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TOKIO: La prima para los envíos de aluminio a compradores japoneses de octubre a diciembre se fijó en 175 dólares la tonelada métrica, un 1,7 por ciento más que el trimestre anterior, debido a preocupaciones sobre el suministro en medio de primas más altas en Europa, dijeron cuatro personas directamente involucradas en las conversaciones sobre precios.
La cifra es superior a los 172 dólares por tonelada pagados de julio a septiembre, y representa un tercer aumento trimestral consecutivo y el más alto desde el trimestre enero-marzo de 2022.
Aun así, está por debajo de las ofertas iniciales de entre 180 y 185 dólares por tonelada hechas por los productores mundiales.
Japón es el principal importador de metal ligero de Asia y las primas por los envíos de metal primario que acepta pagar cada trimestre sobre el precio al contado de la Bolsa de Metales de Londres establecen el punto de referencia para la región.
«El aumento con respecto al tercer trimestre reflejó las preocupaciones de los productores sobre la escasez de suministros en Asia, ya que algunos metales podrían desviarse a Europa, donde las primas eran más altas», dijo una fuente de una laminadora de aluminio japonesa.
Mientras tanto, la demanda de aluminio en Japón se mantuvo débil tanto en las industrias como en los sectores de la construcción, con amplios inventarios, dijeron las fuentes.
Las existencias de aluminio en tres importantes puertos japoneses aumentaron un 9,2 por ciento intermensual hasta 327.300 toneladas métricas a finales de agosto, dijo el mes pasado la casa comercial Marubeni.
Las conversaciones trimestrales sobre precios comenzaron a finales de agosto entre compradores japoneses y proveedores globales, incluidos Rio Tinto y South32.
En septiembre, las negociaciones ampliaron brevemente la división entre compradores y vendedores después de que un productor aumentara su oferta a 200 dólares por tonelada, citando preocupaciones de que un incendio en una fundición del grupo de aluminio Press Metal en Malasia podría restringir los suministros para la región.
Pero los productores hicieron concesiones, ya que se esperaba que el impacto del incendio fuera limitado y consideraron una demanda local débil y un aumento de los inventarios, dijeron las fuentes.
«Las empresas japonesas no compran mucho metal a Press Metal, por lo que el impacto será limitado», dijo una fuente de una empresa comercial japonesa. Press Metal dijo el mes pasado que alrededor del 9 por ciento de su capacidad total de fundición se vio afectada por el incendio.
Las fuentes declinaron ser identificadas debido a lo delicado de las discusiones.
