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Tanto la UE como el Reino Unido tendrán que hacer más compromisos para resolver el desacuerdo de larga data sobre el funcionamiento del protocolo de Irlanda del Norte, dijeron los líderes empresariales de Irlanda del Norte a los legisladores estadounidenses el viernes (27 de mayo).
“Básicamente les dijimos que el Reino Unido y la UE tienen que avanzar en esto. Es una negociación”, dijo Seamus Leheny, gerente de políticas de Logistics UK, a los periodistas después de una reunión con la delegación de Washington encabezada por el congresista demócrata Richard Neal. “La implementación completa del protocolo no es práctica, no funcionará”.
“Se les dejó claro algunas áreas donde el protocolo es bueno, donde es beneficioso. Para nuestros fabricantes y exportadores, las cosas van muy bien. Pero para los productos minoristas que ingresan a Irlanda del Norte, ahí es donde radican las dificultades”, concluyó Leheny.
A principios de esta semana, Neal comentó que “la disputa del protocolo me parece un problema fabricado”, y agregó que creía que los problemas del protocolo relacionados con el comercio “podrían resolverse rápidamente”.
También instó al gobierno del Reino Unido, que la semana pasada anunció planes para presentar una legislación nacional que le otorga la capacidad de anular partes del protocolo, “para ayudarnos a todos a encontrar una solución”. El anuncio del gobierno de Boris Johnson fue recibido con consternación en Bruselas.
Esos comentarios provocaron una respuesta airada de los líderes sindicalistas en Irlanda del Norte. Sir Jeffrey Donaldson, el líder del Partido Unionista Democrático (DUP), describió la misión de investigación de Neal como la «visita menos diplomática» que jamás había visto a Irlanda del Norte.
El próximo lunes, la Asamblea de Irlanda del Norte se reunirá por primera vez desde las elecciones de principios de este mes. Sin embargo, el DUP, que terminó segundo detrás del Sinn Fein -acérrimos partidarios de una Irlanda unida- insiste en que no permitirá la elección de un nuevo presidente en la Asamblea, ni la formación de un nuevo gobierno hasta que se satisfagan sus preocupaciones sobre el protocolo. .
Mientras que el partido Unionista de Ulster moderado ha indicado que sus diputados asistirán a Stormont el lunes, el DUP no lo ha hecho.
El protocolo fue diseñado para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda, pero ha significado la introducción de controles aduaneros en las mercancías que viajan desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte, una situación que enfurece a la comunidad unionista y ha causado problemas a las empresas en Irlanda del Norte.
Sin embargo, la mayoría de la comunidad empresarial no quiere que se elimine el protocolo, como exige el DUP, sino que se lo haga funcionar.
Esta semana, Tony Danker, director general de la Confederación de la Industria Británica, la asociación empresarial más grande del Reino Unido, dijo que el protocolo podría ser beneficioso para las empresas de Irlanda del Norte.
“Si eres un fabricante, tienes acceso a mercados duales. Eso es un gran problema en el contexto de las consecuencias generales del Brexit”, dijo.
[Edited by Nathalie Weatherald]
