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BRUSELAS: Los ministros de energía de la UE superaron el lunes (19 de diciembre) meses de disputas para acordar un límite de precio para el gas natural en el bloque, lo que provocó una advertencia inmediata de Rusia de que la medida era «inaceptable».
El precio máximo se fijó en 180 € por megavatio hora, pero con condiciones y una advertencia de la Comisión Europea de que puede suspender la medida si «los riesgos superan los beneficios».
El objetivo del tope en los precios del gas comercializado dentro de la Unión Europea es mitigar una crisis energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
A los países de la UE les preocupa que les resulte difícil llenar los tanques de almacenamiento de gas a tiempo para el próximo invierno.
Rusia, antes de la guerra, el principal exportador de gas a la UE, ha cerrado los grifos en represalia por una serie de sanciones paralizantes en su contra diseñadas para agotar los ingresos que utiliza para la guerra.
El Kremlin ya ha dicho que no suministrará petróleo a los países que aplican un embargo específico de la UE sobre sus envíos de crudo, y el lunes criticó el tope del precio del gas.
«Esto es una violación de la fijación de precios del mercado, una infracción de los procesos del mercado, cualquier referencia a un tope (de precio) es inaceptable», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citado por las agencias de noticias estatales rusas.
ASUNTO DIVISOR
El límite de precio de la UE se aplicará a partir del 15 de febrero y tendrá una duración de un año.
Se activará si el precio de referencia europeo de los futuros de gas natural supera los 180 € por megavatio hora durante tres días consecutivos.
Ese techo se aplicaría a las transacciones durante al menos los siguientes 20 días hábiles. Para que se desactive el límite, debe haber tres días consecutivos de negociación por debajo del techo de 180 €.
El mecanismo responde a los altos precios del gas observados en Europa en agosto, que se dispararon brevemente a casi 340 € por megavatio hora, lo que inquietó a los gobiernos de la UE.
El precio del gas en Europa ha caído desde entonces, pero sigue siendo históricamente alto, y el lunes se cotizaba a poco menos de 112 € por megavatio hora.
El tope del precio del gas dividió a los países de la UE.
Muchos dijeron que era urgente implementarlo para forzar la reducción de los costos de energía. Pero otros, liderados por la potencia económica Alemania, temían que pudiera provocar que los proveedores de gas natural licuado (GNL) desairaran a Europa a favor de mercados asiáticos más lucrativos.
CONSECUENCIAS
La Comisión Europea también desconfiaba de las consecuencias de un tope de precios, e inicialmente propuso un tope de 275 euros y un período de dos semanas por encima de ese número antes de que pudiera activarse.
Pero esa propuesta encontró feroces objeciones de países, como España y Grecia, que supeditaron otras medidas energéticas ampliamente respaldadas, incluidas las compras conjuntas de gas y las autorizaciones aceleradas para fuentes de energía renovable, a un límite de precio viable.
En la reunión del lunes, Alemania acordó un límite de precio mucho más bajo y un período de activación mucho más corto para desbloquear todo el paquete.
«No fue algo fácil de lograr», dijo la ministra de Energía de Malta, Miriam Dalli.
En reconocimiento de las preocupaciones de Alemania, una condición adjunta al tope de precios es que los precios de futuros del gas en Europa deben ser al menos 35 euros más que los pagados por el GNL en los mercados globales.
El comisionado de energía de la UE, Kadri Simson, también dijo que la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) y la Agencia para la Cooperación en Energía (ACER) del bloque presentarán un «informe de datos» sobre las posibles consecuencias del tope de precios sin precedentes antes de que entre en vigencia.
«La Comisión está lista para suspender ex ante la activación del mecanismo, si un análisis del BCE (Banco Central Europeo), ESMA y ACER muestra que los riesgos superan los beneficios», dijo.
La ministra de energía de Francia, Agnes Pannier-Runacher, dijo que, con el precio tope acordado, ahora la atención debe centrarse en una reforma a más largo plazo del mercado energético de la UE, en particular desvinculando el precio del gas del de la electricidad.
