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La compañía de scooters urbanos Lime demandó a Hertz Corp el jueves alegando competencia desleal y acusando al gigante de los autos de alquiler de contratar indebidamente a los ingenieros senior de la startup.
Neutron Holdings Inc, con sede en San Francisco, que opera como Lime, presentó la demanda en un tribunal federal de California en busca de daños monetarios no especificados y una orden judicial «para recuperar y proteger sus secretos comerciales».
También nombró a Charlie Fang, quien anteriormente fue jefe de ingeniería de Lime, y a otro ingeniero como acusados. Lime afirmó que Fang, quien se unió a Hertz el año pasado como vicepresidente senior, violó su contrato de trabajo al no solicitar a ex colegas después de dejar la empresa.
Hertz dijo en un comunicado que «no está de acuerdo con vehemencia con las afirmaciones hechas en la demanda». Fang no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
La pérdida de ingenieros ha «dañado significativamente» a Lime, que ofrece alquileres de bicicletas eléctricas y scooters a corto plazo en unos 30 países. La compañía dijo en la demanda que ahora enfrenta «escasez de personal, costos de contratación y retrasos críticos en los proyectos».
Hertz buscó «capitalizar» el conocimiento de Fang y su equipo sobre la construcción de «infraestructura de back-end para compartir viajes y aplicaciones orientadas al consumidor para poder obtener una ventaja competitiva sobre otras compañías», según la denuncia.
Hertz Corp, que opera las marcas de alquiler de vehículos Hertz, Dollar y Thrifty, es una subsidiaria de Hertz Global Holdings Inc.
El ex jefe de ingeniería de suministro de Lime, Kai Cong, también fue nombrado acusado. Cong, ahora en Hertz, no respondió de inmediato el viernes a un mensaje en busca de comentarios.
La demanda afirma que Cong descargó incorrectamente archivos confidenciales de Lime antes de su partida en diciembre.
Un representante de Lime no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Hertz ha negado que los acuerdos de no solicitación en cuestión en el caso sean exigibles, según la demanda.
El caso es Neutron Holdings Inc v Hertz Corp et al, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de California, No. 3:23-cv-00934.
Para el demandante: Melvin Felton y Stephanie Jones-Nojima de Sanders Roberts
Para los acusados: Aún no ha comparecido
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(Editado por Leigh Jones y Josie Kao)
