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Sarah Bloom Raskin, nominada para ser vicepresidenta de supervisión y miembro de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, habla ante una audiencia de confirmación del Comité Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en Capitol Hill en Washington, DC, EE. UU., el 3 de febrero de 2022.
Ken Cedeño | Reuters
Sarah Bloom Raskin, elegida por el presidente Joe Biden para ser el regulador bancario de la Reserva Federal, llamó a la presidenta de la Fed de Kansas City, Esther George, en 2017 para abogar por una empresa de tecnología financiera a la que se le había negado acceso especial al sistema de pagos del banco central, según una nueva carta de El senador republicano Pat Toomey.
En ese momento, Raskin acababa de unirse a la junta directiva de la firma Reserve Trust. La empresa fintech, como muchas otras, esperaba que la Fed le otorgara acceso a una cuenta maestra.
A principios de 2017, Raskin había dejado su cargo de subsecretaria del Departamento del Tesoro. Antes de su trabajo en Tesorería, pasó más de tres años en la Reserva Federal como una de sus gobernadoras.
Después de la intervención personal de Raskin en nombre de Reserve Trust, Kansas City Fed aprobó la segunda solicitud de cuenta de la compañía en 2018. Kansas City Fed afirma que su reversión no fue el resultado de la llamada de Raskin.
Toomey, R-Penn., en una carta enviada a la Reserva Federal de Kansas City, dijo que la propia George le reveló que Raskin hizo la llamada de 2017 directamente a George para abogar por Reserve Trust.
«En la tarde del 2 de febrero de 2022, usted y su personal hablaron con mi personal», le dijo Toomey a George en su carta.
«En esa llamada, reveló que la Sra. Raskin, de hecho, lo había llamado personalmente sobre la solicitud de cuenta maestra de Reserve Trust después de que había sido denegada».
La carta de Toomey, el miembro de mayor rango en el Comité Bancario del Senado, llegó más de una semana después de que los republicanos del Senado interrogaran a Raskin durante su audiencia de confirmación para convertirse en la próxima vicepresidenta de supervisión de la Fed, en reemplazo de Randal Quarles.
La senadora Cynthia Lummis, republicana de Wyoming, le preguntó a Raskin varias veces si había cabildeado en nombre de Reserve Trust.
Raskin se negó repetidamente a responder esa pregunta en la audiencia pública.
Más tarde le dijo a Toomey en una carta esta semana que no recordaba haber hecho ningún contacto en nombre de Reserve Trust para ayudarlo a obtener la aprobación de su cuenta maestra.
Pero ella también le dijo que «si lo hubiera hecho, habría cumplido con todas las reglas de ética aplicables en tales comunicaciones».
Raskin, que recibió acciones en Reserve Trust cuando se unió a su junta, vendió su participación financiera tras su salida de la empresa en 2019 por alrededor de 1,5 millones de dólares.
Hasta el día de hoy, la cuenta maestra exclusiva de Reserve Trust sigue siendo el punto de venta más importante de la compañía para clientes potenciales. Es lo primero que la empresa dice sobre sí misma en la página de inicio de su sitio web.
«Reserve Trust es la primera empresa fiduciaria fintech con una cuenta maestra de la Reserva Federal», se lee en la página de inicio de ReserveTrust.com. «Brindamos servicios de pago que las instituciones financieras y las fintech anteriormente solo podían obtener de los bancos corresponsales y patrocinadores».
La carta de Toomey a George comienza acusando a la Reserva Federal de Kansas City de «obstaculizar continuamente las solicitudes razonables de información», lo que calificó de «inaceptable».
La carta dice que George se ha negado a proporcionar evidencia de que la decisión del banco regional de la Fed de revertir el curso de la solicitud de la compañía no se basó en el cabildeo de Raskin, sino «debido a un cambio de circunstancias» en el estado del modelo comercial de Reserve Trust y otro factor.»
La Fed de Kansas City dijo esta semana que decidió otorgar la solicitud de cuenta maestra de Reserve Trust después de que la compañía «cambió su modelo comercial y la División Bancaria de Colorado reinterpretó la ley del estado de una manera que significaba [Reserve Trust] cumple con la definición de una institución de depósito».
