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Kiev, Ucrania
CNN
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Rostislav ocupaba el puesto defensivo exterior Torre de televisión de Kiev cuando un misil ruso impactó cerca el martes por la tarde. El impacto lo tiró al suelo. Escuchó cristales rompiéndose, luego otra explosión. Y justo después de eso, otro. Y luego uno más, le dijo a CNN.
Estaba asustado, dijo, todos allí estaban asustados.
“Una cosa es que los soldados te ataquen, pero cuando hay cohetes volando desde el cielo y no tienes control sobre eso, eso es otra cosa”, dijo.
Rostislav, o Rostia para abreviar, no es un militar. Hace apenas una semana, en su vida anterior a la invasión, una vida que parece completamente ajena en este momento, trabajó como piloto de globos aerostáticos.
Rostia y su amigo Roman regresaron a su puesto de guardia el miércoles, parados frente al sitio de la torre de televisión durante horas seguidas. CNN no usa sus nombres completos por razones de seguridad.
Los dos son miembros de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, una rama de las fuerzas armadas del país compuesta en gran parte por voluntarios como ellos.
Se unieron el jueves, pocas horas después la invasión rusa empezado. Los rifles automáticos que les entregaron las autoridades ucranianas la semana pasada cuelgan de sus hombros.
Son voluntarios, y lo parecen: tampoco llevan casco ni, como admiten abiertamente, ningún tipo de ropa interior térmica para abrigarse.
Roman está vestido con pantalones de chándal, zapatillas resistentes y un chaleco de camuflaje sobre una chaqueta que no parece lo suficientemente gruesa para el clima helado en Kiev en los últimos días.
Rostia, vestido con pantalones utilitarios oscuros y una chaqueta informal con un fino acolchado, se ha puesto la capucha negra sobre la cabeza para protegerse del aguanieve que ha comenzado a caer.
Admiten que tienen frío, pero dicen que están bien. El sueño es el principal problema. Los turnos son largos y el descanso adecuado es difícil de conseguir en una ciudad bajo ataque. Parece que nunca se calla lo suficiente. Siempre hay sirenas, fuertes auges y más sirenas.
Los signos de destrucción estaban por todas partes Rostia y Roman el miércoles. El camino estaba cubierto de cemento triturado, una enorme pieza de metal, grotescamente retorcida, yacía cerca.
Al otro lado de la calle había un gimnasio: sus paredes se quemaron y todas sus ventanas se hicieron añicos a raíz de la huelga. Las cintas de correr, las bicicletas estacionarias y las máquinas elípticas en el interior estaban cubiertas con una gruesa capa de polvo, y aún salía humo del edificio.
Cinco personas murieron en el ataque del martes, según las autoridades ucranianas. Su sangre todavía era claramente visible en la calle el miércoles.
Murieron cerca del lugar de otra masacre. La torre de televisión se encuentra en Barrio de Babyn Yar en Kiev. Entre 1941 y 1943, los nazis dispararon a decenas de miles de personas aquí, incluida casi toda la población judía de Kiev, según el sitio web oficial del monumento. Toda el área ahora se considera tierra sagrada, según el Memorial del Holocausto de Babyn Yar.
Cuando se les preguntó si alguna vez pensaron que estarían en esta situación, Rostia y Roman sonrieron un poco y negaron con la cabeza.
“Pero cualquier tipo que pueda manejar un arma debería estar aquí ahora”, dijo Rostia.
Como muchos hombres en Kiev, Roman y Rostia enviaron a sus familias lejos de la capital ucraniana cuando comenzó la invasión.
“Tengo tres hermosos hijos. Tienen 11, seis y tres años y medio y son muy enérgicos”, dijo Roman. “El mayor entiende lo que está pasando. Los dos más jóvenes no”, dijo, y agregó que a sus hijos, al igual que a él ya su esposa, les encanta pescar.
Su esposa, dijo, es como todas las otras esposas en Ucrania en este momento: «Está asustada pero entiende que tengo que estar aquí».
Rostia y su esposa decidieron que ella y su hija de 10 años tratarían de buscar seguridad en Polonia, pero él dijo que cuando llegaron a la frontera, la fila de autos que esperaban para cruzar era de más de 30 kilómetros (alrededor de 18,6 millas). . Entonces cambiaron sus planes: el miércoles, en su lugar, intentaban huir a Eslovaquia.
“Le dije a mi hija que me quedaría atrás y protegería la tierra”, dijo Rostia.
Casi 40.000 voluntarios se sumaron a las Fuerzas de Defensa Territorial en los primeros dos días después de iniciada la invasión, según el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. De hecho, tantas personas han tratado de unirse que algunas tuvieron que ser rechazadas: ha estado circulando una broma en Kiev de que solo aquellos con conexiones ahora pueden alistarse.
Decenas de miles más están apoyando a voluntarios como Roman y Rostia. Los lugareños les han estado trayendo comida y bebidas calientes, preparando cócteles molotov para los guardias. En un momento, un hombre que conduce un automóvil lleno hasta el borde de cigarrillos se detiene y les ofrece tantos cartones como deseen.
