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Los legisladores del Reino Unido han advertido que «no hay garantía» de que los nuevos acuerdos comerciales internacionales que están negociando los ministros «produzcan beneficios económicos reales», en un nuevo informe publicado el viernes (18 de marzo).
El informe, elaborado por el influyente Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, también se queja de lo que llama el secreto del gobierno de Johnson sobre los acuerdos que está negociando y los objetivos que quiere lograr con él.
Los activistas del Brexit promocionaron la posibilidad de negociar acuerdos de libre comercio con Estados Unidos y otras potencias económicas como uno de los principales beneficios potenciales de abandonar la UE, quienes argumentaron que el Reino Unido podría obtener mejores condiciones que Bruselas.
En enero de 2022, el 64 % del comercio del Reino Unido estaba cubierto por TLC, incluido el Acuerdo de Comercio y Cooperación del Reino Unido con la UE, que representa el 47 % del comercio del Reino Unido. El último pacto con Nueva Zelanda se concluyó en febrero y las conversaciones con India comenzaron a principios de año.
El gobierno se ha fijado el objetivo de que el 80% del comercio del Reino Unido esté cubierto por pactos de libre comercio.
Sin embargo, las conversaciones sobre un acuerdo comercial con Estados Unidos, visto por el gobierno de Boris Johnson como la principal joya, se han estancado desde el inicio de la presidencia de Joe Biden. Un acuerdo con EE. UU. cubriría el 16,8 % del comercio del Reino Unido y, sin él, el gobierno tendrá dificultades para alcanzar su objetivo del 80 %.
El secretario de Medio Ambiente del Reino Unido, George Eustice, admitió el año pasado que un acuerdo comercial con Washington “simplemente no era una prioridad para la administración estadounidense”.
También existe la preocupación de algunos sectores, particularmente la agricultura del Reino Unido, de que la prisa por acordar pactos comerciales podría ser a su costa. Por ejemplo, los agricultores del Reino Unido han expresado su preocupación de que sus propios productos puedan enfrentarse a la competencia de productos importados, como la carne de res y el cordero, como resultado de los nuevos acuerdos con Australia y Nueva Zelanda.
El gobierno “realmente está luchando para señalar ganancias tangibles para las empresas británicas, los consumidores o nuestro propio sector agrícola, incluso cuando la pandemia y las crisis de los precios de la energía demuestran la importancia crítica de acuerdos comerciales sólidos”, dijo Geoffrey Clifton Brown, vicepresidente de la comité.
Agregó que el gobierno está «restringido por las deliberaciones y elecciones de nuestros principales socios comerciales», describiendo esto como «un problema de su propia creación y para que lo solucione».
En sus recomendaciones, los legisladores del Reino Unido dijeron que el Departamento debe “garantizar que su enfoque del comercio tenga coherencia y que haya suficiente claridad sobre cómo el gobierno está haciendo concesiones en diferentes áreas de política, como la agricultura, el medio ambiente y los derechos humanos”.
También enfatizaron la importancia de que el gobierno “brinde un apoyo vital para ayudar a las empresas a utilizar los acuerdos, particularmente para las empresas más pequeñas que desean exportar en todo el mundo”.
El programa para el próximo año del Departamento de Comercio Internacional, que fue creado tras el referéndum de 2016, también incluye negociaciones sobre los acuerdos existentes con Canadá y México, y para unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP).
Mientras tanto, los funcionarios del Reino Unido también están considerando si solicitar unirse a la zona de libre comercio de América del Norte, que abarca a los EE. UU., Canadá y México.
Unirse al CPTPP y un acuerdo con India solo contribuirá con un 0,4 % y un 1,5 %, respectivamente, al objetivo del 80 %.
[Edited by Nathalie Weatherald]