Y la Fed de Kansas City había dicho que era «rutinario» comunicarse con la gerencia, incluidos los directores, de una empresa que buscaba una decisión de la Fed de Kansas City.
Pero la carta de Toomey decía que George le había dicho que «usted no tiene conocimiento de haber recibido nunca una llamada de un exgobernador de la Fed en nombre de una organización que busca una decisión de la Fed de Kansas City».
«Eso es decir algo, ya que ha sido funcionario de la Fed de Kansas City durante cuarenta años, y pasó la última década como presidente del banco», agregó Toomey.
«A la luz de las garantías de la Fed de Kansas City de que actuó de manera ética y razonable, me sorprende por qué continúa obstruyendo una investigación legítima de supervisión del Congreso», escribió Toomey.
En una carta separada al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, a quien Biden nominó para un segundo mandato en el cargo, Toomey escribió que el personal de la Fed había dicho que no respondería una pregunta sobre la supuesta comunicación de Raskin con la Fed sobre Reserve Trust.
«Una pregunta muy simple, pero importante, que le hicimos a la Fed es si la Sra. Raskin se comunicó con alguien en la Fed en nombre de Reserve Trust», escribió Toomey. «En una llamada telefónica el 8 de febrero de 2022, el personal de la Fed notificó a mi personal que la Fed no tiene la intención de responder a esta pregunta».
Cuando se le preguntó al portavoz de la Casa Blanca, Michael Gwin, sobre las cartas de Toomey, dijo: «Sarah Bloom Raskin se ha comprometido con los requisitos de ética más estrictos en la historia de cualquier candidato a la Junta de la Reserva Federal».
«El senador Toomey ha llevado a cabo una campaña de desprestigio sin fundamento durante semanas contra un candidato excepcionalmente bien calificado sin proporcionar una sola evidencia para respaldar sus afirmaciones falsas, y sus acusaciones ya han sido refutadas por el Banco de la Reserva Federal de Kansas City», dijo Gwin en un correo electrónico.
Gwin también proporcionó una declaración de Norm Eisen, quien se desempeñó como asesor especial de la Casa Blanca para la ética y la reforma del gobierno durante la administración del presidente Barack Obama.
«No hay allí. Según lo que sabemos, no creo que el contacto con la Fed de KC haya violado ninguna regla de ética», dijo Eisen.
“Francamente, la hipocresía es impresionante por parte de algunos de los quejosos que dejaron pasar la conducta en el pasado [Trump] administración que hizo implican reglas de ética, y en serio».
Un portavoz de la Fed de Kansas City se negó a comentar el viernes.
Tras la audiencia de confirmación de Raskin la semana pasada, la Casa Blanca defendió a su candidato, a quien Biden nominó en enero. La Casa Blanca calificó las afirmaciones de Lummis de «falsas».
“Sarah Bloom Raskin siempre se ha tomado muy en serio sus obligaciones éticas durante y después de su servicio público”, dijo la Casa Blanca a CNBC el 3 de febrero.
«El senador Lummis comprometido [in] insinuaciones sin que se presenten hechos para respaldar sus afirmaciones falsas», agregó la Casa Blanca.
«Si la senadora Lummis tuviera alguna información para respaldar su insinuación, la habría presentado en la audiencia».
Si bien no es raro que los directores de las empresas llamen a la Reserva Federal para solicitar una consideración especial, en el momento en que Raskin llamó, ella era una alta funcionaria del gobierno recién jubilada.
Lummis no sugirió que las acciones de Raskin fueran ilegales, sino más bien un ejemplo de la «puerta giratoria» entre la política y los intereses corporativos.
El modelo de «puerta giratoria» sugiere que los exfuncionarios del gobierno usarán sus conexiones y su influencia en el gobierno para luego cabildear en nombre de los intereses corporativos para obtener un pago.
El miércoles, Raskin y otras dos personas nominadas por Biden para los puestos de gobernador de la Fed, Lisa Cook y Philip Jefferson, en un movimiento inusual acordaron comprometerse a «no buscar ningún empleo o compensación» de una empresa de servicios financieros después de dejar la Reserva Federal en los pares están confirmados.
