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El Comité de las Regiones (CdR) de la UE pondrá a un ciudadano de las regiones ultraperiféricas del bloque al frente de una institución de la UE, una primicia histórica.
Algunos estados miembros de la UE tienen partes de su territorio ubicadas en áreas del mundo que están muy alejadas del continente europeo. Estas áreas remotas, conocidas como regiones ultraperiféricas (RU), a menudo son, en el mejor de los casos, una ocurrencia tardía en la formulación de políticas de la UE.
El nuevo presidente del organismo regional, Vasco Alves Cordeiro, que será elegido el miércoles para un mandato de dos años y medio, puede cambiar eso. Cordeiro es oriundo de las Azores, un archipiélago portugués en el Atlántico medio que es una de las nueve RUP de la UE.
“Las Azores es el lugar de donde vengo, es la gente y la región en la que serví como presidente del Gobierno y todavía tengo el honor de servir en el Parlamento”, dijo a EURACTIV.
“Esta es la razón por la que soy miembro del Comité de las Regiones, la asamblea política de las autoridades locales y regionales, y es la razón por la que creo que todas las regiones y ciudades deben contribuir por igual a construir el futuro de Europa”.
Si bien las Azores son una de las RUP más ricas de la UE, con un PIB per cápita de alrededor del 90 % del promedio del bloque, tener uno de los 240 000 habitantes de la isla al frente del CDR podría resultar beneficioso para llamar la atención sobre las regiones.
“Nuestras regiones ultraperiféricas pueden estar distantes del continente europeo, pero son muy importantes para la UE”, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea Valdis Dombrovskis dijo en mayo como representante de la estrategia renovada de la Comisión para las RUP.
Las regiones enfrentan desafíos únicos, con algunas de las tasas de desempleo más altas de la UE y los PIB más bajos. La pandemia de COVID-19 trajo más dificultades, dado que la mayoría depende de los viajes de larga distancia para conectarse con el continente europeo.
“Para cerrar la brecha en la calidad de vida entre las regiones ultraperiféricas y el resto de la UE”, dijo en mayo la comisaria de Cohesión Elisa Ferreira, la nueva estrategia “desarrollará oportunidades específicas para ellas” y brindará un apoyo personalizado. El Consejo de Asuntos Generales aprobó la estrategia el 21 de junio.
En el último presupuesto a largo plazo de la UE, las regiones ultraperiféricas recibieron cerca de 14 000 millones de euros en apoyo estructural, una cifra que probablemente será superada por el presupuesto 2021-2027. Una peculiaridad: las RUP son las únicas regiones a las que se les permite gastar fondos estructurales de la UE en aeropuertos.
Con una nueva estrategia y representación en lo más alto de una institución de la UE, las cosas ahora pueden estar mejorando para las regiones ultraperiféricas, por una vez.
Luchando por la influencia
Para el Comité de las Regiones –cuyos miembros son, como se suele subrayar, elegidos democráticamente– luchar por conseguir más influencia es una tarea de Sísifo.
Si bien las prioridades presidenciales de Cordeiro se presentarán formalmente el miércoles (29 de junio), una será “fortalecer” el papel del CDR, según fuentes familiarizadas con el tema.
En una década que parece preparada para la reforma de la UE tras la Conferencia sobre el Futuro de Europa y un creciente apetito por alejarse de la unanimidad en ciertas áreas políticas, Cordeiro parece estar listo para aprovechar la oportunidad de destacar el papel del CDR.
Hasta el momento, el presidente saliente del organismo regional, Apostolis Tzitzikostas, ha buscado alinear la institución con la conferencia, algo que el pleno del CDR afirmará a última hora del miércoles.
Cordeiro se reunió con la mayoría de los representantes del CDR en marzo durante la cumbre regional bianual celebrada en Marsella y probablemente tenga asegurado su respaldo. Si puede luchar con las regiones para que apoyen de todo corazón la transición verde, algo que está lejos de ser seguro, puede allanar el camino para una influencia adicional para la institución.
