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NUEVA YORK / SAN FRANCISCO: Los baristas de Starbucks Corp que llevan a cabo una campaña sindical en Buffalo, Nueva York, dicen que se están organizando en parte para tener más voz en la carga de trabajo creada por la aplicación móvil de la compañía, lo que los ha dejado luchando por mantenerse al día con aumenta en pedidos de frappuccinos de US $ 6 y otras bebidas de café personalizadas.
El jueves, la Junta Nacional de Relaciones Laborales contará los votos de los empleados en tres tiendas de la zona. Baristas y supervisores de turnos buscan unirse a Workers United, una afiliada del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Necesitan una mayoría simple de votos emitidos para que cada tienda gane en ese lugar.
La pandemia ha creado un aumento en los pedidos móviles en Starbucks y otras cadenas de restaurantes. Los baristas en Buffalo y en otros lugares se quejan de que no pueden limitar la cantidad de pedidos móviles por hora, lo que genera aumentos inesperados que tienen dificultades para cumplir.
Las tiendas individuales pueden desactivar los pedidos móviles por completo para sus ubicaciones temporalmente, pero eso requiere la aprobación de un gerente, confirmó la empresa, y los clientes pueden realizar pedidos desde otras ubicaciones cercanas.
Los baristas dijeron que eso se suma a las cargas de esas otras tiendas, pero la compañía dijo que tales cambios no necesariamente conducen a desbordes en otras tiendas.
La elección sindical involucra a unos 100 trabajadores en total, una pequeña fracción de los aproximadamente 220.000 empleados en los cafés estadounidenses de Starbucks, con sede en Seattle. Pero una victoria en Buffalo podría incendiarse ya que los baristas que también se han quejado de la escasez de personal y el escaso control sobre las condiciones del lugar de trabajo disfrutan de más poder en un mercado laboral ajustado.
Desde que se anunció la campaña de Buffalo en agosto, otras tres ubicaciones cercanas y una tienda tan lejana como Arizona han tratado de seguir su ejemplo.
«Respetamos el proceso que está en marcha e, independientemente de cualquier resultado en estas elecciones, continuaremos siendo fieles a nuestra Misión y Valores», dijo a los empleados el director ejecutivo de Starbucks, Kevin Johnson, en una carta el martes.
Los empleados que hablaron con Reuters dijeron que quieren salarios más altos, pago por antigüedad y mejores niveles de personal. Pero el agotamiento de los pedidos móviles y la frustración con otros sistemas tecnológicos ha sido un factor importante en la campaña, sugieren entrevistas con cinco trabajadores.
«La tecnología se hizo para los clientes y no para los empleados», dijo Casey Moore, un barista en una de las ubicaciones de Starbucks cuyos votos se contarán el jueves. «Sin un sindicato, no hemos podido expresar cómo la tecnología también podría funcionar para nosotros».
Un portavoz de Starbucks dijo que la compañía actualiza constantemente su aplicación en función de los comentarios de los empleados y clientes.
BOMBA DE TIEMPO
Moore y otros empleados entrevistados por Reuters dijeron que no se oponen a la tecnología en principio, pero quieren tener más voz en cómo se desarrolla y se implementa en las tiendas.
Cuando Starbucks lanzó bebidas navideñas de temporada y repartió vasos gratis en noviembre, el sistema de pedidos móviles estaba tan inundado de pedidos en una tienda del área de Buffalo que el personal se retrasó hasta 40 minutos y tiró al menos 30 bebidas abandonadas por los clientes, dijo. James Skretta, un barista allí.
La cadena tiene alrededor de 20 tiendas en Buffalo y sus alrededores. Lanzó su aplicación en 2009, pero agregó nuevas formas de pagar y ganar puntos en 2020 a medida que las membresías de recompensas se dispararon durante la pandemia.
La aplicación de pedidos móviles «cambió por completo lo que significa ser un barista», dijo Danka Dragic, supervisor de turno en una tienda del área de Buffalo.
Los baristas de Starbucks no son los únicos trabajadores que se han resistido a los cambios de imagen de alta tecnología de las tiendas. Cinco trabajadores en una ubicación de Chipotle Mexican Grill Inc en Austin, Texas, renunciaron después de sentirse abrumados con pedidos móviles, según informes de los medios.
Walmart Inc lanzó en junio una aplicación que, según dijo, permite a los empleados completar varias tareas desde sus teléfonos, pero los defensores laborales advirtieron que la tecnología podría abrir la puerta a cuotas de productividad más estrictas.
Un portavoz de Walmart dijo que la aplicación facilita aspectos del trabajo, incluida la programación, el registro y la comunicación para los empleados.
«Los trabajadores de todas las industrias están desafiando el avance de la tecnología punitiva en el lugar de trabajo», dijo Bianca Agustín, directora de responsabilidad corporativa de la organización sin fines de lucro United for Respect, en un comunicado.
La Hermandad Internacional de Teamsters ha luchado para garantizar que los sensores y otras tecnologías instaladas en los camiones de United Parcel Service Inc no se utilicen para castigar a los conductores, y el sindicato de hotelería UNITE HERE ha impulsado la tecnología destinada a mejorar la protección de los trabajadores, incluidos los botones de seguridad para los limpiadores de hoteles.
Los baristas de Starbucks también se irritan con un programa de gestión del desempeño que califica su servicio al cliente, especialmente porque están bajo la presión de otra tecnología que rastrea qué tan rápido procesan los pedidos desde el automóvil.
«Es como si estuvieras haciendo bebidas bajo la presión de intentar desactivar una bomba de tiempo», dijo Skretta.
(Reporte de Hilary Russ en Nueva York y Julia Love en San Francisco; Editado por Vanessa O’Connell y Matthew Lewis)
