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El acuerdo de 2017 se ha enfrentado a un escrutinio renovado desde que asumió el gobierno del líder italiano de extrema derecha Giorgia Meloni, que adoptó una postura de línea dura contra los solicitantes de asilo rescatados en el mar.
Esta imagen aérea del folleto tomada desde un avión el 30 de junio de 2021 y publicada por la ONG alemana Sea-Watch el 1 de julio de 2021 muestra a los guardacostas libios (izquierda) cerca de un barco de migrantes en la zona de búsqueda y rescate de Malta. Imagen: AFP.
ROMA – Leona Blankenstein no podía creer lo que estaba escuchando cuando la guardia costera libia amenazó con volar su pequeño avión en el cielo.
La doctora alemana estaba en un avión de observación para la organización benéfica de rescate Sea-Watch cuando se encontró con el bote patrullero de Fezzan que recogía a los migrantes en aguas maltesas el 25 de octubre.
«Aléjense de las (aguas) territoriales libias, de lo contrario, les dispararemos con misiles SAM (tierra-aire)», advirtió el barco, uno de los varios que Italia entregó a Libia en virtud de un controvertido acuerdo respaldado por la UE para evitar que los inmigrantes lleguen a Libia. Europa.
Los libios llevaron a los migrantes a bordo antes de hundir su bote de goma con munición incendiaria, según imágenes de Sea-Watch.
«Sucedió en solo unos segundos… Su comportamiento es muy impredecible, por lo que nunca se sabe qué van a hacer a continuación», dijo.
La advertencia «fue una amenaza suficiente para que abandonara el área de inmediato», agregó.
El acuerdo de 2017 se ha enfrentado a un escrutinio renovado desde que asumió el gobierno del líder italiano de extrema derecha Giorgia Meloni, que adoptó una postura de línea dura contra los solicitantes de asilo rescatados en el mar.
A pesar de años de críticas por parte de organizaciones benéficas y de derechos humanos, Italia renovó discretamente el acuerdo a principios de este mes.
SALVANDO VIDAS
Los activistas dicen que casi 100.000 personas han sido interceptadas por los libios desde el acuerdo, según el cual Italia y la UE acordaron entrenar y equipar a la guardia costera de Libia.
El acuerdo se formó bajo la presión de gestionar un gran número de refugiados que huyen a Europa de los conflictos en Siria, Irak y Libia.
También siguió a una serie de naufragios mortales, con un récord de 5.000 personas muertas o desaparecidas en el Mediterráneo en 2016.
La Comisión Europea ha dicho que el acuerdo tiene como objetivo «prevenir la pérdida de vidas en el Mediterráneo y al mismo tiempo acabar con las redes de tráfico de migrantes y trata de personas».
El año pasado se reportaron 2.062 muertos o desaparecidos, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
El analista del Centro para la Reforma Europea, Luigi Scazzieri, dijo que trabajar con otros países para evitar las llegadas era un «énfasis clave» de la política europea.
El acuerdo entre Italia y Libia ha demostrado ser «muy efectivo» para reducir el número de llegadas, al menos inicialmente.
SALVAJE OESTE
Pero las organizaciones benéficas denuncian una situación del «salvaje oeste» con milicias armadas que se hacen pasar por guardacostas libios y se usa munición real contra los barcos de inmigrantes en aguas abiertas.
Los críticos destacan la falta de rendición de cuentas, con poca información pública sobre quién recibe el dinero en Libia.
Mientras tanto, se cree que muchos de los interceptados terminaron en centros de detención libios.
Save the Children, Médicos Sin Fronteras y Amnistía Internacional dicen que muchos inmigrantes en Libia son torturados, abusados sexualmente o utilizados como esclavos.
Las autoridades libias niegan los informes de que se abusa de los migrantes.
«Los arrestos se llevan a cabo de acuerdo con las reglas vigentes», dijo un funcionario de migración.
