado que decidió reducir la producción en 100.000 barriles por día en octubre, volviendo al nivel de producción de agosto.
El grupo también dejó la puerta abierta para mantener conversaciones antes de su próxima reunión programada para el 5 de octubre «para abordar la evolución del mercado, si es necesario».
El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, le dijo a Bloomberg en una entrevista después de la decisión que demostraba que la OPEP+ estaba lista para ajustar la producción en ambas direcciones para lograr sus objetivos.
«El simple ajuste muestra que estaremos atentos, preventivos y proactivos en términos de apoyar la estabilidad y el funcionamiento eficiente del mercado», dijo.
Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas del grupo de investigación SEB, dijo a la AFP que la decisión envió un mensaje claro: «La OPEP+ no permitirá que el precio del petróleo caiga. Se iniciarán más recortes si es necesario».
Si bien los analistas dijeron que el recorte fue principalmente simbólico, los precios del petróleo subieron más de un tres por ciento tras el anuncio, con el índice de referencia internacional, Brent, superando los US$96 por barril, mientras que el contrato estadounidense, WTI, llegó a casi US$90.
En su última reunión, la OPEP+ acordó un pequeño aumento de 100.000 barriles por día para septiembre después de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, viajara a Arabia Saudita para abogar por un aumento de la producción, aunque fue seis veces menor que sus decisiones anteriores.
Pero después de que los precios del petróleo cayeron por las crecientes preocupaciones de recesión, el cartel comenzó a plantear la posibilidad de revertir el rumbo.
Estados Unidos dijo después de la decisión de la OPEP+ que la producción de petróleo debe mantenerse para impulsar el crecimiento económico mundial.
El presidente Joe Biden “ha dejado claro que el suministro de energía debe satisfacer la demanda para respaldar el crecimiento económico y reducir los precios para los consumidores estadounidenses y de todo el mundo”, dijo en un comunicado la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Craig Erlam, analista de la plataforma de negociación OANDA, dijo que el recorte «también fue un golpe para el presidente Biden, ya que el aumento del mes pasado fue visto como un gesto simbólico después de su visita».
“Ahora está claro lo valioso que fue en realidad, o no lo fue. El daño político que causó fue un desperdicio y, en todo caso, parece peor que si nada hubiera cambiado en primer lugar”, dijo Erlam.
IRÁN HABLA
Caroline Bain, experta en materias primas de Capital Economics, dijo que el recorte no fue una sorpresa total y «poco más que simbólico», ya que la OPEP+ ha tenido problemas para cumplir con sus cuotas debido a la producción mediocre en algunos de sus países miembros.
«El panorama general es que la OPEP+ está produciendo muy por debajo de su objetivo de producción y parece poco probable que esto cambie dado que Angola y Nigeria, en particular, parecen incapaces de volver a los niveles de producción previos a la pandemia», dijo Bain.
En un esfuerzo por frenar el aumento de los precios del petróleo, Estados Unidos y sus aliados liberaron crudo de sus reservas de emergencia.
Y en un intento por frenar la financiación de la guerra de Rusia, el grupo de potencias industrializadas del G7 acordó el viernes moverse «urgentemente» para limitar el precio del petróleo ruso.
Moscú advirtió que ya no venderá petróleo a los países que adopten el mecanismo sin precedentes y lo calificó como una fuerza desestabilizadora en el mercado.
Otro tema geopolítico está nublando el panorama.
Las negociaciones destinadas a revivir un acuerdo nuclear histórico entre Teherán y las potencias mundiales podrían conducir a una relajación de las sanciones petroleras a cambio de restricciones a las actividades atómicas.
Sin embargo, Washington dijo el jueves que la última respuesta de Teherán a un borrador de la Unión Europea fue «desafortunadamente… no constructiva».
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, que dirige los intentos de salvar el acuerdo nuclear suspendido con Irán, dijo el lunes que los intercambios recientes lo dejaron «menos seguro» de llegar a un acuerdo.
