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El acuerdo se produjo después de 11 horas de disputas sobre amplias propuestas para reducir las facturas de energía mientras los precios del gas se disparaban por la guerra en Ucrania.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, habla durante una conferencia de prensa conjunta con el presidente de la Comisión Europea el primer día de una cumbre de líderes de la UE en el edificio del Consejo Europeo en Bruselas el 21 de octubre de 2022. Imagen: JOHN THYS / AFP.
BRUSELAS, BÉLGICA – Los líderes de la UE llegaron el viernes a un acuerdo sobre una «hoja de ruta» destinada a implementar medidas dentro de unas semanas para proteger a los consumidores europeos del aumento de los precios de la energía.
El acuerdo se produjo después de 11 horas de disputas sobre amplias propuestas para reducir las facturas de energía mientras los precios del gas se disparaban por la guerra en Ucrania.
Los 27 estados miembros del bloque han estado discutiendo durante meses sobre qué iniciativas conjuntas adoptar, divididos por el hecho de que las combinaciones energéticas en los países varían mucho.
Si bien el anuncio del texto de la cumbre hizo una demostración pública de unidad, quedó claro que las próximas negociaciones seguirán siendo difíciles. Un paso en eso vendría la próxima semana con una reunión de ministros de energía de la UE en Luxemburgo.
El acuerdo de la cumbre estableció una «hoja de ruta sólida para seguir trabajando en el tema de los precios de la energía», dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una conferencia de prensa.
El texto publicado pide a la Comisión Europea y a los países de la UE que en las próximas semanas encuentren formas de proteger a los consumidores de los altos precios «mientras se preserva la competitividad global de Europa… y la integridad del Mercado Único».
El presidente del Consejo Europeo, Michel, dijo que «la crisis energética representa una amenaza para el mercado interior» de la UE y subrayó que se necesitaba una «coordinación máxima» para protegerlo.
Al menos 15 países de la UE, más de la mitad del bloque, están presionando por un tope ambicioso en los precios y están cada vez más inquietos por las huelgas y protestas por el costo de vida que se extienden por Francia, Bélgica y otros estados miembros.
Pero la idea del tope de precios ha encontrado resistencia por parte de Alemania, la economía más grande de la UE, por temor a que los suministros de gas terminen desplazándose a mercados más lucrativos en Asia.
Varias economías más pequeñas también están furiosas porque el gobierno alemán no respaldará un límite de gasolina y por ayudar a sus ciudadanos a pagar los altos precios con una bonanza de gastos de 200 mil millones de euros ($ 196 mil millones).
Al final, el texto acordado dijo que se debe realizar un «análisis de costos y beneficios» de un precio tope para la generación de electricidad, y que se evaluará el impacto más allá de Europa.
El presidente francés, Emmanuel Macron, quien acudió a la cumbre diciendo que Alemania se estaba aislando, expresó su satisfacción con el resultado.
«Las próximas dos o tres semanas permitirán que la comisión presente estos mecanismos» para implementarlos.
Dijo que envió una «señal muy clara a los mercados de nuestra determinación y nuestra unidad».
El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que se habían logrado «buenos progresos».
«Queríamos, juntos, limitar las fluctuaciones que podrían ser causadas por la especulación».
DISCORDIA FRANCO-ALEMANA
No se ocultaba, sin embargo, una discordia general franco-alemana que se cuece a fuego lento. Eso se hizo más evidente el miércoles cuando los dos países retrasaron una reunión regular entre los ministros del gabinete.
Pero el ministro de Economía de Francia, Bruno Le Maire, trató de minimizar los temores de una ruptura en el corazón de Europa y le dijo al periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung que «nadie puede dividir a la pareja franco-alemana».
Cómo dijo que era necesaria una «redefinición estratégica» de las relaciones bilaterales para crear «una nueva alianza».
En otra señal de que los dos no estaban de acuerdo, Francia no consultó a Alemania antes de acordar con España y Portugal desechar un gasoducto planificado que Berlín ha estado impulsando durante años.
Los líderes de los tres países se reunieron justo antes de la cumbre y «decidieron abandonar el proyecto MidCat y en su lugar crear, como cuestión prioritaria, un Corredor de Energía Verde que conecte a Portugal, España y Francia con la red energética de la UE».
El MidCat, un proyecto surgido hace una década, requería la construcción de un gasoducto terrestre para conectar las terminales gasistas de España y Portugal, a través de Francia, con las redes europeas que abastecen a Alemania, entre otros.
En su lugar, dijeron, se instalaría un oleoducto submarino, llamado BarMar, desde Barcelona en España hasta Marsella en Francia. Inicialmente se usará para gas natural pero, con el tiempo, cada vez más para hidrógeno más amigable con el clima.
Pero el acuerdo publicado por Macron y sus homólogos español y portugués no establece un cronograma para la finalización de BarMar y no dice cómo se financiará, lo que deja a los expertos escépticos.
En otro guiño a las preocupaciones de Alemania, el acuerdo de la cumbre sobre energía respaldó compras conjuntas por parte de los gigantes energéticos de la UE para obtener precios más baratos para reponer las reservas, siempre que se tuvieran en cuenta las «necesidades nacionales».
También fijó límites destinados a «evitar un mayor consumo de gas».
Otro punto le da al brazo ejecutivo de la UE el poder de establecer un «corredor» de precios en el principal índice de gas de Europa para intervenir cuando los precios se salgan de control.
