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Los profundos recortes del fabricante de equipos de chips informáticos ASML en su previsión de ventas para 2025 provocaron una venta masiva de existencias de chips el martes por la preocupación de que la demanda mundial de chips pueda estar flaqueando.
En cambio, las perspectivas más débiles podrían reflejar cierto exceso de capacidad en las fábricas de chips que ya se habían abastecido de las costosas herramientas de ASML durante la pandemia y han mejorado en su uso para producir una mayor cantidad de chips, dijeron los analistas.
Las acciones de ASML se desplomaron a su mayor pérdida en un solo día en un cuarto de siglo debido a su pronóstico rebajado. En los resultados que la compañía publicó inadvertidamente un día antes de lo previsto, ASML dijo que espera unas ventas netas totales para 2025 de entre 30.000 y 35.000 millones de euros, cerca del fondo de su previsión anterior.
Eso arrastró a una gran parte de la industria de los semiconductores porque ASML tiene casi el monopolio de las herramientas críticas utilizadas por TSMC, Intel y Samsung Electronics para fabricar chips avanzados.
Impulsados por la gran demanda de chips durante la pandemia, estos fabricantes de chips desarrollaron capacidad adicional. Ese crecimiento se estabilizó a medida que las cadenas de suministro se relajaron, lo que les hizo esperar para pedir nuevas herramientas hasta que sus fábricas parecieron listas para desbordarse de pedidos.
El pronóstico de ASML fue un indicador rezagado de lo que ha estado ocurriendo en estas fábricas de chips durante meses, dijeron los analistas.
La compañía dijo en un comunicado que a pesar del auge de los chips relacionados con la IA, otras partes del mercado de semiconductores estuvieron más débiles durante más tiempo de lo esperado, lo que llevó a las empresas que fabrican chips lógicos a retrasar los pedidos y a los clientes que fabrican chips de memoria a sólo planificar «limitados». nuevas incorporaciones de capacidad.
Intel, TSMC y Samsung están retirando los pedidos de ASML porque se han dado cuenta de que hay mucha capacidad, dijo Dan Hutcheson, vicepresidente de la firma analista TechInsights.
El uso de chips en las fábricas es de alrededor del 81 por ciento este año, pero los fabricantes tienden a comprar herramientas cuando ese porcentaje ronda el 90 por ciento, dijo Hutcheson. Intel ha ralentizado la expansión de su fábrica, lo que sugiere que Samsung y TSMC también serán cautelosos, afirmó.
Las reservas de chips siguen siendo altas y los fabricantes de chips se han vuelto más eficientes con las herramientas de ASML, lo que significa que pueden fabricar más chips sin tener que pedir más.
Handel Jones, director ejecutivo de International Business Strategies, que sigue la industria de fabricación de chips, ha reducido el número de pasos en los que se utilizan las máquinas insignia de ASML, a veces en casi un tercio.
Jones dijo que Samsung, por ejemplo, podría utilizar tecnología de vanguardia de grabado de chips para reducir el número de pasos que se utilizan en las máquinas insignia de ASML de cinco o seis a uno o dos.
Si tiene éxito, Samsung podría tener un exceso de capacidad significativo para esas máquinas, conocidas como máquinas de litografía ultravioleta extrema, dijo.
Jones dijo que no había cambiado ninguno de sus pronósticos generales de la industria de chips, que prevén una creciente demanda de chips de IA y chips de memoria específicos de IA.
«Este es un problema a corto plazo. A largo plazo, todo estará bien», dijo Jones.