Los activistas también afirman que la agencia fronteriza de la UE, Frontex, que utiliza aviones para detectar a los inmigrantes en peligro, ayuda a Libia.
Felix Weiss, portavoz de la división Seabird de Sea-Watch, dijo que «la guardia costera libia no es profesional, necesita la vigilancia aérea y la orientación de la UE para encontrar los barcos de migrantes».
El abogado de derechos humanos Arturo Salerni dijo a la AFP que la «retirada» de migrantes de las áreas europeas de búsqueda y rescate a Libia era ilegal según la legislación de la UE «si los Estados europeos son cómplices».
El gobierno italiano no respondió a las solicitudes de comentarios.
TRATADORES DE PERSONAS
Cada año, Italia recibe a decenas de miles de personas que intentan cruzar el Mediterráneo central, la ruta migratoria más mortífera del mundo.
Tuvo numerosos acuerdos durante la década de 2000 con el dictador libio Moamer Kadhafi para frenar los flujos migratorios, antes de que fuera derrocado en 2011.
En 2012, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó a Italia por interceptar y devolver por la fuerza a personas a Libia, lo que provocó un nuevo enfoque.
Después del acuerdo de 2017, Italia «indicó a las organizaciones benéficas de rescate que alertaran a la guardia costera libia», según Chiara Denaro de Alarm Phone, una línea directa utilizada por migrantes en peligro.
El acuerdo atrajo rápidamente críticas, y la ONU impuso sanciones por trata de personas a varios libios en 2018.
Incluían a Ahmad Oumar al-Dabbashi, cuyo grupo de milicianos controlaba campamentos y barcos.
Expuso a los migrantes, incluidos los menores, a «condiciones brutales y, a veces, circunstancias fatales en tierra y mar», dijo la ONU.
En 2019, el periódico italiano L’Avvenire reveló que otro conocido traficante de personas, Abd Al Rahman al-Milad, estuvo presente en Sicilia en conversaciones con funcionarios italianos sobre la redacción del acuerdo de 2017.
Milad fue suspendido de la guardia costera libia luego de ser agregado a la lista de sanciones de la ONU en 2018, pero siguió involucrado en el «rescate de inmigrantes» al año siguiente, según un informe de la ONU citado por L’Avvenire.
El mes pasado, Sea-Watch publicó imágenes que, según dijo, demostraban que la guardia costera libia estaba colaborando con traficantes de personas: un barco fotografiado dos veces con diferentes inmigrantes a bordo con tres días de diferencia.
Eso sugirió que había regresado a Libia y fue reutilizado, dijo Sea-Watch.
VIOLACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS
La UE ha dedicado alrededor de 59 millones de euros para impulsar la capacidad operativa de la guardia costera libia, incluida la formación de unos 500 miembros entre 2015 y 2020, cuando se detuvo.
Hay planes para reanudar el entrenamiento, pero las conversaciones continúan con los libios, «con un enfoque sustancial en los derechos humanos y el derecho internacional», dijo a la AFP una portavoz de la UE.
Italia ha destinado al menos 32,5 millones de euros para misiones en apoyo de la guardia costera libia desde 2017, dijo la organización humanitaria Arci en un informe el año pasado.
En octubre, el periodista de investigación Duccio Facchini reveló que Italia gastó otros 6,65 millones de euros en 14 nuevas lanchas rápidas para la guardia costera libia hace solo unos meses.
Amnistía dijo que es «vergonzoso» que Roma «siga ayudando a las autoridades libias a violar los derechos humanos de su pueblo».
«Agrega insulto a la herida que el gobierno italiano también se niegue a desembarcar a aquellos que lograron salir de ese país», dijo.
Sea-Watch es una de varias organizaciones benéficas que operan barcos de rescate en el Mediterráneo, que se encuentran en la mira del nuevo gobierno de Meloni.
Italia se negó el fin de semana pasado a dar puertos seguros a cuatro barcos, antes de finalmente permitir el desembarco de tres.
