PyE
Hay peores paraísos de la historia que Pacific Palisades. Se supone que debemos quedarnos sorprendidos, incluso emocionados, de que Thomas Mann, Bertolt Brecht y otras estrellas de Weimar se hayan ganado la vida entre las mascotas cuidadas y los chocolateros exorbitantes del oeste de Los Ángeles.
Pero míralo desde su ángulo. Por un lado: un océano invencible. Por el otro: una pantalla de montañas. Al norte y al sur: países mucho más débiles. La claustrofobia de Europa, sus nacionalismos superpuestos, eran una imposibilidad física aquí. También lo fue la violencia concomitante. Se pueden encontrar versiones del mismo refugio en Sydney o, con el canal protector, Londres.
Incluso después del pacto naval entre Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña el mes pasado, la “anglosfera” sigue siendo una idea en busca de relleno. En sus leyes de armas, permisos pagados, mezcla racial, religiosidad, ingreso per cápita y deporte favorito, Gran Bretaña es mucho más europea que estadounidense. Ninguno de los dos países tiene mucha intimidad con las lejanas Antípodas más allá de un espionaje conjunto.
De hecho, solo un hilo no lingüístico une a las principales naciones de habla inglesa. Llámalo suerte geográfica. He llegado a sentir que da forma a su perspectiva más profundamente que el lenguaje.
De los «Cinco Ojos», solo uno tiene una frontera con un país más grande (y ese es Canadá con un Estados Unidos benigno). Ninguno tiene salida al mar. Ninguno, a menos que contemos la descolonización de Gran Bretaña, tiene mucha experiencia de pérdida u ocupación territorial. Crecer en estos países puede cegarnos a la rareza de tal providencia geográfica. Cuerpos de agua y vecinos agradables nos ahorran las angustias que la historia ha provocado en Francia, Nigeria o México.
O, ahora que lo pienso, China, India o Rusia. La navegación de este siglo va a recurrir a varios músculos no ejercitados en la anglosfera. Uno es el conocimiento de civilizaciones anteriores a Occidente. Otro es el deseo de competir con economías que eran lo suficientemente pobres recientemente como para no tener ironía o aburrimiento sobre el comercio.
Sin embargo, de todos los ajustes que se avecinan, el menos discutido es el más importante. Tenemos que sondear la vida mental de países que no fueron tan estropeados por la geografía. No es solo en teoría que la experiencia de la depredación externa los ha moldeado. Está en lo que hacen los ciudadanos, a quienes los ciudadanos eligen o siguen, para garantizar que no se repita.
La presunción de la anglosfera es que algo profundo en su cultura explica por qué nunca cayó en la tiranía. Dejando a un lado el recuerdo selectivo aquí (¿de qué hablaba la Confederación? ¿Tamil?), No se tienen en cuenta los accidentes geográficos. ¿Los Países Bajos, hogar de Spinoza, el capitalismo mercantil y la pintura no eclesiástica, carecen de instinto de libertad? Si capituló ante los nazis, ¿no son cientos de millas de la frontera alemana el culpable más probable? Los chistes sobre la rendición francesa, esa marca infalible de bufonada, son igualmente buenos para pasar por alto lo obvio. Y si no podemos ver la fuerza de la geografía en países tan familiares, ¿qué posibilidades hay de sentir la sensibilidad asiática?
Tres años en Washington me familiarizaron con una clase política que, como la de Londres, es trabajadora, cívica y, si no increíblemente original, lo suficientemente inteligente. Si hubo un punto ciego, fue por la inseguridad arraigada de gran parte del mundo: por el papel de la humillación en tantas historias nacionales. La conducta china, por ejemplo, absorbió a todos. Lo que George Kennan habría llamado las «fuentes» de la misma, no lo hizo.
El problema es tanto la educación como todo ese mar resplandeciente. La moneda corriente de las humanidades son las ideas abstractas: Ilustración versus romance, la ética protestante versus catolicismo. Que algo tan corpóreo como el medio ambiente pueda dar forma a las naciones también parece casi filisteo de sugerir. De Jared Diamond Armas, gérmenes y acero lo ha hecho sólo un poco más respetable.
Los anglosferaistas, que tienen razón por las razones equivocadas, son productos de esa cultura de ideas. Sí, hay un patrón extraño entre los cinco países. Sí, debe modificar su visión del mundo. Pero el idioma no es así (¿Singapur, ahora más poblado que Nueva Zelanda, está en la anglosfera?). Tampoco es la herencia intelectual de John Locke.
No, lo que los distingue de gran parte del mundo es la coincidencia de su distanciamiento geográfico. El propio Theodor Adorno de Brentwood encontró que Los Ángeles era malo para la mente incluso cuando lo mantenía a salvo. Los países de la anglosfera enfrentan el mismo dilema: que lo que los protege los deja sin comprender.
Envíe un correo electrónico a Janan a [email protected]
Seguir @ftweekend en Twitter para conocer nuestras últimas historias primero
Cartas en respuesta a este artículo:
La broma del elefante de Trudeau hace eco en los valles / De Peter Jones, Cardiff, Reino Unido
Las ansiedades asiáticas pusieron fin a la visión de Keating de una nueva Australia / De Paul Bourke, Sydney, Australia
