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Navegar por las paradojas del gobierno autoritario de Putin es una forma de vida aquí. La intuición alimentada por toda una vida de mentiras alimentadas por el estado hace que la mayoría de la gente salga adelante. Y para muchos consiste en una vida tranquila con un ingreso estable.
Pero lo que está sucediendo ahora puede desafiar a algunos a salir de los viejos límites de la ortodoxia de «ver pero no cuestionar» que históricamente reforzó el control del poder por parte de Putin.
El martes por la mañana en Moscú, se habían agregado más de 1 millón de firmas a una petición de Change.org en idioma ruso contra la guerra en Ucrania.
En las calles de Moscú, las camionetas de la policía merodean en la mayoría de las intersecciones principales, los policías antidisturbios amenazan las aceras y la legendaria Plaza Pushkin de la ciudad, que alguna vez fue un lugar frecuentado por los manifestantes, está rodeada por una gran barricada de metal.
Lo que está pasando es una oposición abierta y demasiado obvia al gobierno de Putin. El costo de afiliarse, advierte el gobierno, podría ser «arresto» y «antecedentes penales» que «dejen huella en el futuro de la persona».
Las protestas solo se consideran para aprobación si se solicitan con no más de 15 días de anticipación y no menos de 10, e incluso entonces no hay garantía de que obtendrá el visto bueno.
Putin no tiene motivos para hacer público el enojo por su gobierno y todos los motivos para apagarlo.
El Kremlin prácticamente ha aplastado a los medios independientes de Rusia y está amordazando lo que queda de ellos. Diez publicaciones recibieron una carta a fines de la semana pasada del organismo de control de comunicaciones del país advirtiéndoles que no usen las palabras «invasión», «ataque» y «declaración de guerra» bajo la amenaza de «restringir» el acceso a sus publicaciones.
La misma carta decía que la información correcta sobre la «Operación Militar Especial», como el Kremlin llama a la guerra, estaba disponible gratuitamente en los sitios web del gobierno.
Pero Putin no controla todas las narrativas todo el tiempo. Una generación aquí ha crecido deliberadamente ignorante de la desinformación estatal, destetada en cambio en las redes sociales, por lo que son impermeables a las mentiras que intimidaron a sus padres. Sin embargo, todavía están contenidos por la enorme infraestructura de seguridad estatal que es el verdadero músculo detrás de los mensajes de los medios estatales.
En resumen, piensan por sí mismos, quieren las libertades que vienen con esa conciencia pero están atados por la brutalidad que encuentran cuando protestan.
Una joven que CNN conoció en los márgenes de la primera noche de protesta el jueves estaba al borde de las lágrimas al explicar que ama a Rusia, pero no a su líder, por lo que concluyó que debe abandonar el país.
Hay una verdadera frustración en esa generación, pero son una minoría, menos del 10% de la nación.
De hecho, la última encuesta del Centro Ruso de Investigación de Opinión Pública (VCIOM), una organización estatal pero respetada internacionalmente, encontró que el 68% de las personas dicen que apoyan la decisión de llevar a cabo la «Operación Militar Especial», el 22% oponerse y el 10% tuvo dificultad para responder.
Es una evaluación aleccionadora que cuando Putin pone su dedo en el viento de la opinión pública, puede estar razonablemente seguro de que está soplando en la dirección que instruyó a sus órganos estatales para que lo hicieran.
Nathan Hodge y Jill Dougherty de CNN contribuyeron con este reportaje.
