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Las palabras de Putin hablan por sí solas: lo que pretende en Ucrania es la restauración de Rusia como potencia imperial.
Muchos observadores se dieron cuenta rápidamente de una de las líneas más provocativas de Putin, en la que se compara con Pedro el Grande, el zar modernizador de Rusia y fundador de San Petersburgo, el lugar de nacimiento del propio Putin, que llegó al poder a fines del siglo XVII.
«Pedro el Grande libró la Gran Guerra del Norte durante 21 años», dijo Putin relajado y aparentemente satisfecho de sí mismo. «A primera vista, estaba en guerra con Suecia y le quitó algo… No le estaba quitando nada, estaba regresando. Así fue».
No importó que los países europeos no reconocieran la toma de territorio por la fuerza de Pedro el Grande, agregó Putin.
“Cuando fundó la nueva capital, ninguno de los países europeos reconoció este territorio como parte de Rusia; todos lo reconocieron como parte de Suecia”, dijo Putin. «Sin embargo, desde tiempos inmemoriales, los eslavos vivieron allí junto con los pueblos ugrofinesas, y este territorio estaba bajo el control de Rusia. Lo mismo ocurre con la dirección occidental, Narva y sus primeras campañas. ¿Por qué iría allí? Estaba devolver y reforzar, eso es lo que estaba haciendo».
En alusión directa a su propia invasión de Ucrania, Putin agregó: «Claramente, nos tocó en suerte regresar y reforzar también».
Esos comentarios fueron rápidamente condenados por los ucranianos, quienes los vieron como una abierta admisión de las ambiciones imperiales de Putin.
«La confesión de Putin sobre las incautaciones de tierras y su comparación con Pedro el Grande prueban: no hubo ‘conflicto’, solo la sangrienta toma del país con pretextos artificiales de genocidio popular», dijo el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak en Twitter. «No deberíamos hablar de ‘salvar [Russia’s] rostro’, sino de su inmediata desimperialización».
Esos argumentos pueden haber parecido más razonables antes del 24 de febrero. En el período previo a la invasión, Putin expuso una serie de quejas para defender la guerra, desde la expansión de la OTAN hacia el este hasta la entrega de asistencia militar occidental a Ucrania.
Pero lea la transcripción de los comentarios de Putin el jueves más de cerca, y la fachada de negociación geopolítica racional se desmorona.
“Para reclamar algún tipo de liderazgo, ni siquiera estoy hablando de liderazgo global, me refiero a liderazgo en cualquier área, cualquier país, cualquier pueblo, cualquier grupo étnico debe garantizar su soberanía”, dijo Putin. “Porque no hay término medio, ningún estado intermedio: o un país es soberano, o es una colonia, no importa cómo se llamen las colonias”.
En otras palabras, hay dos categorías de estado: El soberano y el conquistado. En la visión imperial de Putin, Ucrania debería caer en la última categoría.
Al invocar la memoria de Pedro el Grande, también queda claro que los objetivos de Putin están impulsados por algún sentido de destino histórico. Y el proyecto de restauración imperial de Putin podría -en teoría- extenderse a otros territorios que alguna vez pertenecieron al Imperio Ruso oa la Unión Soviética, algo que debería hacer saltar las alarmas en todos los países surgidos del derrumbe de la URSS.
Y eso no augura nada bueno para el futuro de Rusia. Si no se tiene en cuenta el pasado imperial de Rusia, ya sea en forma soviética o zarista, hay menos posibilidades de que una Rusia sin Putin abandone el patrón de subyugar a sus vecinos o se convierta en un estado más democrático.
Sin embargo, Putin cuenta con algo opuesto: para que Rusia sobreviva, argumenta, debe seguir siendo un imperio, independientemente del costo humano.
